– Как ты думаешь, Кать, за нами не следили? – озираясь по сторонам, зашептала Ирина в самое ухо подруги.
– Откуда я знаю? Что ты мне глупые вопросы задаешь? – огрызнулась Екатерина и тоже нервно оглянулась. – Лучше бы ты мне этого не говорила, теперь так и буду дергаться, – проворчала она и двинулась по направлению к зданию вокзала.
Девушки не спеша поднялись по ступенькам и только собрались войти в здание, как дорогу им преградил молодой милиционер.
– Ваши билеты, – строго проговорил служивый.
– Какие билеты? – нахмурилась Ира и уже было собралась вступить в полемику с доблестным часовым, но Катя схватила ее за руку и поволокла прочь от двери.
– Ты чего? – недоуменно уставилась на подругу Ира.
– Я совсем забыла! Сейчас, чтобы войти в зал ожидания, нужно билет иметь, такие теперь правила, – прошептала Екатерина на ухо подруге, чтобы ее не слышал милиционер.
– Ну ни хрена себе заявочки, – возмутилась Ира. – Это сколько же нужно денег потратить на эти билеты, если здесь не обнаружится то, что мы ищем, и нам придется носиться по другим вокзалам?
– Не переживай, достаточно билета на пригородный поезд. Сейчас купим до первой станции, он копейки стоит, – успокоила возмущенную подругу Катя и пошла к кассам. – Нам совершенно ни к чему привлекать к себе внимание, лучше уж потратиться. Сама понимаешь, дело у нас нешуточное, за него и заплатить не жалко, – рассуждала Катя.
Она, как и говорила, купила один билет до ближайшей станции и пошла обратно. Девушки не стали подходить ко входу, где их уже видел милиционер, а пошли к другой двери. Там их беспрепятственно пропустили, хотя молодой сержант и попробовал сделать акцент на том, что у девушек всего один билет на двоих.
– Я провожающая, – тут же выпалила Ирина и, чуть ли не протаранив парня насквозь, ворвалась в зал ожидания. Девушки нашли указатель, на котором было написано: «Автоматическая камера хранения», – и быстро пошли к лестнице, которая вела вниз.
– Только бы повезло, только бы эта ячейка была именно здесь, – как заклятие, шептала Екатерина.
Девушки спустились и попали в большое помещение с рядами ячеек. Катя вытащила из кармана куртки листок, на котором были записаны цифры.
– Так, в верхнем углу две цифры, 5 и 7, значит, нам нужна ячейка под этим номером.
Она быстро сориентировалась, и уже через две минуты девушки стояли перед нужной ячейкой. Катя напряженно оглянулась по сторонам, но ничего подозрительного не заметила. Две женщины запихивали в одну из ячеек клетчатую сумку, какой-то парень вытаскивал из другой ячейки рюкзак. Больше в этом пролете никого не было.
– Что ты резину тянешь? – нетерпеливо зашептала Ирина. – Давай быстрее проверяй – и пошли отсюда!
Катерина начала подбирать числа, глядя в бумажку. Какова же была их радость, когда дверца открылась!
– Ой, мамочки, получилось, – радостно подпрыгнула Ира и даже захлопала в ладоши.
Катя еще раз оглянулась по сторонам и протянула руку за небольшим конвертом, который лежал внутри ячейки. Ей не терпелось заглянуть внутрь и посмотреть, что же там написано, но она благоразумно подавила в себе это желание и запихнула конверт в спортивную сумку, болтавшуюся на ее плече.
– Все, быстро уходим, – зашептала она. – В машине прочитаем.
Девушки почти бегом бросились к выходу и уже через пять минут сидели в машине.
– Давай прямо сейчас прочитаем, вытаскивай письмо, – нетерпеливо предложила Ирина, но была остановлена строгим взглядом Кати:
– Не гони лошадей. Сначала уедем по-быстрому отсюда, а уж потом и прочитаем. Вдруг за нами следят? Ты, кстати, ничего подозрительного не заметила? – спросила Катя, выруливая с привокзальной площади на проезжую часть.
– Вроде бы нет, – неуверенно пожала Ирина плечами. – Я вообще-то не смотрела по сторонам, – откровенно призналась она.
– А надо было. Не могу же я все делать одна? И машину вести, и по сторонам смотреть, – проворчала Катя.
Девушки отъехали на достаточное расстояние от вокзала, и Катя остановила машину в каком-то переулке.
– Теперь давай посмотрим, что за послание лежит в конверте, – проговорила она и достала письмо.
Она распечатала его дрожащими от волнения руками и вытащила оттуда всего один небольшой листик бумаги. На нем было написано всего несколько строк. А именно – там был указан какой-то адрес. «Улица Кантемировская, дом 18, 2 подъезд, 3 этаж, дверь направо, 5 половица от окна, в зале»…
– Что за ерунда? – нахмурилась Катя.
– Ребус какой-то, что ли? – вторила ей Ирина.
– Сама ты ребус, – фыркнула Катя. – Это конкретный адрес. Только вот кто там проживает? И почему здесь указана какая-то половица, да еще справа, да еще и пятая от окна? Черт-те что, – аж сплюнула девушка. – Как в кино – «Операция Ы», чтобы никто не догадался! Ну и что мы с этим будем делать?
– Не знаю, – пожала Ирина плечами.
– Зато я знаю, – решительно проговорила Катя и нажала на педаль газа.
– Ты что, собираешься прямо сейчас туда ехать? – догадавшись о намерениях подруги, испуганно спросила Ира.
– Ты молодец, соображаешь, – усмехнулась Катя. – Да, именно туда мы сейчас и едем.
– Но ведь поздно уже, смотри, как темно на улице. Может быть, завтра поедем? – сделала слабую попытку отговорить подругу от поездки Ирина.
– Куй железо, пока горячо, – задорно ответила Катя. – Слыхала такую поговорку? Я же всю ночь не усну, если сегодня же не узнаю, в чем дело!
Ирина тяжело вздохнула и откинула голову на подголовник.
– Спорить с тобой бесполезно, я это прекрасно знаю. Поэтому отговаривать не буду. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – проворчала она, подчиняясь обстоятельствам.
Девушки за тридцать минут доехали до нужного места и вышли из машины.
– Ничего себе, – присвистнула Ира, глядя на полуразрушенные пятиэтажки хрущевской застройки. – И где нам искать этот дом 18?
– Разуй глаза, мы стоим прямо перед ним, – проворчала Катя, тоже явно ошарашенная перспективой лазанья по трущобам. Яркий фонарь хорошо освещал дом, ожидавший сноса, и Катя решительно шагнула к подъезду, у которого входная дверь болталась буквально на одном шурупе.
– Знала бы, что придется лазать по развалинам, телогрейку бы надела и обувь попроще, – ворчала Ира, глядя на свои модные сапоги, моментально покрывшиеся белым налетом от раскрошившегося бетона, которым было усыпано все вокруг. – Неделю потом будем отмываться, – не унималась она.
– Может, ты заткнешься на минуту? – шикнула на нее Екатерина. – Ничего с твоими сапогами не случится, почистишь – и будут опять как новые. Какая же ты все-таки барахольщица, Ирка!
– Никакая я не барахольщица, – обиделась девушка. – Просто я эти сапоги совсем недавно купила. Двести баксов, между прочим, отвалила! Надела всего третий раз, жалко же.