– На вкус и цвет товарища нет, – вставила свое слово Надежда в монолог подруги. – Кому-то нравятся умные ровесники, а кому-то... просто сильные и молодые.

– Сколько знаю нашу Галину, у нее вкус всегда был извращенным, – засмеялась Люсьена. – Ну да бог с ней, она у нас девочка уже большая, пусть живет как хочет. Кстати, у нас на фирме двадцатого числа поездка в Питер намечается, на три дня. Отличная экскурсионная программа, я обязательно поеду. Не хочешь вместе со мной до города на Неве прокатиться?

– Посмотрим, – неуверенно ответила Надежда. – Точно пока ничего не могу сказать, у меня же пациенты по записи.

– Ты до сих пор сама с ними возишься?

– Что значит «возишься»? – возмутилась Надя. – Я с ними не вожусь, а работаю.

– Не царское это дело, – заметила Люсьена. – Ты – президент центра психологической реабилитации. Только прислушайся, как громко звучит, – Президент! У тебя целая армия психологов, а ты еще и сама с этими прибабаханными клиентами голову себе морочишь. Больше делать, что ли, нечего?

– Значит, нечего, – проворчала Надежда. – Может, мне это нравится, тебе такой вариант никогда в голову не приходил? И никакие они не прибабаханные, а вполне нормальные люди, с некоторыми проблемами. В наше нелегкое время не найдется такого человека, у которого не было бы психологических проблем в той или иной форме. Думаешь, у тебя их нет?

– Нет, – резко открестилась Люся.

– Ошибаешься, подруга, есть, только ты признаться в этом боишься, и первая твоя проблема именно в этом – обманываешь саму себя.

– Надюш, ладно тебе, что ты разошлась-то? Ты что, обиделась на меня? – удивленно поинтересовалась Люсьена. – Я без всякой задней мысли о твоих любимых клиентах так сказала, просто пошутила.

– То, что ты всегда шутишь без задних мыслей, – это мне давно известно, – проворчала Надя. – И советую тебе, как психолог, хотя бы иногда за ними следить.

– За кем? – не поняла Люсьена.

– За своими мыслями, дорогая, за мысля-ми, – четко, по слогам, повторила Надежда.

– Значит, ты все-таки обиделась, – вздохнула девушка. – Из-за каких-то клиентов на близкую подругу рассердилась?

– Да нет, я не обиделась, но не называй их, пожалуйста, клиентами, слух режет, – отметила Надя. – Это у вас клиенты, а у меня – пациенты, понятно?

– Ай, да какая разница?

– Большая! Ладно, до завтра, Люсь, у меня дел еще невпроворот, некогда болтать, – поторопилась распрощаться девушка. – И не забудь, ради бога, купить спиртное, – напомнила она.

– Не забуду, не волнуйся. Надь, ну ты все-таки подумай о Питере, будет весело, даю слово. Отдохнем немного, отвлечемся от нашей сумасшедшей Москвы и от домашней рутины. Только и знаем: работа и дом, совсем не развлекаемся, а ведь не старухи еще, слава богу. Вот как на пенсию пойдем, тогда и будем дома сидеть, в кресле-качалке кататься и носки внукам вязать, – засмеялась Люсьена. – Ну так как, я тебя включаю в список, ладно?

– Какой список, Люсь? – возразила Надя. – Сказала же, что ничего пока обещать не могу. Я сама не знаю, как будут обстоять дела на работе, так что не нужно бежать впереди паровоза.

– Хорошо, не буду бежать, – покладисто согласилась та. – Ты только в течение двух дней этот вопрос обязательно реши, ладно?

– Вот привязалась, прямо как банный лист к одному месту, – засмеялась Надежда. – Ладно, посмотрю на твое поведение.

– Надюша, ты ж меня знаешь, – весело отозвалась девушка. – Со мной тебе скучать не придется.

– В том-то и дело, что очень хорошо знаю, – сказала Надя. – Я до сих пор Прагу вспоминаю, как ты там в пивном баре стриптиз устроила и нас чуть в полицию из-за тебя не забрали.

– Со стриптизом я покончила бесповоротно, честное слово, и на пиво у меня появилась страшная аллергия после того случая, – захохотала Люсьена. – И потом, ты же знаешь, что я теперь девушка серьезная. Во всяком случае, очень стараюсь ею быть... вернее, стать. Хочешь не хочешь, я должна соответствовать своему парню, будущему доктору наук. Если честно, очень тяжело себя ломать, но ради любимого мужчины я готова на все. Ладно, Надь, не буду тебя больше отвлекать, готовься к завтрашнему дню и жди нас в гости с подарками, пока, дорогая, – закруглила разговор девушка.

– Уже жду, – вздохнула та и повесила трубку.

Надежда присела в кресло и, откинув голову, прикрыла глаза.

«Отправиться в Питер, конечно же, было бы неплохо, – подумала она. – Хороший, спокойный и красивый город, я давно там не была. Погулять по берегу Невы, посмотреть на бесчисленное количество львов, заглянуть в Эрмитаж, полюбоваться, как разводят мосты. Сколько же лет прошло с тех пор, когда я туда ездила? Сейчас мне двадцать девять, а тогда мы только закончили школу, десятый класс, и после выпускного вечера через три дня поехали в Питер».

Надя невольно улыбнулась, вспоминая ту поездку. Как на одной из экскурсий она познакомилась с мальчиком из Нахимовского училища. Этакий красавец в морской форме. Потом они долго созванивались, один раз он даже приезжал к ней в гости, в Москву, но дальше их отношения так и не пошли.

Хорошее было время, безмятежное и веселое!

Глава 2

Надя резко вздрогнула от звука телефонного звонка, распахнула глаза и тряхнула головой.

– Господи, неужели я заснула?

Поднявшись из кресла, она подошла к журнальному столику, на котором стоял телефон.

– Говорите, – вяло произнесла она, все еще находясь в полусонном состоянии.

– Надюша, приветик, – проворковала в ответ Галина своим красивым грудным голосом. – Чем занимаешься?

– Дурака валяю и к стенке приставляю, – хмыкнула та.

– Тоже нужное дело, – поддержала шутку Галя. – Ты там как, готовишься к завтрашнему дню? – точь-в-точь повторила она вопрос, который совсем недавно Наде задала Люсьена.

– В поте лица готовлюсь. Уже язык на плече болтается.

– Охотно верю, что болтается, только не у тебя, а у Веры Семеновны, – хохотнула Галина. – Это, кстати, радует, твоя мама замечательно готовит, значит, праздничный стол будет отличным. Ладно, сейчас не об этом. Я тебе совсем по другому поводу звоню. Завтра в восемь утра будь готова, я за тобой заеду.

– Зачем? – удивилась Надежда.

– Повезу тебя в свой салон красоты.

– Но я не хочу ни в какой салон, я и сама прекрасно смогу привести себя в порядок, – попыталась возразить Надя. – И потом, я...

– Никаких возражений я не принимаю и отговорок тоже, – перебила ее Галина. – Нас уже записали, и отказываться неприлично. И потом, госпожа Ларина, у кого-то завтра день рождения, или я снова что-то перепутала? – ехидно поинтересовалась она. – Ты должна завтра блистать, как королева.