– Да, – улыбнулся Нюит. – Непобедим.
Голос пробежал по коже, как прикосновение возлюбленной, всколыхнул все темные желания, таившиеся в глубине сердца. Этот человек, стоящий перед ним, проявлял великое терпение, улыбчивое понимание, Карлос слышал его голос у себя в голове. Что-то подсказывало ему, как хорошо, неимоверно хорошо ему будет. Жизнь, о которой он даже мечтать не мог, – вот она, руку протяни. Два агента ФБР корчатся у его ног, и никто на поляне даже глазом не моргнет в тревоге. И всего-то и надо – сказать "да". Всего-то и сделать – выбросить старый крест и принять это кольцо. И никогда больше не придется беспокоиться о своей гибели. Карлос даже моргнуть не мог, глядя в бездонную черноту глаз Нюита.
Возможность мести, защита от такой мощной организации, миллион долларов... Крест Хуана в кармане потяжелел. Смерть ребятишек и брата не будет напрасной.
Ровно держа одной рукой оружие, Карлос ощутил, как другая медленно заходит за шею, отщелкивает замок цепочки, держит за цепочку крест. А потом рука метнула крест прочь – вместе со всеми дурацкими молитвами матери и бабки, которые не спасли тех, кто был ему дорог, не спасли и его сестру. Есть только один закон – закон джунглей, и он требует наращивать силу.
– Очень мудрый выбор, – произнес Нюит, тяжело выдохнув. На миг закрыв глаза, он коротко рассмеялся гортанным смехом. – Слабым не понять, что мужчина должен делать то, что должен делать мужчина. Но ты – ты всегда знал истинные законы. Добро пожаловать!
– Мы не трогали ваших людей, Ривера, клянусь вам! – взвыл один из плачущих. – Мы хотели внедриться, вот что нам было приказано!
Дорогая кожаная туфля Нюита влепилась в щеку говорившего, развалив ее пополам. Хлынула кровь, и Карлос отметил, что вся группа облизнулась – но тут из лимузина раздалось глухое рычание. Глаза Карлоса метнулись к машине, обратно к Нюиту.
– А это что еще за чертовщина? – чуть слышно шепнул Карлос.
– Непревзойденное оружие, – осклабился Нюит, разглядывая собственные ногти. – К тому же очень красивое. Именно ее натравили на вашего брата, на других ваших родственников. Великолепное прикрытие – выдать смерть вашего Алехандро за результат битвы с экзотическим зверем... когда ваш брат недолго продержался на ринге. Именно ее применили против некоторых моих артистов, ваших людей, нескольких агентов, которые повели себя неуступчиво, против еще одной фирмы звукозаписи, которой владела наша семья. Создали хаос и страх. И это оружие так невыносимо ужасно, что никто не приписал бы его тайной работе властей – ни пуль, ни ножей. Очень изобретательно.
Карлосу вспомнилось тело брата, и способность трезво рассуждать смыло волной ярости. Хуан, еще двое...
– Пусть эти двое умрут той же смертью!
– Таков ваш выбор? – улыбнулся Нюит.
– Да!
– Отдайте этому человеку чемоданчик. Поставьте рядом с ним, чтобы он получил ощущение, что такое миллион долларов мелкими купюрами – рядом с его ничтожным подношением. И пусть добавит кое-что к ощущению от вида гибели этих людей.
Охранник подошел и распахнул кейс, показывая пачки денег. Края купюр шелестели под ветерком – запах свежих денег щекотал ноздри. Одни только сотни, черт побери! Карлос кивнул, охранник закрыл чемоданчик и толкнул по земле. Карлос остановил его ногой. Если эта семья и без того помогла ему быстро подняться наверх и хочет только, чтобы он убрал этих предателей, так почему бы и нет? Полезные люди всегда ценятся.
– Таким образом, я понимаю так, что вы по собственной свободной воле принимаете наше предложение?
Карлос кивнул Нюиту:
– Давайте к делу.
– Рейвен, поди сюда! – позвал Нюит.
– Твою мать!
Карлос быстро отпрыгнул и поднял ствол, готовясь встретить огнем здоровенную черную пантеру, выпрыгнувшую из лимузина. Она зарычала на него и метнулась к лежащим на земле людям, которые завопили от ужаса.
– Она вас не укусит – если не будете делать резких движений, пока она ест, – заверил его Нюит, смеясь. – Она просто голодна, бедняжка. Почти умирает от голода.
Даже при всей ярости вид зверя, летящего к людям, вынудил Карлоса сжаться. Прилив адреналина заставлял следить за пантерой, жуткий интерес не позволял оторвать от нее глаз, но все-таки нужны были усилия, чтобы не отступить, не поежиться.
Зверь обнюхал первого из мужчин, и у того началось недержание. Глаза его крепко зажмурились, слезы потекли по лицу, а пантера лизнула ему шею, щеку, волосы. А дальше все пошло очень быстро.
Человек испустил визг, и вдруг у него не стало горла. Другой пытался отползти на коленях, но стражники Нюита удержали его. Карлос в ужасе таращился на зияющую кровавую дыру. Слышал невыносимые звуки разрываемой плоти. Едкая вонь свежей крови окружила его, вызвала рвотный спазм, а зверь наступил лапой на грудь мертвеца, склонил морду и приступил к пиру.
Потом пантера глянула на Карлоса, глаза ее сузились в пылающие щели, мелькнули свисающие изо рта внутренности, и огромная кошка проглотила кровавый ком. Вылизывая опустевшую грудную полость, она лакала густую жидкость, потом села на задние лапы. Очень спокойно пантера вылизалась, замурлыкала, встала и потерлась о ноги Нюита гигантской домашней кошкой.
Рука Нюита потрепала здоровенную голову. Пантера показала большие клыки, закрыла глаза с выражением, которое иначе как экстазом не назовешь, и уткнулась носом в пах Нюита. Второго мужчину при виде его неизбежной судьбы вырвало. Нюит засмеялся.
– Скоро у этого бедного обиженного создания не будет хозяина. Она лишь делала то, что ей говорили, не за что ее убивать. Нам она полезна. – Он нежно погладил пантеру. – Она прекрасна и делает лишь то, что естественно... и хорошо делает.
Когда зверь повернул голову ко второму дрожащему на земле, ее остановил приказ Нюита:
– Нет! Этот для нашего гостя.
Оглушенный Карлос только смотрел, как отлично выдрессированный зверь отступил, заняв позицию у ноги Нюита, и лишь глянул недовольно на своего хозяина.
– Это власть, друг мой, – тихим чувственным голосом произнес Нюит. На лице у этого брата было такое выражение, будто он только что кончил. – Ты с нами?
Карлос кивнул. Подобного проявления силы он в жизни не видел. Отобрать у противника такое оружие и так против него использовать! Но образ брата перед глазами заставил его оторвать глаза от бойни и перевести взгляд на человека – все еще живого. Даже от одного вида этого, еще живого, который обосрался, обоссался и облевался, от запаха его страха Карлос не мог опять не сплюнуть. Мерзкий вид останков дал ему уже достаточно вкуса мести. Какая-то это извращенная фигня.
– А второго давайте просто и старомодно, – предложил Карлос, тяжело дыша. – Две пули в затылок, чисто. Пантера – это уже через верх, hombre. Даже для меня.
– Я же сказал, что он новичок, – объяснил Нюит тем, кто внимательно рассматривал лежащего на земле человека. – Скоро и у него появится жажда. Дайте ему пару дней.