– Зачем? – удивился Кирилл.
– Затем, что знание – сила!
И они вчетвером засмеялись, глядя друг на друга.
Тетя Шура долго пилила Лизу за то, что та вернулась домой так поздно да еще чумазая с головы до ног.
– Лизавета, я расскажу твоим родителям, когда они вернутся, что ты меня совершенно не слушалась! Где ты пропадала так долго? Я чуть с ума не сошла!
– Тетя Шура, миленькая, прости, я больше не буду. Но сегодня я с друзьями занималась одним очень важным расследованием!
– Каким еще расследованием? Ах, пожалуйста, не морочь мне голову! Посмотри, на кого ты похожа? Лиза, ты же девочка, а не трубочист! Нет, больше никогда не соглашусь присматривать за тобой.
Тетя Шура продолжала отчитывать племянницу, но в этот момент Лиза увидела раскрытый альбом с фотографиями, лежавший на столе. И один из снимков привлек ее внимание – она потянулась к нему.
– Лиза, ты хотя бы вымой сначала руки! – тетя Шура попыталась перетянуть альбом себе.
«Вася Ватрушкин, – успела прочитать Лиза фамилию внизу фотографии юноши со странно знакомым лицом. – Ватрушкин!»
Лиза попыталась представить майора Ватрушкина на двадцать лет моложе. И фамилия такая редкая… Точно, он!
– Теть Шур, это кто?
– Как – кто? Это Вася, мы с ним в одном классе учились, – тетя Шура бережно протерла снимок ладонью. – Ну все, умывайся и ложись спать!
– Теть Шур… А ты бы хотела с ним встретиться? – неожиданно спросила Лиза.
– С кем, с Васей? – вздохнула та. – Конечно, хотела бы. Но, боюсь, он меня давным-давно забыл! Да и где он сейчас…
– …Ты знаешь, Лизавета, если бы я не видела все это своими глазами, я бы тебе ни за что не поверила! – воскликнула Нина Северцева.
Они с Лизой сидели возле фонтанчика с рыбками.
– А я никак не ожидала, что Кирилл Русаков окажется родственником Рубеля, – призналась Лиза. – И вообще, сколько в жизни невероятных совпадений случается. Самое невероятное – это то, что Тим ни о каком заговоре не знал. Он его придумал – только для того, чтобы познакомиться со мной.
– Да уж, не самая удачная выдумка, – фыркнула Нина.
– Зато оригинально! – возразила Лиза.
Они помолчали, глядя на мелькающих за стеклом рыбок.
– Нина…
– Что?
– А почему ты все-таки отправилась меня спасать? – спросила Лиза подругу. – Ты ведь считала меня фантазеркой и не верила ни одному моему слову! И в существование Тима – ты тоже не верила. Почему же тогда побежала к майору Ватрушкину и потребовала разыскать меня?..
– Не знаю… – пожала плечами Нина. – Ты слишком долго отсутствовала – может быть, поэтому? А вообще, я была уверена, что ты встречаешься с Кириллом Русаковым.
– С Русаковым? – засмеялась Лиза. – Скажешь тоже. Кирилл мне никогда особо не нравился! Да и ты его терпеть не можешь! Он с нами случайно оказался. Причем тут Кирилл, а? Кстати, вот и он!
В самом деле, со второго этажа по лестнице спускался одноклассник Лизы и Нины. Увидев подруг, он широко улыбнулся.
– Приветик! Как дела?
Он сел рядом в кресло.
– Неплохо, – ответила Лиза. – Какие новости?
– Скуратов до сих пор под стражей. Вряд ли его скоро выпустят, – сообщил Кирилл. – И у дяди моего дела плохи. Во-первых, его фирма разорилась, а во-вторых, он очень переживает из-за того, что чуть не пострадал его любимый племянник, то есть – я.
– Да уж, теперь ты не скоро от него дорогих подарков дождешься! – заметила Лиза.
– Ладно, переживу как-нибудь, – махнул рукой Кирилл. – Кстати, Нин, а ты сегодня что делаешь?
«Почему – «Нина»? Наверное, он хотел сказать – Лиза!» – подумала Лиза, привыкшая, что Кирилл Русаков интересуется исключительно ею, а никак не ее подругой Ниной.
Но ошибки быть не могло – Кирилл обращался не к ней, а к Нине.
«Сейчас Нинка даст ему от ворот поворот! – снова подумала Лиза. – Она же его терпеть не может, считает пижоном…»
– Вообще-то, сегодня я свободна. Каникулы же начались! – сказала Нина. – А что?
– Прогуляемся до моста? Говорят, там сегодня какой-то памятник открывают, – непринужденно произнес Кирилл.
– Какой памятник? Кому? – с любопытством спросила Нина.
– Да какому-то мужику… Он то ли ученый, то ли поэт. Или путешественник? А, нет, кажется, герой былинных сказок, Илья Муромец! – вспомнил Кирилл. – Но не в этом суть! Дело в другом – говорят, что очень прикольно выглядит. Его, этот памятник, пока еще никто не видел, но знающие люди утверждают, будто он на нашего учителя физкультуры похож. Как будто скульптор именно с него лепил.
– Интересно! – восхитилась Нина. – Пойдем обязательно!
«Чего это с ней? – поразилась Лиза, глядя на свою лучшую подругу. – Совершенно не узнаю# Нинку! Она же раньше подобными вещами никогда не интересовалась, считала их пустой тратой времени… Да и Кирилл Русаков ей никогда не нравился! Или я чего-то не замечала?» – спохватилась Лиза.
– А еще говорят, что на том берегу реки будут парк аттракционов строить, – оживленно вещал Кирилл. – К лету обещают все сделать! Колесо обозрения, американские горки, карусели с полным переворотом.
– Обожаю аттракционы! – с чувством произнесла Нина. – Причем, Кирилл, знаешь – чем страшнее, тем лучше! Чтобы прямо визжать от ужаса.
– Ага! – с восторгом согласился тот. – Чтобы и так, и сяк крутило, и всю мелочь из карманов вытрясло, чтобы небо с землей перепутывалось!
– А потом сидеть на лавочке, есть мороженое и все заново в голове прокручивать… Ты какое мороженое больше всего любишь?
– Шоколадное, – незамедлительно ответил Кирилл.
– Неужели? Ты не поверишь, но я тоже люблю шоколадное! – призналась Нина.
Лиза сидела и глядела на этих двоих со стороны. Она ничего не понимала. Но, с другой стороны, было так весело наблюдать за Ниной с Кириллом…
Самое интересное, что Лиза совершенно не ревновала Нину к Кириллу и не злилась из-за того, что Русаков интересовался теперь не ею, а Ниной. И вообще, чего ревновать, чего злиться, когда все счастливы?
«Пожалуй, не буду я им мешать!» – решила Лиза, осторожно отходя от ребят. Взяла в гардеробе свою куртку и выскочила из библиотеки.
Кажется, Кирилл с Ниной совершенно не заметили ее исчезновения…
На улице светило солнце и асфальт был совершенно сухой. Никакого напоминания о том, что недавно была зима!
«Завтра папа с мамой приедут… – вспомнила Лиза. – Как же я по ним соскучилась! Сегодня последний день у тети Шуры живу…» И тут Лиза вспомнила еще об одном деле.