– Позвольте представить вам мою маркетинговую группу, – с понтом заявил Нюит, показывая на большой черного дерева стол, в центре которого располагалась подсвеченная снизу вытравленная в стекле карта мира. Около нее сгрудились трое мужчин и три женщины – все они обнажили клыки, когда Нюит подтолкнул Карлоса вперед. – Леди и джентльмены, познакомьтесь с нашим новым сотрудником Карлосом Риверой.
В ответ послышалось недовольное хмыканье, и Нюит рассмеялся.
– Знаю, не беспокойтесь. Как только он впервые поест, перестанет так пахнуть человеком. А теперь будьте добры, покажите ему наш холдинг.
Из-за стола вышла высокая тощая блондинка и приблизилась к Нюиту, чуть не мурлыча. Из-под черной юбки выпирали кости бедер, а под полупрозрачной кофточкой напряглись соски. Она посмотрела на Карлоса и облизнулась.
– Он еще не взломан? – произнесла она с придыханием, не сводя с Карлоса прищуренных глаз.
– Нет, милая, это оставлено для Рейвен, – с улыбкой ответил Нюит, беря ее рукой за подбородок. – В следующий раз.
Она вздохнула, надув губы, отошла к своим коллегам и взяла лазерную указку.
– Нам принадлежит территория Северной Америки с расширением на Карибский бассейн. – Скучающему взгляду полностью соответствовал пренебрежительный, усталый тон. – Тихоокеанское побережье и Европа до прежней Республики Чехия...
– Сюда входит и Трансильвания, одна из самых дорогих нам исторических областей, – вмешался Нюит. – Мой ушедший наставник принес этому региону славу. Теперь то, что принадлежало ему, досталось мне, и еще кое-что.
Блондинка кивнула.
– Недавно мы заполучили Москву, Бразилию и сектор в Восточной Африке. За нами закреплены пять ключевых мест для международного турне, сэр.
– Продолжайте работать, – велел Нюит и снова повернулся к Карлосу. – Некоторые из наших территорий пока еще оспариваются, но это временное неудобство. Не пройти ли нам ко мне в кабинет и не выпить ли?
Карлосу очень не нравилось, как заставляют двигаться его тело и то удовольствие, которое получал от власти над ним Нюит. Его злили риторические вопросы Нюита, задаваемые так, будто он мог не согласиться. Ноги понесли его против воли по длинному коридору. Сидевшая за поворотом женщина улыбнулась и встала из-за стола.
– Мистер Нюит! – заворковала сексуальная брюнетка. – Пока вас не было, звонил сенатор, и еще три исполнительных директора просили договориться с вами о деловом ужине.
– Изабелла, – благодушно отозвался Нюит, – исполнительным директорам мое глубочайшее сожаление, и пошлите им одного из моих вице-президентов, которые занимаются светской жизнью. Скрасьте мой отказ предоставлением им яхты с приличным набором девиц. Но нашего милого сенатора, пожалуйста, дорогая, немедленно соедините со мной. Хорошо, ласточка?
Она улыбнулась, и Карлос ощутил эротическую тягу, существующую между этими двумя. Нюит тихо засмеялся гортанным смехом:
– Ах да, простите. Я был невежлив. Изабелла, Карлос Ривера... мой новый сотрудник.
Она бросила на Карлоса оценивающий взор, от которого тот почувствовал себя голым.
– У него будет прямой доступ к вам, мистер Нюит, или он должен пройти через какой-то конкретный экран?
– Нет, – полуулыбнулся Нюит. – Этому экран не нужен, я его создал сам, и у нас важные срочные дела, которые потребуют моего личного контроля над его работой.
Она кивнула и села, тут же занявшись поручениями Нюита, а Карлос почувствовал, как его толкают в кабинет.
Несколько артистов, которых он узнал, валялись на полукруглом кожаном секционированном диване, обращенном к стеклянному столу в форме полумесяца. И снова Карлос смотрел на все это, не находя слов. Казалось, на стол бросили весь окрестный запас чистейшего перуанского кокаина. Осоловелые артисты передавали друг другу шланг от здоровенного шестифутового кальяна. При виде розовато-белого дыма, заполнявшего кальян, Карлос понюхал воздух и ощутил почему-то прилив слюны во рту.
Артисты, не выходя из кайфа, безразлично посмотрели на него и тут же снова отключились. Почему же вдруг желудок опять свело жжением? Карлос глянул на Нюита – хозяин с удовольствием щурился. Боль стала сильнее, а ведь он ни слова не сказал, которое могло бы Нюита разозлить! От голода подкашивались колени.
Крэк, опиум, героин, гашиш, "экстази", кислота, травка и дорогая выпивка загромождали стол. Карлосу не надо было видеть, он слышал запах, ощущал вкус. Все продукты, которые он продавал, он знал на память. И все, что здесь лежало, было сильнее, чище, мощнее, чем любой из его продуктов. Но голод откуда?
Его зрение помимо воли приковал толстый, булькающий, темный кальян. В его глубине вздувались розовые пузыри на фоне дракона на темном стекле. Затяжка курильщика наполнила комнату ритмичным бульканьем, создала плотное облако дыма в кальяне, потом дым потянулся наружу – курильщик не смог вдохнуть все. Карлос огляделся.
Двое здоровенных вышибал в темных очках-"пилотах" стояли возле буфета. Оттуда несло тем же пьянящим запахом, что и из кальяна. Ощутив на спине нежное поглаживание, Карлос быстро обернулся к Нюиту.
– Все еще голоден? – поддразнивающим, понимающим голосом спросил Нюит.
Один из охранников шагнул к серебряным блюдам и снял крышки. На одной тарелке валялись внутренности, на другой – красное кровавое мясо, о происхождении которого страшно было даже строить догадки. Небольшие бокалы с красной, как мерло, жидкостью стояли на третьем подносе, а на остальных лежали капающие кровью бутербродики, от которых замутило разум, но желудок пронзило очередным спазмом голода.
Новые струйки пота потекли у Карлоса по спине и по груди. Он на миг зажмурился, а потом снова поглядел на огромный кальян, стоящий в проеме полумесяца-стола. Струйка пота побежала от виска вниз. Он вдруг понял, почему дым из кальяна был розоватым. Кровь в жидкости. Слюна заполнила рот, и он непроизвольно кивнул, когда очередной окоселый артист затиснулся этой дрянью.
Из дымки появилась вампирша помочь взять шланг артисту, который уже слишком окосел, чтобы сделать это сам. Она успела затянуться разок, потом передала тому, кто был рядом с ней, опустилась на колени и расстегнула на нем штаны. Никто не обратил внимания, когда она отработанными движениями стала опускать и поднимать голову над его бедрами.
– Пусть себе детки играют. Пойдемте в мой личный кабинет, – спокойно сказал Нюит, ничуть не заинтересовавшись этой сценой. – Нам еще нужно решить деловые вопросы.
На этот раз он не стал толкать Карлоса своей невидимой силой. Под впечатлением увиденного Карлос пошел за ним по своей воле.
Тридцатифутовый свод принял Карлоса, спустившегося по трем широким полукруглым ступеням к стеклянному столу Нюита. Всю жизнь он мечтал стать обладателем такой обстановки. Глаза его бегали по стенам, шестидесятисекционному черному экрану, обрамленному всякими призами и настоящими "Грэмми". Нюит щелкнул пальцами, и мониторы ожили, замерцали невероятными картинами.