Все вышли в тамбур и собрались около дверей. За стеклами мчался бесконечный зимний лес, на который опускались ранние сумерки. Было видно, как гнутся ветки у деревьев на ветру и кружится снег.
– Метель... – сказала Катя. – Все-таки началась метель. Как я люблю снег!
– Вон оно, Блиново! – счастливо вздохнул Бобков. – Часа через два там ужин начнется...
Промелькнула в вихре снега маленькая станция.
– Что за ерунда... – вдруг пробормотал Влад. – Мы проехали мимо!
Лерочка с Викусей недоуменно переглянулись.
– Наверное, машинист забыл притормозить... – растерянно сказал Слава Дубинин.
– Черт! – закричал Влад и стукнул кулаком в кожаной перчатке по стене. – Мы точно не на ту электричку сели! Эта не останавливается в Блинове!
– Ничего! – успокоительно сказала Катя, хотя ей тоже стало как-то не по себе. – Сойдем на следующей станции и проедем одну остановку назад.
Они стояли в тамбуре молча, дожидаясь следующей станции. Мимо промелькнул еще полустанок, на котором электричка не остановилась. Вечерний свет, который недавно был светло-голубым, быстро превращался в темно-синий. Кате показалось, что прошла целая вечность, пока состав не остановился. Они дружно высыпали на платформу, по мосту перебежали на противоположный путь.
– Обратная электричка только через два часа, – сказал Соколов, стоя у расписания.
– Когда?! – ужаснулись Лерочка с Викусей. – Да мы в сосульки тут превратимся, пока ее дождемся!
– На ужин опоздаем... – вздохнул Бобков.
– Молчи, Боб, ты только об одном думаешь! – с раздражением оборвал его Влад. – У меня есть план.
– Какой? – спросила Катя. С одной стороны, ей было досадно, а с другой – радостно от того, что Влад был рядом. Он всегда найдет выход из трудного положения!
– Все просто – мы становимся на лыжи и добираемся до Блинова своим ходом. Подумаешь – всего-то две остановки ехать!
– По ночному лесу? – настороженно спросил Дубинин. Его герой, инспектор Дубчик, сто раз попадал в передряги и похуже, но он сам к таким приключениям был не готов.
– Ты что, волков боишься? – усмехнулся Влад. – Да это ж подмосковные леса, тут и зайцев-то, наверное, давным-давно не осталось! И потом, до ночи еще далеко. Если б сейчас было лето, то солнце бы вовсю светило.
– Сейчас не лето, – сказал Соколов. – И с нами девчонки. Лучше дождаться электрички.
Влад медленно обернулся.
– Ты, новенький, должен играть по нашим правилам. Не хочешь – дожидайся своей электрички, никто тебя не держит. А мы за полчаса до Блинова доберемся...
Порыв ветра бросил Кате в лицо пригоршню снега.
– А что, можно рискнуть! – решительно произнесла она. – Дим, давай с нами...
Она тронула Соколова за рукав.
– Хорошо, – сказал он. – Лыжи так лыжи...
Все спустились вниз и встали на лыжи.
– Ну что? – бодро воскликнул Красовский, оглянувшись назад. – Вперед, с песней...
Насчет песни он переборщил – петь на зимнем ветру, который хлестал в лицо колючим снегом, было не очень приятно.
Сначала они ехали параллельно с железной дорогой, потом насыпь поднялась вверх, и они оказались в низине. Красовский был впереди, прокладывая лыжню, остальным, кто ехал сзади, было уже легче бежать по проложенному следу. Снег валил все сильнее и сильнее.
Потом ребята объезжали небольшую речушку и оказались далеко от железной дороги, которая служила ориентиром.
– Вон просека! – крикнул Красовский. – Сворачиваем туда... Она прямо к Блинову нас приведет!
– Что? – крикнул Бобков, который ехал последним. – Куда?
– Я говорю – надо к просеке!..
– Дурак! – пробормотал Дима. – Какой же я дурак! Надо было настоять на своем... Кать, ты не устала? – обернулся он назад.
– Нет! – крикнула она, смахивая снег с капюшона. – Соколов, не беспокойся, со мной все в порядке...
– Обо мне бы кто так беспокоился... – проворчала себе под нос Викуся. – Лерка, да где ты там?..
– Я здесь! – отозвалась Лерочка. – И еще у меня плечи болят...
– Ты неправильно палки переставляешь, – сказал Рябов. – Смотри, надо вот так...
– Веник, ты все перепутал! – закричал Сема Бортко. – Надо не так, а вот так...
Они ехали долго, пока в лесу окончательно не стемнело. В какой-то момент Катя почувствовала, что здорово устала, – преодолевать сопротивление ветра, который дул в лицо и обсыпал снегом, было не так-то легко.
– Красовский, стой! – закричал Соколов. – Кажется, мы направляемся не туда!
Вереница лыжников остановилась.
– Как это не туда? – с раздражением крикнул в ответ Влад. – Через пять минут мы будем в Блинове!
– Чего-то мне страшно... – пожаловалась Лерочка Викусе.
– Ага, и мне! – дрожа от холода, согласилась та. – Заблудиться ночью в лесу, да еще зимой...
– Эй, вы – немедленно прекратите панику! – заорал на них Влад. – Здесь невозможно заблудиться!
– Кажется, надо было свернуть у той поваленной сосны, – вдруг заявил Дубинин. – Димыч прав!
Красовский был готов согласиться с чем угодно, но только не с тем, что новенький оказался прав. С самого начала не задалось что-то в этой поездке!
– Мы едем вдоль железнодорожного пути... – ожесточенно начал объяснять Влад, отворачивая лицо от ветра. – Нам осталось совсем немного... Слышите – колеса стучат? Это товарняки едут, наверняка!
– Какие еще товарняки? – с недоумением спросил Рябов.
– Веник, помолчи! – умоляюще произнес Бортко.
Все замолчали и прислушались. Никакого стука колес не было слышно, только ветер свистел в ушах, нагоняя снег. Неожиданно Лерочка заплакала.
– Ты чего, а? – испугалась Викуся и принялась стряхивать с нее снег. – Лерка, глупая... У тебя такой шикарный спортивный костюм – в сто раз лучше моего. Я тебе с самого начала хотела сказать!
– А-а-а... – рыдала Лерочка. – И-и-и... Плевать мне на костюм, я домой хочу!
– Да вы с ума посходили все! – яростно закричал Красовский. – Прекрати реветь, Серебрякова!
– Не ори на нас, – неожиданно сказала Катя. – Мы не виноваты.
– А кто виноват – я?!. Конечно, во всем виноват Красовский!.. Надоело. Все! Я снимаю с себя ответственность! Куда хотите, туда и идите...
Он отъехал чуть в сторону, словно не имел никакого отношения к этой неудавшейся экспедиции.
– Попробуем вернуться к той сосне! – закричал Соколов. – Эй, не отставайте!..
Они медленно заскользили на лыжах назад. Ветер гудел, поднимая тучи снега, – вокруг ничего не было видно.