– Да вы сумасшедший!

– А вот это вы зря, – процедил он сквозь зубы. – Я образован не хуже вашего, господин востоковед. Если бы я не увидел фигурку на фотографии, девушкам бы ничего не угрожало. Я понял, что они захотят узнать, что это за вещь. Здесь и думать много не надо, мне бы тоже стало любопытно, если бы нашел ее. Вот я и подумал. Они захотят узнать, что это за фигурка, обратятся к специалисту, и тогда им станет известно о легенде. Дальше все очень просто. Сокровища Приттхиви притягивали к себе любителей приключений много веков подряд. Из этого можно сделать вывод, что девушки вернутся сюда.

– Но почему вы сделали такой вывод?

– Я знал, что внутри фигуры находится вторая половина пергамента.

– Откуда?

– Догадался, я сообразительный.

– Ничего не понимаю, – мотнул Вячеслав головой. – Значит, вы решили завладеть фигуркой, чтобы найти сокровища? Я правильно вас понял?

– Я думал, что вы намного умнее, – усмехнулся мужчина. – Вы что, забыли, что я вам говорил? Мне плевать на сокровища, которых нет.

– Тогда… нет, не понимаю.

– Дочь Приттхиви и ее отражение, – подсказал мужчина.

– Так вы же не верите во всякую чепуху, – ехидно усмехнулся Вячеслав. – Вы сами говорили об этом несколько минут тому назад.

– Я и сейчас говорю, что не верю.

– Тогда в чем дело?

– Зато в эту легенду верят люди. Повторю, что индусы очень религиозны, да вы и сами об этом прекрасно знаете.

– Да, знаю.

– Ну вот, мы пришли с вами к финалу, – снова улыбнулся бородатый.

– Ну, раз у нас с вами такой откровенный разговор, скажите мне тогда… Почему вы так боитесь, что на острове появятся люди?

– Замечу, не просто люди, а нескончаемый поток паломников, – отметил мужчина.

– И?..

– Здесь у меня перевалочная база контрабандных товаров, – совершенно спокойно ответил мужчина. – И, естественно, мне совсем ни к чему, чтобы здесь были посторонние люди.

– И на том лайнере, который утонул, тоже…

– Не совсем так, – перебил собеседника мужчина. – У меня имеются свои источники, из которых я получаю информацию. На лайнере провозились бриллианты, приличная партия, и я решил, что они должны быть моими.

– На пассажирском лайнере – бриллианты, да еще целая партия? – недоверчиво переспросил Вячеслав.

– Деньги любят все, уважаемый, – засмеялся мужчина. – И помощник капитана тоже пал жертвой «презренного металла».

– Так, значит, вы еще и пират?

– Бывает иногда, – пожал мужчина плечами. – Почему бы и не побыть пиратом, если добыча сама плывет к тебе в руки?

– И все же, мне бы хотелось знать…

– Хватит вопросов, – резко перебил Вячеслава мужчина. – Мне кажется, что наш с вами разговор несколько затянулся, а у меня, к сожалению, очень мало времени.

– И что вы теперь собираетесь делать?

– Что я собираюсь делать? Хороший вопрос, – усмехнулся бородатый. – Теперь, молодой человек, после моих откровенных признаний, вы понимаете, что я не могу оставить вас и ваших друзей в живых? Мне искренне жаль, поверьте. При других обстоятельствах я бы с удовольствием с вами подружился, люблю умных людей, но сейчас… – и он с «сожалением» развел ладони в стороны. Виктор, стоявший до этого совершенно спокойно и слушавший весь разговор, собрался вытащить из-за пояса пистолет и уже дернул было рукой, как услышал: – А вот этого делать не надо, молодой человек. Вы же понимаете, насколько это глупо сейчас? Нужно уметь проигрывать, – засмеялся бородатый.

Он сделал знак своим помощникам, и те, спустившись к Виктору и Вячеславу, связали им руки.

– Чтобы вы не видели, как погибнут ваши очаровательные спутницы, вас застрелят первыми, – сделал «благородный» жест бородатый.

– Могу я задать вам еще один вопрос? – спросил Вячеслав.

– Пожалуйста.

– Вы русский?

– Наполовину. Моя мать русская, она так и живет в России, а отец – индус, он там учился когда-то. Что-то еще?

– Нет.

– Вот и прекрасно.

Только он проговорил эти слова, как все услышали шум приближающегося вертолета.

– Это за мной, – проговорил бородатый. – Быстрее заканчивайте с ними – и на берег, скоро должен подойти катер.

– Оружие на землю, руки за голову, сопротивление бесполезно, вы окружены, – как гром среди ясного неба прогремел мужественный голос из рупора. – Повторяю, сопротивление бесполезно, это Интерпол!

Шайка бандитов заметалась, едва услышали слово «Интерпол», не зная, что делать и куда бежать. Кто-то сразу же бросил оружие, кто-то еще пытался спрятаться, кто-то уже стоял с руками за головой. Лишь бородатый стоял совершенно спокойно и, прищурив глаза, смотрел на зависшие над землей вертолеты. Он не спеша докуривал свою сигару, и, когда стряхивал пепел на землю, его золотые запонки ярко поблескивали на солнце.

– Кажется, я вас недооценил, – усмехнулся он и посмотрел на Вячеслава веселым взглядом. – Браво, господин ученый, – сказал он и несколько раз хлопнул в ладони. – Брависсимо!

– Не имей сто рублей, а имей сто друзей, – с сарказмом заметил Вячеслав и помахал рукой Ромулу. Тот уже спрыгнул с вертолета и торопился к нему, держа в руках автомат внушительных размеров.

Эпилог

– Женя, тебе нужно больше кушать, чтобы силы вернулись, – крутясь возле больничной кровати, на которой лежала сестра, тараторила Надя. – После такого перелета ты, наверное, вся измученная?

– Ничего, я в порядке, уже все хорошо, – ответила Женя. – Здесь намного лучше, чем там, в индийской больнице. Как ни крути, а родные стены и правда помогают, мне намного легче стало. Вчера, когда меня привезли, только голову на подушку положила, сразу же уснула как убитая. Там-то я практически не спала.

– Понятное дело, – согласилась Надя. – Там от одного климата умереть можно. Хорошо, что Ромул помог переправить тебя сюда, в Россию. Я тебе здесь картошечки нажарила, молоденькой, салатик сделала, курочку запекла. Вкусно – обалдеть! – закатывала она глаза под лоб. – Небось соскучилась по родной пище? Давай кушай, пока все горяченькое.

– Спасибо, – улыбалась Женя. – Действительно соскучилась. Как дома дела?

– Все нормально, не переживай. Сейчас Вячеслав с Витей должны приехать, я с ними заранее договорилась, и Алена подтянется. Ты давай кушай, пока никого нет, – поторопила она сестру. – Хочешь, я тебя покормлю?

– Я что, инвалидка? – возмутилась Женя. – Сама, что ли, не смогу есть?

– Ну, у тебя же рука…

– Во-первых, левая, – напомнила Женя. – А во-вторых, она у меня почти уже не болит. Я даже двигать ею могу, – сказал она и показала, как может шевелить пальцами.