Лариса, отступив на шаг, с подозрением посмотрела на мужчину.
– Здесь какой-то подвох, да?
– С чего ты взяла? – продолжал ухмыляться Владимир.
– А почему ты захотел идти один? Ты же вроде вообще не собирался сразу показываться Виктору?
– Ларис, всю голову ты мне заморочила. Тебя без бутылки черта с два поймешь. То тебе не понравилось, что я решил сначала пойти один, теперь не нравится, что я уступаю тебе дорогу.
Лариса схватила Владимира за руку и потащила к дверям квартиры.
– Вместе пойдем.
Она было уже раскрыла рот, чтобы что-то добавить, но мгновенно его захлопнула, увидев приоткрытую дверь сорок второй квартиры. Обернувшись, она испуганно прошептала Владимиру:
– Опять дверь открыта.
– Я уже видел, – совершенно спокойно проговорил Владимир. – Поэтому и решил сначала один туда пройти, не хотел лишний раз подвергать твою нервную систему стрессам.
– Ты думаешь, что его тоже, того?.. – у девушки не повернулся язык произнести страшное слово.
– Не знаю, – пожал плечами детектив. – Сейчас посмотрим.
– Я боюсь, – зашептала Лариса. Однако продолжала упрямо красться за Владимиром, ухватившись за полу его пиджака. При этом она еще и ворчала: – Такое впечатление, что последние два дня меня всюду сопровождает черт с кочергой. Стоит мне где-либо появиться, как он уже там побывал и оставил еще тепленький труп.
– Не каркай, ворона, – сплюнул детектив.
– Я не каркаю, я нервничаю. После увиденного в квартире Кристины, я уже готова ко всему, – дрожащим голосом прошептала Лариса.
Мужчина тихонько приоткрыл дверь нужной квартиры и громко спросил:
– Эй, есть кто живой? У вас дверь открыта.
Ларису снова замутило. Состояние было такое же, как в квартире несчастной блондинки. Все повторялось. Только, в отличие от царившей в той квартире тишины, здесь во всю мощь пронзительно визжал, голосом Витаса, то ли телевизор, то ли радиоприемник. Владимир сразу направился в спальню, но, к великому облегчению Ларисы, она оказалась пуста. Когда они обошли всю квартиру, девушка совсем было собиралась съязвить в адрес великого сыщика, что, мол, на этот раз интуиция его наглым образом подвела. Предвкушала, как они вместе посмеются над ее страхами. Но в это время Владимир распахнул дверь ванной комнаты, и Лариса замерла, тупо уставившись на открывшуюся ужасающую картину. Нерво хихикнув, она задумчиво пробормотала:
– Брился и порезался, а пока искал пластырь, истек кровью…
Произнеся эту глупую фразу, Лариса без чувств рухнула к ногам детектива. Ее заступник-детектив, приоткрыв рот, замер на пороге ванной. Перед собой он увидел человека с намыленным лицом, явно собравшимся бриться. Он лежал на полу, с зажатой бритвой в руке, а из его горла фонтаном била кровь.
Владимир растерянно оглянулся и увидел распростертую на полу девушку. Раздраженно плюнув, он чертыхнулся:
– Тьфу ты, вот влип, как кур во щи! И что прикажешь с тобой делать? – Он наклонился над Ларисой и похлопал ее по щекам. – Эй, подружка, давай-ка, милая, открывай глазки, сваливать нам нужно по-быстрому.
Владимир, схватив Ларису под мышки, вытащил ее из квартиры. Оглядевшись по сторонам, он заметил, как поспешно закрылась соседняя дверь.
– Да, кажется, засветились, – пробормотал мужчина.
Он опустил Ларису на пол и стал приводить ее в чувство. После пятой оплеухи девушка открыла глаза и села.
– Ты чего дерешься? – возмутилась она.
– Чего раскричалась? Я тебя в чувство привожу, а не дерусь. Пошли отсюда, нас, между прочим, из той квартиры видели.
– Ну и что? Там старик живет, Родион Павлович, божий одуванчик. – И тут Лариса вдруг несказанно удивилась тому, что почему-то сидит на полу. – А что я делаю на полу? – спросила она Владимира.
– Так ты же хлопнулась в обморок.
– Ха, ха, ну да? – недоверчиво скривилась девушка. – С какой стати мне в обморок падать? Вроде никогда такой слабостью не страдала.
Владимир, глядя на девушку, покачал головой.
– Лариса, ты хотя бы понимаешь, зачем мы сюда приехали. И вообще помнишь, кто здесь живет?
– Конечно. Виктор здесь живет, к нему и приехали.
И вдруг, вспомнив увиденное, она испуганно уставилась на Владимира.
– Володя, – прошептала она, – это правда, или мне приснилось?
– Правда, правда, не обольщайся. Это был не сон, – жестко сказал сыщик.
Лариса тут же приняла вертикальное положение и пошатнулась. Владимир успел поддержать ее.
– Что будем делать? – ледяным голосом спросила девушка.
– Ноги будем делать, хотя теперь это уже бесполезно, – решительно проговорил сыщик.
– Почему?
– Я тебе уже сказал: кто-то из соседней квартиры видел, как я тебя волоком тащил из квартиры Виктора. Нужно в милицию позвонить.
– А что мы скажем? Зачем приезжали?
– А что, собственно, в этом особенного, ведь Виктор – друг твоего мужа? Скажешь, что должна была забрать какую-нибудь вещь. Пошли звонить.
– Откуда? – испуганно отшатнулась Лариса.
– Не дергайся, не оттуда. Сейчас попросимся к дедушке.
Владимир решительно шагнул к двери и нажал на кнопку звонка. Почти сразу послышался пронзительный старческий голосок:
– Кто там? Что нужно?
– Разрешите от вас позвонить, с вашим соседом случилось несчастье.
– От него и звоните. Там разве нет телефона?
– Телефон есть, но он не работает. Пожалуйста, пустите нас.
– У меня тоже не работает, отключили за неуплату, – соврал старик.
– Родион Павлович, откройте. Вы меня разве не узнаете? Это же я, Лариса Ефимова.
– У меня со зрением, конечно, не совсем хорошо, но я не слепой. Ларису знаю, хорошая девушка, не чета тебе, лахудре крашеной.
– Да я это, – чуть не плача, клялась Лариса. – Просто перекрасилась, сейчас это запросто. – И уже совсем тихо, добавила: – Вчера была брюнетка, а сегодня уже гнедая…
Старик высунул нос и подслеповато прищурился.
– Взаправду, что ли, ты, Ларочка?
– Я, конечно, я. Можете даже потрогать, – смущенно улыбнулась девушка и подошла поближе к двери.
– Ну тогда проходите. Что там случилось? Куда звонить-то? В неотложку, что ли?
– Неотложка уже не поможет, труповозка понадобится. Но сначала в милицию нужно позвонить, – прямо глядя деду в глаза, строго сказал Владимир.
Старик отшатнулся и закудахтал:
– Никак помер? Только что, прямо перед вами, от него мужчина вышел. Живой был Виктор, это точно.