– Теперь, подружка, слушай самое главное, – замогильным голосом произнесла Наташа.
– В чем дело? – насторожилась Вика.
– Твоя сменщица Анюта пропала.
– Как пропала?!
– Ее в последний раз видели вечером того дня, когда ты уезжала. Садилась Аня с каким-то парнем в иномарку. И все – с тех пор ее нет нигде, ни дома, ни у подруг, ни у друзей. В общем, как сквозь землю провалилась! Ее мать уже всех на уши поставила. Викуся, вокруг этого дела какие-то страшные вещи творятся, чует мое сердце! Видимо, Витька, царство ему небесное, крепко кому-то насолил или красиво кого-то кинул, раз трупы сыпятся один за другим!
– А что, еще какие-то трупы появились? – с ужасом в голосе задала Вика страшный вопрос.
– Да нет, с чего ты взяла? – запоздало спохватилась Наташа.
– А ну колись, ты что, за дуру меня принимаешь? – заорала Вика.
– Ай, да ладно, – проговорила подруга, – все равно ты узнаешь, просто не хотела портить тебе отдых. Кассиршу валютки, что рядом с вами, убили прямо на следующий день.
Вика вспомнила молоденькую девушку Люду в мини-юбочке, которую тоже допрашивали той ночью, когда все это случилось. Она стояла у двери и курила, когда бандиты выходили из магазина. Правда, видела она только их спины.
– О, господи, – только и смогла простонать Вика.
– Викуся, ты, пожалуйста, сиди в Сочи, как мышка, а я здесь буду защищать твое местонахождение грудью, пока это будет возможно, – и Вика вдруг услышала всхлип.
– Наташка, ты что, плачешь? – забеспокоилась девушка.
– Я боюсь за тебя, – разревелась подруга.
– Не реви, чему быть, того не миновать, а мне цыганка нагадала до восьмидесяти лет мучиться.
– Почему мучиться? – всхлипнула Наташа.
– А разве такую жизнь, как моя, можно назвать иначе? – фыркнула Вика.
– Хватит тебе, Вик, ты, как всегда, в своем репертуаре! Ладно, целую тебя, пока, а то мы уже минут десять, наверное, треплемся. Если еще что-то узнаю, сразу позвоню, – прострекотала Наталья и отключилась.
После этого разговора Вика крепко задумалась.
«При чем же здесь Анюта, моя сменщица? Или она каким-то боком тоже замешана в этом деле? Почему вдруг милиция начала меня разыскивать? Сами же велели уезжать из дома… Ничего не понимаю!»
Мозги у Вики «заклинило», и она, тряхнув головой, решила на время обо всем забыть, а обдумать потом, когда пройдет какое-то время.
И вот сейчас, когда при малейшем движении боль отдавалась во всех уголках обгоревшего тела, когда голова ее раскалывалась от жара, а из пересохшего рта вырывалось пламя, которое Вика пыталась заглушить неимоверным количеством воды, ее вдруг так и подбросило на кровати.
– Табличка!
Когда в тот последний день Вика пришла на работу, она не могла найти табличку со своим именем и фамилией, которая обычно стояла на прилавке. Магазин уже открылся, и она, недолго думая, поставила на это место табличку с именем своей сменщицы, Потаповой Анны, решив, что свою поищет потом. Естественно, потом Вика об этом забыла, и вечером, когда в магазин пришли бандиты, на прилавке так и стояла табличка с фамилией ее сменщицы!
– Мамочки, ее, наверное, тоже убили, – прошептала Виктория и зажала рот рукой. Она схватила телефон и начала лихорадочно нажимать на кнопки. То ли оттого, что она очень волновалась, то ли от высокой температуры, но у нее ничего не получалось, и Вика, чертыхнувшись, бросила аппарат в угол. В это время тихонько отворилась дверь и в проеме показалась голова Александра.
– Можно войти?
– Заходите, Александр, как хорошо, что вы пришли, мне нужно срочно кое-что вам рассказать, – проговорила Виктория, пытаясь приподняться с постели. Ей это не удалось, и она снова плюхнулась на подушку.
Александр прошел в комнату, в руках он нес корзину с фруктами. Не дав девушке и рта раскрыть, Александр начал ее отчитывать:
– Кто же так загорает, посмотрите, что вы с собой сделали?
– Я хотела побыстрее поменять цвет кожи, – проворчала Вика. – Хотела, как лучше, а получилось, как всегда! Теперь вот вообще кожу сбрасываю, линяю.
– Я мацони принес, чтобы облегчить ваши страдания. Давайте намажу обгорелые места, – улыбнулся Александр.
– Что, сами будете мазать? – ехидно спросила Вика.
– Ну, раз здесь больше никого нет, то придется побыть в роли медбрата именно мне, – продолжая улыбаться, проговорил он.
– Если в роли «брата», тогда ладно, – съязвила девушка.
Она легла на живот, а Александр, усевшись на край постели, откинул простыню. От увиденного он даже присвистнул.
– Не свистите, денег не будет, – проворчала Виктория.
– Помолчите хоть немного, – засмеялся Александр.
– Я не умею долго молчать.
– Это я уже заметил, – хмыкнул он и начал тихонечко смазывать спину девушке мацони, от чего ей действительно стало чуть легче.
– Виктория, почему вы меня избегаете? – задал он вдруг вопрос, не останавливая процедуры смазывания обгорелых мест.
– С чего вы взяли? – спросила Вика у своей подушки.
– Не бубните себе под нос, я задал вопрос, отвечайте, – строго потребовал Александр.
– Честно?
– Конечно, честно.
– В тот вечер, когда вы подумали, что я не пришла на ужин… на самом деле я приходила туда, но увидела вас в обществе какой-то расфуфыренной мадам.
– Ну и что? – удивился мужчина.
– Она смотрела на вас так…
– Как?
– Как, как! Как удав на кролика, и невооруженным глазом было видно, что она готова заняться с вами чем угодно прямо там, на столе, среди тарелок и вилок! Ну, я развернулась и ушла, чтобы не мешать. Кто мы с вами, в конце концов, друг другу? Всего лишь случайные попутчики. У вас своя жизнь, у меня своя, – на одном дыхании протараторила Виктория и сердито покосилась на него.
– Вы что, ревнуете? – спросил Александр: у него чертики в глазах заплясали лезгинку.
– Вот еще, – фыркнула Вика. – С какой стати я должна ревновать постороннего мужчину? И вообще, у нее ноги кривые, – припечатала она напоследок и отвернулась.
Александр не выдержал и от души расхохотался.
– Да, Виктория, с вами не соскучишься! А почему же вы не открыли мне дверь, когда я пришел к вам после ужина? Я, между прочим, хотел пригласить вас в кино!
– Я не слышала, что вы приходили, наверное, в душевой была, – не моргнув глазом соврала девушка.
На самом деле Вика в тот вечер прекрасно слышала и стук в дверь, и голос Александра, но не открыла. Почему-то горечь обиды ударила ей в голову, когда она увидела в ресторанном зале воркующую парочку. Но она ни за что на свете не хотела признаваться даже самой себе – и тем более ему, – что это действительно была жгучая ревность, которую девушка испытала впервые в жизни. Она сама себя успокаивала: