– Денег, как известно, никогда не бывает много. Всегда хочется еще больше, – сказала Лариса и насмешливо посмотрела на Жанну.

– Ладно, хватит, – вдруг резко проговорила Жанна и, хлопнув рукой по подлокотнику кресла, вскочила. – Заболталась я с тобой, пора и честь знать. Время позднее, нужно с вами кончать и идти спать.

– Неужели спокойно уснешь после этого?

– Милая моя, только после этого я и усну спокойно. Первый раз за все это время, – с издевкой проговорила женщина и сморщила красивый носик. – От бессонницы появляются преждевременные морщины, а мне это ни к чему. Поэтому чем раньше я от вас избавлюсь, тем крепче и спокойнее буду спать. Тебе понятно?

В это время за дверью послышалась какая-то возня, а во дворе раздалось несколько выстрелов. Жанна в два прыжка оказалась у окна и, выглянув в него, чертыхнулась. Она подбежала к журнальному столику, стоявшему возле кресла, и, откинув журнал, схватила пистолетик, которым хвасталась перед Ларисой. Уставившись на девушку ненавидящим безумным взглядом, прошептала побелевшими губами:

– Это все мое и принадлежит мне по праву!

Затем Жанна выстрелила в Ларису в упор.

Лариса видела все это, как на съемке замедленного действия: безумные глаза мачехи, дуло пистолета… Она даже не успела испугаться, как почувствовала сильный удар в грудь и вместе со стулом, к которому была привязана, полетела на пол. Будто сквозь вату в ушах, ей слышались голоса, непонятный шум. Кто-то тормошил ее, но она не могла открыть глаза, и очень-очень что-то жгло в груди.

«Меня что, пытают? Жгут мою грудь раскаленным железом?» – было последней мыслью Ларисы перед тем, как она рухнула в черную бездонную пустоту…

Глава 25

Лариса летела в совершенно пустом пространстве, и полет этот был бесконечным. Ей уже давно хотелось приземлиться, чтобы не ощущать противной тошноты. Перед ней иногда возникали знакомые лица. Вот она видит испуганные глаза Наташи, вот хмурое лицо отца, вот плачущей матери. Вот она чувствует чье-то прикосновение. Это Владимир, он пожимает ей руку и шепчет:

– Держись, малышка, все будет хорошо.

Чаще всех она видит людей в белых халатах, они что-то с ней делают. Иногда начинает нестерпимо болеть грудь, эта боль опустошает и отбирает силы. Лариса начинает метаться, хочет убежать от этой боли, но не находит выхода и плачет. Она слышит успокаивающий голос матери:

– Ничего, ничего, деточка, потерпи, скоро все будет хорошо. Сейчас тебе сделают укол, и все пройдет.

– Зачем мне уколы? Помогите мне приземлиться, – пробовала крикнуть Лариса, но голоса не было.

Вот ей кажется, что она летит над пустыней, в горле пересохло, очень хочется пить. Внизу прозрачный ручей, вода в нем холодная и чистая. Лариса хочет приблизиться к нему, но сил опять не хватает. Губы беззвучно шепчут:

– Пить… – и по губам кто-то проводит влажным тампоном, как будто дразнит.

Лариса открыла глаза и увидела, что лежит в постели, а рядом на стуле сидит молодая девушка в белом халате и читает книгу. Лара окинула взглядом помещение, в котором лежала, и поняла, что находится в больнице.

– Где я? – еле слышно прохрипела Лариса.

Медсестра вскинула глаза и, ойкнув, сорвалась с места. Она стремглав вылетела из палаты, и уже через несколько минут в комнату стремительно вошел доктор. Он подошел к Ларисе и пощупал у нее пульс. Затем, ни слова не говоря, приподнял ее веки и, посветив туда малюсеньким лучиком, заглянул в глаза. Доктор улыбнулся Ларисе и подбодрил ее:

– С возвращением, Лариса Петровна.

– Что со мной? – спросила девушка.

– Вам сделали операцию после того, как в вас стреляли. Теперь, надеюсь, все будет хорошо, и вы пойдете на поправку.

– Давно?

– Почти десять суток прошло.

– Сколько? – удивилась Лариса.

– Этой ночью будет десять суток, как вы к нам поступили, – повторил врач.

– Я ничего не помню, – пробормотала девушка.

– Это не удивительно, вас достали буквально с того света, – пожал доктор плечами. – Сейчас вам Ирочка сделает укол, а после отдыхайте. Теперь настала пора набираться сил и идти на поправку, – улыбнулся врач и тихонько пожал Ларисе руку.

Почти тут же в палату вошла Виктория Николаевна и со слезами на глазах бросилась к дочери.

– Ларочка, девочка моя, слава тебе господи. Неужели ты пришла в себя? Сколько бессонных ночей я провела возле твоей постели. Милая моя, как же так? Как же ты могла так напугать нас? Мы с отцом чуть с ума не сошли.

– Мама, говори, пожалуйста, потише, у меня голова очень болит, – простонала девушка.

– Да, да извини, милая. Я так переволновалась за тебя, просто ума лишилась, – тараторила женщина, поправляя одеяло на постели. – Я сейчас пойду поговорю с доктором, узнаю, что тебе можно сейчас кушать. Ведь ты столько дней на одних капельницах. Я, конечно, пыталась напоить тебя бульоном, но у меня ничего не получалось. Ты категорически отказывалась его глотать.

– Мама, скажи, пожалуйста, ко мне приходил Владимир, ну тот молодой человек, с которым мы приезжали поздравить тебя с днем рождения?

– А как же? Он приходит сюда каждый день и некоторое время сидит у твоей постели, – улыбнулась Виктория Николаевна. – Наташенька тоже прибегает ежедневно. Все очень переживают за тебя.

– А Сергей? Что с Сергеем?

– Ларочка, тебе сейчас нельзя волноваться. Я побегу к доктору, а ты постарайся уснуть, – и женщина пулей выскочила из палаты.

«Она не хочет говорить о Сергее, значит, случилось еще что-то», – подумала Лариса и прикрыла глаза.

Лариса заметно пошла на поправку, как только смогла нормально есть. Силы понемногу возвращались, и она уже начала приставать к Владимиру с вопросами. Он упорно обходил опасную тему и старался успокоить девушку.

– Узнаешь все в свое время. Сейчас, пожалуйста, выздоравливай, а когда придет время и тебя выпишут из больницы, вот тогда я тебе все расскажу.

Наташа приезжала каждый день и заваливала подругу всевозможными фруктами.

– Тебе нужны витамины, кушай их в неограниченном количестве, – тараторила девушка, намывая яблоки, виноград и персики.

Лариса попыталась выведать что-нибудь у Наташи, но подруга делала вид, что не понимает, о чем речь.

– Ты ко мне не приставай, я все равно ничего не знаю. Вот когда выйдешь из больницы, тогда спросишь у своего детектива.

– Сговорились? – ворчала Лариса, но поделать ничего не могла, поэтому через некоторое время успокоилась.

Однажды в очередной раз Владимир пришел навестить Ларису, и он увидел, что она встала и ходит по палате.

– Ты что, ненормальная? Тебе же нельзя еще вставать, – накинулся он на девушку и попытался уложить в постель.