– Значит, тебе тогда лучше вообще с ним не видеться, – пришла к выводу Евгения.

– Но ведь я обещала, что обязательно встречу его сегодня в аэропорту, – со слезами в голосе произнесла Надя.

– Мало ли что ты там обещала? Позвони и скажи, что обстоятельства сложились так, что ты не можешь приехать. И потом, Наденька, ты же должна понимать, насколько это сейчас небезопасно. Как ты поедешь в аэропорт?

– Да все я прекрасно понимаю, не дурочка, – сморщилась Надя. – Если поеду, неизвестно, что может произойти. А если не поеду, как объясню, что не приехала?

– А ты заболела, – подсказала Алена. – Расстройство желудка, например, или температура сорок один и девять.

– Да? И где же это я прохлаждаюсь с такой температурой? – прищурившись, с иронией поинтересовалась у подруги Надежда. – Ведь дома-то меня нет!

– Девушки, извините, что перебиваю ваш содержательный разговор, – перебил подруг Вячеслав. – Но мне кажется, что если ты, Надя, действительно дорожишь отношениями со своим женихом и действительно любишь его, то я на твоем месте все бы ему рассказал. Не сразу, конечно, про легенду и про остров, а как-нибудь аккуратно подвести его к этой теме. Я же со своей стороны постараюсь тоже внести свою лепту и попытаюсь придумать что-нибудь правдоподобное. Объяснить все ему так, чтобы он правильно понял.

– Что ты предлагаешь?

– Предлагаю я следующее… – И Вячеслав начал излагать свою идею.

Глава 9

Вячеслав подошел к семнадцатиэтажному дому и огляделся по сторонам. Во дворе он увидел обгоревший остов машины, а у одного из подъездов пенсионера с газетой в руках. Молодой человек натянул поглубже кепку себе на лоб и переложил чемоданчик со слесарными инструментами из одной руки в другую. На нем была надета зеленая роба с ярко-желтым логотипом: «Водоснабремжилстрой», которая красовалась на спине куртки. Вячеслав погладил свои аккуратные накладные усы и решительно направился к нужному подъезду. Навстречу ему выходил огромный здоровяк, он практически закрыл собой весь проем двери. Вячеслав посторонился, чтобы пропустить его, но тот, увидев, кто перед ним стоит, радостно шлепнул его по плечу и заорал как оглашенный:

– Оп-ана, на ловца и зверь бежит! Ты-то мне как раз и нужен, браток! Я как раз и собирался твоему начальнику шею свернуть!

– Простите, – не понял Вячеслав. – Что вы хотите этим сказать?

– Потом узнаешь, что я хочу сказать, а ну, пошли, – без всяких обиняков рявкнул здоровяк и, схватив Вячеслава за шкирку, потащил его к лифту.

– Что вы делаете? Отпустите меня немедленно, – заартачился «горе-слесарь» и попробовал вырваться.

– Ты прикинь, братан, два этажа, к ядрене фене, – не останавливаясь, продолжал орать здоровяк, не обращая внимания на слабые попытки Вячеслава освободиться от его мертвой хватки. – Это теперь сколько мне бабок придется за ремонт выложить, а? А разве это я виноват, а? Ведь это ваш трест, мать вашу, трубы два месяца назад менял! И кто здесь виноват, что вы схалтурили, а? Кто виноват, я тебя спрашиваю? Молчишь? Вот и молчи, а то счас по репе получишь! Попробуй мне только не сделай счас! Я тебя тогда счас прям там в унитазе и утоплю!

– Вы, наверное, ошиблись, уважаемый, – вытаращив на «гоблина» глаза, попытался возразить Вячеслав. – Я не имею никакого отношения к вашим трубам. Я по вызову сюда приехал, в пятьдесят седьмую квартиру.

– А мне по барабану, в какую ты квартиру приехал, – снова гаркнул великан. – Ты мне вашу халтуру исправь, и тогда гуляй, Вася, от рубля и выше.

– Я не Вася, – пробормотал Вячеслав, при этом мучительно соображая, как ему выкрутиться из этой передряги. «Вот попал, – думал он про себя. – Как я ему могу что-то исправить, если даже не знаю, с какой стороны за гаечный ключ браться?»

– Вася, Петя, Федя, какая разница? – не унимался здоровяк. – Мне – хоть сам папа римский, Пантелеймон сто пятый! Мне, главное, аварию устрани, чтобы воду можно было включить. Два дня без воды сижу, не помыться, ни побриться, ни…

– Папу римского не Пантелеймоном зовут, а Бенедиктом шестнадцатым, – возмутился Вячеслав, в котором моментально встал в позу ученый.

– Плевать, – отмахнулся здоровяк. – Куда? А ну, стой, – еще громче, чем до этого, заорал он, когда Вячеслав, вывернувшись из-под его руки, попробовал шмыгнуть обратно, в сторону выхода из подъезда. – Убью, студент!

Вячеслав втянул голову в плечи и приготовился к самому худшему. Неожиданно он почувствовал, как здоровяк почти «нежно» обнял его за плечи и вполне миролюбиво проговорил:

– Зря ты так, браток, от меня хрен убежишь. Ну, что тебе стоит устранить все огрехи? Ведь это твоя работа, раз-два – и порядок. Огрехи-то эти твои коллеги-засранцы наделали. Почему я-то должен страдать, а?

– А я почему? – осторожно возразил Вячеслав. – Вот и пусть вам все исправляет тот, кто это сделал. Я здесь совсем по другому поводу, и у меня совершенно нет времени заниматься вашими проблемами.

– Счас ты у меня договоришься, – прошипел великан. – Я мужик терпеливый до поры до времени! Не понимаешь по-хорошему, счас я тебе по-нашему объясню, по-русски, – и он, прислонив свой пудовый кулак к носу Вячеслава, многозначительно завращал глазами.

Тот ничего не ответил, а лишь, тяжело вздохнув, поплелся в лифт, двери которого гостеприимно распахнулись перед странной парочкой. Вячеслав имел четвертый дан по карате, но он прекрасно понимал, что вступать сейчас в драку будет сверхглупостью. Он приехал сюда, чтобы забрать документы Надежды и Евгении из их квартиры. В его планы совершенно не входило привлекать к своей персоне излишнее внимание потасовками с жильцом этого дома. Поэтому он, сжав кулаки, безропотно стерпел беспардонность и наглость здоровяка. Лифт довез мужчин до седьмого этажа, и великан открыл двери своей квартиры.

– Стояк в туалете за дверью, – проинформировал он «слесаря». – Если помочь надо будет, я на кухне. Давай, братан, работай, я тебя не обижу. И гляди мне, – вновь повертел он перед носом Вячеслава своим кулачищем.

Молодой человек вошел в помещение туалета и замер в нерешительности.

«Что делать-то? – лихорадочно соображал он. – Вот влип, как кур в ощип! Нужно было электриком нарядиться».

Вячеслав осторожно выглянул за дверь и прислушался.

– А я говорю, что удавлю гада, – донеслось до его слуха рычание грозного хозяина квартиры, который, видно, говорил с кем-то по телефону. – Я что, бабки на токарном станке печатаю? Что ты мне лапшу на уши вешаешь? Я в этом бизнесе уже целую свору собак сожрал. Учить он меня будет!

Вячеслав, стараясь не шуметь, встал на цыпочки и осторожными шагами начал продвигаться к входной двери. «Мне бы только до четвертого этажа добежать, – думал он, вытащив из кармана куртки ключи от квартиры сестер».

– Да плевать я хотел на таможню, – между тем продолжал кричать хозяин. – Я уже заплатил столько, сколько положено. У меня все документы в ажуре. За что я еще должен отстегивать?