– Ничего я не выдумываю, у меня действительно фобия, – буркнула Люсьена, не двигаясь с места. – Когда мне было одиннадцать лет, я в деревню к бабушке отдыхать поехала. Там образовалась целая компания, и мы с мальчишками поспорили, что не испугаемся ночью среди могил пройти. Ну, и поперлась я туда сдуру с двумя подружками. Представляешь, на следующий день одного деда хоронить собирались и могилу уже вырыли. Я случайно в нее и провалилась, а девчонки испугались и убежали. Я там часа, наверное, полтора просидела, пока взрослые с фонарями не прибежали и не вытащили меня. Спасибо, подружка одна к бабушке моей примчалась и сказала, что меня надо спасать. Представляешь, чего я натерпелась в чужой могиле? С тех пор у меня фобия и появилась: боязнь кладбищ.
– Люся, это же в детстве было, а сейчас-то чего бояться? – пожала Галина плечами. – Когда я была маленькой, в моей комнате гардероб стоял. Я его до смерти боялась, думала, что там чудовище живет. Что же, мне и теперь от всех шкафов подряд шарахаться? Детские страхи – это всего лишь детские страхи, мы уже взрослые тетки, нам бояться стыдно. Тем более что мы не на прогулку сюда приехали, а по важному делу.
– Нашла с чем сравнивать: какой-то гардероб – и кладбище! Лучше завтра приедем, – в который раз повторила Люсьена, продолжая со страхом оглядываться по сторонам.
– Не следует откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня. И потом, завтра будет уже поздно, я взяла у вдовы трубку только на одну ночь. Люся, перестань трусить, я же рядом.
– Это меня и беспокоит больше всего, – проворчала Люсьена. – Только ты могла додуматься до того, чтобы в такое время притащиться на погост!
– Немедленно прекрати нытье, мы вместе думали, между прочим. А время совсем еще детское, семь часов вечера, – недовольно огрызнулась Галина.
– Так зима же на дворе, в семь часов темно, хоть глаз выколи. И как только меня угораздило тебя послушаться? – не унималась Люсьена. – Расскажи кому-то, ведь не поверят, что две взрослые бабы на кладбище завалились, да еще и в потемках! Настоящие идиотки, иначе нас никак не назовешь.
– Хватит причитать, Люсьена, – дернула ее за руку Галина. – Нечего тоску наводить, и без этого тошно. Посмотрим на этот пресловутый склеп, сделаем то, зачем пришли, и сразу же обратно. Раз уж взялись за дело… денежки к тебе не прибегут просто так. Ты же должна понимать – чтобы их заработать, нужно раскрыть дело! А что для этого требуется? Правильно: следует быть во всеоружии и делать все вовремя. Пошли, склеп совсем рядом, его отсюда видно.
– И зачем на него смотреть? Склеп, он и есть склеп, – как осел, уперлась Люся. – Неужели до утра потерпеть было нельзя?
– Господи, Сергеева, я смотрю, у тебя совсем от страха мозги зацементировались. Ну не ходила бы, оставалась бы в машине, – вздохнула Галина. – Зачем ты со мной поперлась, если действительно так боишься?
– Оставаться одной, да еще рядом с кладбищем, еще страшнее, – буркнула Люсьена, вцепившись в руку подруги мертвой хваткой. – Ой, посмотри, там кто-то стоит, – испуганно взвизгнула она. – Я дальше не пойду, хоть убей!
– Да это же памятник, идиотка, – зашипела Галина. – И прекрати орать, как ошпаренная кошка, всех покойников перепугаешь своим воем.
– А разве они могут испугаться? – задала Люсьена предельно глупый вопрос и тихонько заскулила. Она втянула голову в плечи и на всякий случай зажмурилась, чтобы вообще ничего не видеть.
– А ты как думала? – хмыкнула Галя. – Еще как могут! Они любого случайного порыва ветра боятся, потому что могут в одну секунду превратиться в пыль, а от визга сразу же стекленеют, – захихикала она. – Что встала-то? Пошли дальше, совсем чуть-чуть осталось.
– Тебе бы только смеяться да прикалываться, Суханова, а я…
– Это чтобы тебя хоть немного встряхнуть и развеселить, – улыбнулась Галя. – Плюнь на свои страхи, скажи чи-изз, и вперед.
– Иди к черту, я с места не сдвинусь, – Люсьена замерла столбом.
– Отлично, стой здесь, я одна пойду, – спокойно ответила Галина и попыталась высвободить руку из цепкой ладони подруги.
– Как это – одна? Как это – стой здесь? – заикаясь, спросила Люсьена, еще крепче вцепившись в ее руку. – Ты хочешь бросить меня посреди кладбища совершенно одну?! Совсем совесть потеряла, да?
– Почему же одну? Смотри, сколько небожителей вокруг, – криво усмехнулась Галина. – Если серьезно – чем быстрее мы дойдем до места, тем скорее свалим отсюда, неужели непонятно? – вздохнула она. – Мне тоже не по себе, просто я стараюсь держаться. Люся, очень тебя прошу, возьми себя в руки и пойми наконец, что это необходимо для дела. Раз уж мы приехали сюда, нужно довести все до конца. Вспомни, какой мы получим гонорар за раскрытие этого дела, и все твои страхи сами собой испарятся.
– Господи, и зачем я только согласилась с тобой? – с новой силой взвыла Люсьена. – Где мои мозги были? К черту гонорар, к черту вдову, и вообще, все к черту, я ничего уже не хочу, кроме того, чтобы побыстрее уйти отсюда! Что мы увидим в такой темнотище? Приехали бы завтра утром, когда светло и все видно, и обследовали бы этот чертов склеп. Вернемся, очень тебя прошу! – взмолилась она.
– Ну уж нет, мы так не договаривались. Что значит, к черту гонорар? А ну, сию минуту очнись! – тряхнула ее за плечи Галина. – Мне эта экскурсия тоже сто раз не нужна… если бы нужно было просто посмотреть на этот склеп. Ты что, забыла, о чем мы с тобой час назад говорили и зачем вообще приехали?
– А зачем? – глупо хлопнула глазами Люсьена. – Прости, Галя, у меня все из головы вылетело, я ничего не соображаю.
– Я попросила Ступину оставить на ночь свой телефон, на который ей звонят, у нас. Сделала я это, чтобы увидеть собственными глазами и услышать собственными ушами все, о чем она нам рассказала. Надеюсь, об этом ты помнишь?
– Помню, – закивала Люсьена головой, как китайский болванчик.
– Очень хорошо, спасибо хоть на этом, – облегченно вздохнула Галя. – Потом у меня появилась идея съездить на кладбище, найти склеп семьи Ступиных и спрятать там мой запасной мобильный телефон – включенный. У меня будет вторая трубка – которую мы с тобой недавно купили, и она тоже все время будет включена. Помнишь?
– Помню, а… зачем это?
– Отлично: только твоего склероза мне и не хватало! – всплеснула Галя руками. – Затем, чтобы слышать все, что будет происходить рядом со склепом: о чем здесь будут говорить, насколько хватит зарядки на телефонах и денег тоже. Надеюсь, ты все поняла?
– Да.
– Тогда пошли.
– Пошли, – моментально согласилась Люсьена и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, потянула Галину в сторону выхода.
– Блин, и за что же мне такое наказание? – Галя затряслась от истерического смеха. – Люсенька, девочка моя родная, покойников не нужно бояться, они не кусаются. Они спокойно лежат там, где и должны. Ты меня слышишь?
Люся ничего не отвечала. Она смотрела куда-то вперед широко распахнутыми глазами. Лицо ее приняло цвет свежевыбеленной простыни. Галина с тревогой оглянулась и увидела, что рядом с неким сооружением, находившимся поодаль от склепа, мелькает тусклый огонек, как от фонарика.