– Помяни черта, а он тут как тут, – с досадой в голосе проворчал он. – Иди-ка, девка, вон в ту комнату, а я сейчас на крыльцо выйду, побалакаю с ними.
– Зачем? – испугалась Вика.
Старик строго посмотрел на девушку:
– Ты что же это, никак что дурное подумала?
– Нет, конечно, что за глупости вы говорите? – возмутилась девушка, но в глазах ее читался дикий ужас.
– Тогда нечего ненужные вопросы задавать! – строго прикрикнул старик.
Пока они обменивались этими фразами, машина подъехала к дому Клавдии Степановны. Двое крепких парней вышли из нее и направились к калитке. Дед в это время вышел на крыльцо и, попыхивая трубкой, зычным голосом крикнул:
– А вы кого ищете, молодые люди?
Парни повернулись, и один из них, приветливо улыбаясь, сказал:
– Здорово, отец, знакомую свою ищем, Викой зовут. Ты не видал ее? Она мне этот адрес дала, сказала, что здесь будет.
– Хозяйка уж неделю, как в больнице, а посторонних никого не было, я бы знал, мне Клавдия велела присматривать за домом, – как ни в чем не бывало ответил дед.
– Как же так? – почесал парень затылок. – Где же она может быть?
– А это уж, молодой человек, я так кумекаю, у нее самой спросить надо. Может, ошибся ты адресочком-то?
– Нет, отец, не мог я ошибиться, адрес точный. Может, она попозже приедет? Ты водички не дашь напиться?
– Что ж не дать, воды не жалко, сейчас вынесу.
Пока дед ходил в дом за водой, парни вошли на крыльцо дома Клавдии Степановны и начали дергать дверь и заглядывать в окна. Вика в это время, с гулко стучащим сердцем, присев возле окна за занавеской, наблюдала за бандитами.
– Ой, мамочки, что же будет-то? Неужели они и вправду меня ждать собрались? Что мне делать, что делать?
В это время один из парней показал рукой во двор деда. Вика проследила взглядом за его рукой, и сердце ее на мгновение остановилось. Из-за копны чуть-чуть выглядывал красный уголок багажника машины. Бандиты рысью сбежали с крыльца и бегом влетели во двор деда. Он в это время вышел, неся в руках большую кружку с водой.
– Вот, сынки, отведайте водицы родниковой, в городе такой не попробуешь.
– А чья это машина у тебя, отец, неужели сам водишь?
– Нет, куда мне в таком-то возрасте за руль садиться? Это внучки моей, она у меня знатный автомобилист!
Вика, услышав эту фразу, вскочила на ноги, вдруг приняв какое-то решение.
– Слушай, дед, а ты нам мозги не паришь? Может, у тебя моя «ненаглядная» прячется? Поссорились мы с ней, вот я и приехал с ней мириться, уже неделю не могу ее найти, – сказал один из парней, хмуро глядя на старика и покачиваясь на каблуках ботинок.
– Ты же сказал, что она тебе адресок дала? – с улыбкой спросил дед.
– Адрес этот она мне раньше давала, говорила, что хочет отдохнуть от пыльного города, вот я и подумал, что здесь она.
– Нет, милый, сказал же я уже – никого посторонних не было. Да и Клавдия меня бы предупредила, что будет жить кто-то.
В это время на крыльцо выплыла размалеванная девица со жгуче черными волосами, в мини-юбочке и с сигаретой в руках.
– С кем это ты здесь беседуешь, дедушка, никак гости у нас? – кокетливо поинтересовалась она и стрельнула в сторону парней вызывающим взглядом.
Дед удивленно взглянул на девицу и, нагнув голову, чтобы спрятать улыбку, произнес:
– Да вот, Настенька, ищут здесь какую-то Вику, а я и не ведаю – кто такая?
– Эй, мальчики, а я за Вику не сойду? Тачка у вас крутая, вот бы мне такую, а то таскаюсь на «шестерке», прям как черепаха, а я люблю быструю езду! Вот деда прошу раскошелиться, да никак не уговорю, – развязно улыбнулась девушка.
– Откуда же у меня такой кошелек, внучка, я же не Рокфеллер! – подыграл Вике старик.
– Да шучу, шучу, дедуля, это я так, – засмеялась девушка и обняла деда за плечи.
Бандиты все это время стояли и слушали разговор, потом один из них поманил девицу пальцем:
– Ну-ка, красавица, поди сюда!
– Я тебе что – Жучка, чтоб бегать? Нужно, сам поднимись, – фыркнула Вика и закатила глазки под лоб. Ноги у нее тряслись, как после пробежки на короткую дистанцию, а по спине полз неприятный холодок. Парень поднялся на крыльцо и протянул девушке визитку.
– Если появится моя девушка, позвони по этому номеру.
Девушка повертела визитку в руках и, прищурившись, спросила:
– А что я за это буду иметь?
– Ты, главное, сделай, о чем прошу, а там разберемся, не сомневайся, не обижу, – проговорил парень, странно сверкнув глазами.
– Хорошо, звякну, коль нужда такая есть, мне-то что, – пожала Вика плечами и сморщила носик.
Парни развернулись и вышли за калитку. Один из них еще раз взглянул на окна соседнего дома и что-то сказал второму. Тот качнул головой, они сели в машину и рванули с места так, что пыль взвилась столбом. Дед за все это время не произнес ни слова и, только когда машина скрылась за поворотом, повернул лицо к Вике и беззвучно засмеялся:
– Ну ты, дочка, и артистка, молодец, не ожидал! Пошли в дом, обсудить нужно, что к чему.
Вика прошла в дом и плюхнулась на стул. Она устало стянула с головы парик и вдруг заплакала, подвывая, как маленький щенок:
– Ой, дедушкааа, как же мне страшно, как страшнооо! Я вот только сейчас, ой, мамочкиии, поняла, что очень боюсь смертиии, уййй, я ужасно не хочу умирааать, – и Вика закачалась из стороны в сторону.
– Прекрати сырость разводить, – цыкнул на девушку старик. – Слезами горю не поможешь. Сама не захотела в милицию идти. Что теперь выть-то, как по покойнику? Нужно думать, что дальше делать.
– А ведь они точно хотят меня убить, я почему-то это особенно остро сейчас почувствовала, – подняла Виктория мокрые от слез глаза и посмотрела на старика.
– Не забивай себе голову всякой ерундой, – сердито оборвал ее дед, – на все воля господа, и я уверен, что тебе отпущен век долгий!
– Правда, дедушка? – с надеждой в голосе поинтересовалась девушка.
– Правда, правда, вот сама увидишь, – улыбнулся добрый старик.
Нервы у Виктории были на хрупком пределе, поэтому она решила, что разборку документов отложит на завтра.
– Я прилягу, дедушка, ты не против? – устало проговорила Виктория.
– Иди, иди, милая, а я здесь покумекаю малость, – кивнул старик.
Вика прошла в комнату, которая, как она поняла, предназначалась для сна, и, сняв с себя одежду, юркнула под одеяло. Сон долго не шел, она ворочалась с боку на бок, то и дело посматривая на сверток, который лежал на столе. В свертке был пистолет…