– Я уже сказала. Позвонил Володя, сказал, что…
– Про это я уже слышала, – перебила подругу Настя. – Дальше что было?
– А что – дальше? Димка, когда услышал, что я пообещала завтра с работы Володе позвонить, прямо как с цепи сорвался. Вскочил с кровати, как подстреленный, оделся по-солдатски, за тридцать секунд, и поминай как звали. Пока одевался, все и высказал, что он думает по этому поводу. Еще посмел мне бросить в лицо, что я из него дурака делаю.
– А раньше такого никогда не было? – поинтересовалась Анастасия.
– Нет, такого еще не было. Он ревнует меня, конечно, но только не к мужчинам, а к моей работе. Говорит, она для меня дороже него стала, – кисло улыбнулась Лера. – И вообще, нервный какой-то он в последнее время. В прошлый раз, когда приезжал, тоже вспыхивал из-за всякой мелочи, – тяжело вздохнула она. – Особенно если мне на работе приходилось задерживаться, тогда вообще – караул. Целая трагедия в трех частях: на завтрак, на обед и на ужин. Даже и не знаю, что мне с этим делать?
– Да ничего с этим не делать, все мужики одинаковые, – тут же подхватила эстафету в разговоре Настя. – Они же эгоисты от макушки и до пяток. Как это так: его, такого неповторимого, и вдруг на какую-то работу променяли? Разве они могут подобное пережить?
– Нет, к этому проявлению мужского эгоизма я еще кое-как привыкнуть могла бы, а вот что он приревновал меня к конкретному мужчине… Представляешь, он дядю Ваню старым сводником назвал, – совсем невесело засмеялась Валерия. – Бред какой! Интересно, приедет он сегодня ночевать или дома у матери останется? – то ли у самой себя, то ли у подруги спросила Лера.
– Не бери в голову, остынет немного и приедет, никуда не денется. Давай-ка лучше шампусика с тобой тяпнем: за встречу и за нас, любимых. Сама себя не полюбишь, не жди любви и от мужиков, – сделала девушка заключение и подала Лере бокал с шампанским.
Выпили за встречу, и Валерия поинтересовалась:
– Насть, по какому поводу ты хотела со мной посоветоваться? Надеюсь, ничего такого, как в прошлый раз, например? – кисло улыбнулась она, вспомнив секту сатанистов.
– А, да-да, чуть не забыла, а ведь приехала именно за этим, – оживилась Настя. – Знаешь, Лерик, мне позарез нужна твоя помощь!
– И в чем же она должна выражаться? – осторожно поинтересовалась Валерия.
– Да не смотри на меня такими глазами, – засмеялась Настя. – Сейчас вся наша братия очень внимательно следит за ходом следствия по поводу убийств молодых девушек, стриптизерш из ночных клубов. Надеюсь, ты уже слышала про маньяка?
– Да, кое-что слышала, правда, не очень много, – неопределенно ответила Лера. – Только не понимаю, чем я тебе могу помочь? Если думаешь, что я знакома с этим маньяком, то ошибаешься, – съязвила она.
– Очень-то не умничай, – фыркнула Настя. – Я случайно узнала, что это дело возглавляет Шаров. Ты же с ним на короткой ноге, как-никак – родственники, и в связи с этим обстоятельством у меня к тебе просьбочка. Сделай так, чтобы я встретилась с ним у тебя!
– С кем? С маньяком? – усмехнулась Лера.
– Ща как врежу, – проворчала Настя. – С Петровичем мне нужно встретиться. С Пет-ро-ви-чем!!! Надеюсь, понятно?
– Зачем? Ты что, не в курсе, что существует тайна следствия? – прищурившись, спросила Валерия.
– Да в курсе я, в курсе, – отмахнулась Настя. – Помоги, а? Так хочется Свиридову нос утереть. Может, полковник мне что-нибудь новенькое подкинет, о чем еще никто не знает?
– Ты же прекрасно знаешь, Настя, как Иван Петрович не любит журналистов. Особенно сейчас, когда после каждой новой статьи про маньяка его вызывают на ковер к начальству. Видишь ли, по городу гуляет убийца, а милиция якобы ничего не делает, чтобы поймать его. А Шаров, между прочим, уже ночами не спит, все думает, как бы этого подонка вычислить. Не думаю, что он захочет тебе что-нибудь рассказывать, – ты тоже журналист.
– Но ведь я не просто журналист, я – твоя лучшая подруга, он меня, как и тебя, с детства знает. Я нутром чую: что-то там еще есть, но без твоей помощи мне из него ничего не вытянуть. Лерка-а, помоги, – проныла Настя. – Век не забуду, слово даю! Я чувствую – хороший материал, у меня нос никогда не чешется просто так.
Лера невольно улыбнулась, подумав: «Действительно, у Насти не нос, а прямо уникум какой-то: ведет по следу, как у ищейки».
– Если я и попробую тебе помочь, то захочет ли полковник что-то рассказывать – это вопрос, – повторила Валерия. – Ты же его знаешь: из него лишнее слово вытащить – проблема.
– Ты, главное, встречу организуй, остальное – моя забота, ты меня тоже знаешь. Если у меня ничего не получится, значит, я зря свою профессию выбрала, и тогда Свиридов окажется прав: не мое это дело. Вся надежда на тебя, Лерка! Очень прошу, посодействуй, – сложив руки «лодочкой», взмолилась Анастасия.
– Насть, я тебе ничего не могу обещать, у меня работы выше крыши, совершенно не остается времени. Дом, работа и в обратном порядке. Тем более что Димка приехал. Может быть, когда он уедет? – попробовала отвертеться она.
– Ты для лучшей подруги не хочешь найти время?! – округлила глаза Настя. – Ничего себе заявочки! Я от тебя такого не ожидала!
– Не не хочу, а не могу, – поправила ее Лера. – Я рано утром уезжаю на работу и только ночью возвращаюсь.
– Ничего с твоим агентством не случится, если ты возьмешь выходной.
– Я два дня тому назад выходной брала, чтобы с родителями побыть, и сегодня тоже, потому что Диму встречала. Больше в этом месяце я себе ни дня позволить не могу, хоть убей.
– Я в коме, – закатила глаза под лоб Анастасия. – Ты думаешь только о себе и о своей работе, а что будет с моей карьерой, тебе наплевать! И ты называешь себя моей подругой? Я сейчас точно скончаюсь от сердечной недостаточности. Мне уже плохо, воды… – простонала она и схватилась за сердце, краем глаза наблюдая за Лерой.
– Ладно, не умирай, помогу, чем смогу, – нехотя согласилась Лера, с легкой улыбкой глядя на ее фокусы. – Мне только и не хватает для полного счастья твоего трупа в моей квартире.
– Вот это совсем другой разговор, – тут же «воскресла» Настя. – Упокоение с миром отменяется: мы еще поживем и докажем некоторым, кто из нас «ху»! Когда ты сможешь мне устроить неформальную встречу с полковником? – сразу же взяв быка за рога, спросила она.
– Не могу назвать точную дату, но постараюсь как можно быстрее, – пожимая плечами, ответила Лера. – Только очень тебя прошу: сделай так, чтобы он не догадался, что я вас специально свела.
– Железно! Давай за это выпьем, – весело проговорила Настя и тут же принялась разливать по бокалам шампанское.
Валерия, внимательно наблюдая за подругой, невольно подумала: «Представляю себе, что будет с моими ушными перепонками, когда Настя узнает, что я тоже хочу заняться делом маньяка и даже не проинформировала ее об этом. Она меня тогда вообще со свету сживет. А может, рассказать ей все? Вдруг она сможет мне чем-нибудь помочь?»