Кое-как собравшись, она положила в сумочку заранее приобретенный пистолет и выскользнула из окна в темнеющий сад. Пистолет не был зарегистрирован, его купил Неверов, на всякий случай. На оружии полно его пальчиков.
Ей казалось, она превосходно все обставила. Мама с Дуней уверены, что она спит у себя в комнате. Астра Ельцова считает Влада мошенником, который должен получить по заслугам. Его настигнет проклятие! Сначала он застрелит «Таюшку», потом себя. Леду никто не заподозрит – она ведь понятия не имела, где прячется этот брачный аферист.
Алкоголь и неукротимая злоба лишили ее здравомыслия. Но необъяснимым образом одна часть ее ума, направленная на уничтожение неугодной сестрицы и изменника-жениха, работала четко. Словно в сознании Леды поселился кто-то второй, пилот-камикадзе, управляющий машиной разрушения. Этого второго смерть не пугала.
Леда добралась до трассы, не отдавая себе отчета, что собирается делать. Так же, как она положила в сумочку крепкую капроновую веревку, отправляясь в Новгород на встречу с сестрой, так теперь взяла пистолет, не потрудившись хотя бы проверить, заряжен ли он. Второй, сидящий в ней, отвечал за все.
Леда не смогла бы объяснить, как она оказалась в Москве. Некий сумрачный разум вел ее к цели. Она прекрасно ориентировалась и довольно быстро доехала на метро до Алтуфьева. Вышла из подземки, оглядываясь по сторонам, издалека увидела кафе, в котором они с сестрой беседовали. Лампочки над входом и вдоль навеса все так же переливались разными цветами.
В минуты просветления Леду охватывал ужас. Куда она идет? Зачем? «Накажи их! – настойчиво требовал второй. – Давай, ты же знаешь дорогу к их гнездышку. А там я все сделаю!»
По иронии судьбы Неверов снял квартиру на Новгородской улице. Леда отметила, как не случайна даже такая мелочь. Она легко нашла нужный дом, словно бывала здесь не раз. Дверь в подъезд, снабженная кодовым замком, оказалась распахнутой. Как обычно, кто-то вышел и забыл закрыть.
В тот дождливый вечер, когда Влад привез сюда Таисию, а Леда вне себя от бешенства примчалась следом, все выглядело примерно так же. Безлюдный двор, открытая дверь… Только она сидела поодаль в обшарпанном «Москвиче» и выжидала момент, чтобы выйти и скользнуть в темный подъезд. Пожилой шофер молча косился на нее. Ей пришлось вытащить из кошелька пачку купюр и, не считая, сунуть ему, чтобы он согласился впустить ее в машину – мокрую, грязную, зареванную. Бог знает что он думал.
Неверов долго возился с замком, одной рукой поддерживая жену, и Леде удалось проследить, в какой квартире они поселились. К счастью, им было не до нее.
Она не сомневалась: адрес пригодится. Главное – не медлить. Иначе парочка снимется с места, и поминай как звали.
Прижимая к себе сумочку, Леда поднималась по лестнице, вновь переживая события того вечера. Так же пахло мусоропроводом и котами, такие же тусклые лампочки освещали лестничные площадки. У двери в квартиру она остановилась, выравнивая дыхание. Не хватало еще, чтобы у нее дрогнула рука!
Леда натянула перчатки, нащупала в сумочке оружие и нажала на кнопку звонка… Не работает. Выше этажом раздавались голоса, снизу с дребезжанием потянулся лифт. Она отступила в тень, замерла. Было слышно, как кабинка поехала вниз.
Леда повернула ручку двери и легонько нажала. Щелчок замочного язычка показался ей оглушительным грохотом. Она не поверила, что дверь в квартиру не заперта…
Не вынимая руки с пистолетом из сумочки, она с коротким вздохом шагнула внутрь.
* * *
– У них здесь что, сходка? – прошептал Матвей.
Астра сделала недоуменный жест – она сама толком не понимала происходящего. Сидеть в машине больше не имело смысла, все, что можно было увидеть, они уже увидели.
– Кажется, мы пропускаем самое интересное, – сказала она.
– Выходи, а я чуть сдам назад.
Она торопливо зашагала к подъезду. Матвей догнал ее на лестнице.
– На какой нам этаж? – наивно спросил он. – Лифт работает?
– Пешком…
Астра легко взбежала по ступенькам, окинула взглядом двери квартир. Она надеялась на свою интуицию. Не то…
Они поднялись выше этажом. Серые потолки, исписанные стены, окурки на полу.
– Куда мы идем?
– Не знаю…
На третьем этаже они остановились, прислушиваясь. Дверь, выкрашенная в коричневый цвет, привлекла внимание Астры. Оттуда веяло холодом.
– Чувствуешь? – обернулась она к Матвею.
– Что?
– Нам сюда, – шепнула она и потянула за ручку. – Хм, открыто…
Матвей попытался ее остановить:
– Не стоит врываться в чужой дом без веских причин. Давай милицию вызовем.
Но она уже скользнула внутрь, и ему ничего не оставалось, как последовать за ней. В темной прихожей пахло ремонтом и… порохом. В углу были сложены остатки обоев, валик и ведерко с высохшим клеем. Проем в комнату закрывала бамбуковая шторка. Матвей потянул носом – точно, порох. Неужели кто-то стрелял?
В маленькой кухне, в ванной и туалете никого не было. В комнате за шторкой горел свет, но оттуда не доносилось ни звука. Бамбуковые трубочки едва заметно покачивались…
Мысль, – а туда ли мы попали? – перестала занимать Матвея, как только он уловил характерный запах пороховых газов. Астра безошибочно определила нужную квартиру. Вот только кто стрелял? И в кого?
Он прижался спиной к стене и осторожно отодвинул шторку – чуть-чуть, чтобы заглянуть в комнату. Астра дышала ему в щеку – ее выдержке позавидовал бы любой мужчина. В конце концов, стрелок все еще мог находиться здесь. Что, если он затаился и ждет?
Просторную гостиную тускло освещал один рожок люстры, жалюзи на окнах были закрыты. И стрелок, и жертва лежали посреди комнаты на светлом ковре, истекая кровью. Мужчина, падая, свалил торшер – синие осколки вдребезги разбитого плафона валялись рядом. В его груди виднелось входное отверстие от пули, из-под спины расползалось кровяное пятно. Он был одет в светло-зеленый пуловер и черные брюки.
Матвей, присев на корточки, приложил пальцы к артерии на его шее и отрицательно качнул головой:
– Пульса нет.
Женщина лежала на боку, неловко подвернув левую руку, правая застряла в сумочке из мягкой кожи. Пистолет был там, внутри. Похоже, она выстрелила почти в упор прямо через сумочку – в том месте, где вышла пуля, образовалось отверстие с рваными краями. Мужчина ничего не ожидал такого, смерть настигла его внезапно. На его лице застыло недоумение.
– Это же Леда! – воскликнула Астра, как будто до сих пор у нее были сомнения. – Она… тоже мертва…
– Неужели?
Матвей понимал, что они опять впутались в серьезные неприятности. Теперь им придется либо убегать, либо вызывать милицию, врачей и долго объяснять, как они сюда попали и что их связывало с убитыми. Лучше, конечно, покинуть место преступления как можно быстрее – его машину могли видеть из окон жильцы дома… Хотя вряд ли. Плохое освещение дворов и улиц иногда играет положительную роль.