– Я согласен с мнением большинства мужчин, радость моя, что женщина за рулем… м-м… это равносильно обезьяне с гранатой, – засмеялся Толя. – А уж нетрезвая женщина, это вообще предел всему, – закатил он глаза под лоб.
– Я не о машине, а совсем о другом. Ты не хочешь, чтобы мы ехали в твой загородный дом, потому что волнуешься за меня?
– Ты, роза моя, влезла непонятно куда, поэтому, естественно, я волнуюсь, но не только за тебя, но и за твоих подруг.
– Ну вот, опять я во всем виновата, – проворчала Галина. – Но тебе все равно не удастся испортить мне предпраздничное настроение. Девчонки, вы как смотрите на предложение Толика остаться?
– Я за, – ответила Надежда.
– Я тоже, – кивнула головой Альбина.
– И я, – подняла руки вверх Люсьена. – Только можно я Сережку своего приглашу?
– Вот и хорошо, – улыбнулся Анатолий. – Принято единогласно. Приглашайте только тех, кому вы доверяете, – отметил он. – В данный момент вы практически на подпольном положении, поэтому сто раз подумайте, стоит ли рисковать.
– Я доверяю Сереже, как самой себе, – обиделась Люся за друга. – Он для меня близкий человек.
– В том-то и дело, что близкий. Обычно как раз через близких людей получают нужную информацию…
– Что ты имеешь в виду? – не поняла Люся.
– Вы выяснили, что за вами следят. Это так?
– Так.
– Никого из вас четверых нет ни дома, ни на работе. Так?
– Так.
– Если этим «следопытам» понадобится выяснить, где вы и чем занимаетесь, они будут действовать через ваше окружение. А это в первую очередь ваши близкие и друзья. Твой Сергей, ваши подруги, родители… Твой молодой человек в курсе последних событий?
– Нет, он вообще ничего не знает, – ответила Люсьена. – Он даже не знает о том, что мы открыли детективное бюро.
– Значит, ты собираешься ему рассказать об этом?
– Нет, не собираюсь. Ни к чему это…
– Ну, а теперь прикинь такой вариант. Твой Сергей ни сном ни духом о ваших делах, весело проводит вместе с вами праздник, а потом уезжает к себе. Возле его дома к нему подходит смазливенькая безобидная девчушка и спрашивает: «Ой, простите, вы Сергей? Я вас сразу узнала, Люсьена мне вашу фотографию показывала. Не подскажете, где я могу ее найти? Дома ее нет, на работе тоже, ее телефон я потеряла, а она мне очень срочно нужна». Это я лишь один из вариантов сценария нарисовал, а их можно выдумать сколько угодно. Теперь ты понимаешь, что я имел в виду, говоря о друзьях, которым вы полностью доверяете, и они все знают о ваших делах?
– Таких у нас нет, – за всех ответила Надежда. – Кроме тебя, конечно.
– Толя, ты даешь! – восхитилась Галина. – Так все красиво расписал, я прямо заслушалась. В тебе явно умирает настоящий детектив с хорошими мозгами, приходи к нам, в бюро, будешь нашим консультантом.
– Спасибо за комплимент, радость моя, я обязательно подумаю над твоим предложением на досуге, – засмеялся Толя. – Может, и соглашусь консультировать вас в свободное от работы время.
– Бросай ты свою работу, – развеселилась Галя. – Ты уже столько бабок заработал, что на две жизни хватит.
– Деньги меня давно не интересуют, меня занимает сам процесс, поэтому и работаю до сих пор. Люсьена, ты поняла, что я хотел тебе сказать? – снова обратился он к девушке.
– Да, – нехотя согласилась Люся. – Значит, придется Сережке наврать, что я уезжаю встречать Новый год в Антарктиду, к дальним родственникам, пингвинам и белым медведям, – она сморщила нос. – Ну, а если серьезно, скажу, что вместе с мамой уезжаю к ее сестре. В принципе, если бы даже я его и позвала сюда, он бы, наверное, отказался. Там семейка еще та – он сынок академика, и мамочка ни за что бы его не отпустила. Новый год – семейный праздник. Это я так, на всякий случай, спросила.
– Вот и хорошо, – облегченно вздохнул Анатолий. – Так и вам будет спокойнее, и мне нервничать не придется. Я бы тоже с вами остался, причем с превеликой радостью, да обещал своим, что обязательно буду у них.
– А ты встреть Новый год с ними, выпей бокал шампанского – и к нам, – предложила Люсьена. – Твой брат далеко живет?
– В Майами, – засмеялась Галина, ответив за Анатолия.
– Так далеко? – удивилась Люся.
– Да, и мой самолет сегодня, в два часа ночи.
– А сам сказал, что будешь все время на связи с охранниками. Они же будут здесь, а ты – там.
– И что это меняет? Слава богу, мобильная связь работает в любом уголке земного шара, так что проблем никаких.
– Ну, а если вдруг здесь и в самом деле что-нибудь случится?
– Будем надеяться, что ничего не произойдет, ну, а уж если что… тогда мои ребята знают, что в таком случае делать. Не нужно переживать о пустяках, и забудьте о проблемах хотя бы на короткое время праздничных каникул. Договорились? – улыбнулся Анатолий.
– Толик, ты – самый лучший, – польстила бывшему мужу Галя. – И я тебя обожаю!
– И я тебя, радость моя, – улыбнулся он. – Все для тебя, солнце мое. И очень прошу: всю эту неделю, пока меня не будет, ничего не предпринимать, – тут же строго посмотрел он на девушку. – Поверьте мне, как человеку, многое повидавшему на своем веку. Где большие деньги…
– Там навалом трупов, – весело подхватила Галина. – Тьфу, тьфу, типун мне на язык! – постучала она себя пальцем по губам. – Где большие деньги, там большая головная боль, я хотела сказать.
– Говорила я тебе, что не нужно было связываться с этой богатой вдовой, – напомнила ей Люсьена. – Классную головную боль нажили с ней и ее покойником!
– Уже связались, и нечего об этом рассуждать, – огрызнулась Галя. – Четвертуйте меня теперь за это, а еще лучше – посадите на электрический стул.
– Девочки, не нужно ссориться, что сделано, того не воротишь, – миролюбиво проговорил Анатолий. – Здесь вы в полной безопасности, мои ребята за вами присмотрят и, если вдруг понадобится, сразу же сообщат мне, а уж я – кому нужно.
– А это кому? – насторожилась Галя.
– Меньше будешь знать…
– Совсем спать не буду, – не дала ему договорить девушка.
– Вот чтобы такого не случилось, поменьше вопросов задавай. Я позвоню, чтобы завтра с утра прислали дизайнера, пусть нарядит для вас елку, а потом…
– Анатолий, не нужно никуда звонить, – остановила его Надежда. – Мы что, маленькие? Разве сами не сможем елку нарядить? У тебя она есть, кстати?
– Елка? Конечно, есть, искусственная, двухметровая, пушистая, короче, симпатичная. В кладовой большая коробка стоит, в ней елка, игрушки тоже там, в коробке поменьше.
– Вот и замечательно, мы сегодня ее и нарядим, чтобы завтра на это не тратить время.