– Неужели она в самом деле затворницей была и ни с кем не общалась? – недоверчиво спросила Валерия. – Как так может человек жить? Страшно же, тем более когда совсем одна…

– Человек ко всему привыкает, – задумчиво ответил Кудесин. – И к одиночеству в том числе.

– Неужели никого и никогда не видели с ней или у нее? – вновь засомневалась Лера. – Но ведь кто-то ее убил? И этот кто-то – не случайный воришка, который залез в первую попавшуюся квартиру. Здесь поработал профессионал, уверяю вас! Подумайте хорошенько, Василий Павлович, может, вспомните хоть кого-нибудь, – взмолилась она.

– Отчего же не вспомнить? Пару раз видал я, что к ней мужчина приезжал на дорогущей машине. Я ж на первом этаже, мои окна во двор выходят, поэтому и вижу все. Только вот кто он такой, не могу сказать. Молодой, лет сорока будет, интересный, статный, одет очень хорошо, дорогим одеколоном пользуется.

– Откуда вы знаете про одеколон? – улыбнулась Лера.

– Он к лифту проходил, а потом дух долго стоял, – объяснил старик. – А раз долго держится, значит, дорогой одеколон. Мы-то в свое время кроме как «Тройным» ничем больше и не пользовались. Если еще только «Шипром», так то лишь по большим праздникам.

– А какая у этого мужчины машина?

– Я в этих заграничных марках не очень-то разбираюсь, – покачал головой старик. – Черная, большая, стекла тоже черные, ничего сквозь них не видать, на капоте впереди ромбик такой серебристый приклеен, а в нем – еще один, поменьше.

– «Рено», – прошептала Лера. – Это уже кое-что.

– Может, и так, – кивнул Василий Павлович, услышав, что девушка назвала марку машины. – А вот номер я хорошо помню, – тем временем продолжал говорить он.

– Как – номер помните?! – вытаращила Лера глаза, не веря своей удаче. – Вы это серьезно?

– А что тут помнить? Там одни семерки да буквы по алфавиту, если даже не захочешь, все равно запомнишь, – пожал старик плечами.

– Я не очень хорошо поняла, – переспросила Лера. – Как это – буквы по алфавиту?

– А-777 БВ-77, – продиктовал Василий Павлович и хитро посмотрел на девушку. – Ну как, здорово я тебе помог? – спросил он, намекая на то, что она обещала ему заплатить.

– Василий Павлович, миленький, спасибо вам большое! – искренне поблагодарила старика Лера. – Вы даже не представляете, как помогли. Вот возьмите, – и она, вытащив из сумочки тысячу рублей, положила деньги на стол.

– О, как щедро, оказывается, детективы платят, – довольно заулыбался старик и быстренько прибрал к рукам купюру. – Ты, ежели еще что надо будет, приходи, таким гостям я всегда рад.

– Правда, можно? – переспросила сыщица. – У меня к вам просьба, Василий Павлович.

– Что за просьба? – насторожился старик.

– Если к вам следователь из милиции снова наведается, вы ему не говорите, что я была у вас. Хорошо? – попросила Валерия и как можно лучезарнее улыбнулась старику.

– Хорошо, не скажу, раз просишь, – тут же согласился Кудесин.

– И еще. Я вам оставлю свой номер телефона, и если вы вдруг что-то вспомните, что меня может заинтересовать, сразу же звоните. Договорились? Каждый ваш звонок я буду вознаграждать, как сегодня. Если, конечно, он будет действительно стоящим, – тут же отметила Лера.

– Хорошо, договорились, – заулыбался старик.

– Спасибо вам за все, Василий Павлович, мне пора, – стала прощаться с хозяином девушка. – Обязательно звоните, если что, – напомнила она и поторопилась к входной двери. – Ой, я от радости совсем забыла вас спросить, – спохватилась Валерия и резко притормозила. – А вы случайно не знаете, кто такая та самая подруга Епишиной и где она живет? Ну, я имею в виду ту, которая уже полгода как перестала появляться?

– Я понял, понял, о ком речь, – закивал Кудесин. – Нет, не могу сказать, где живет, а имя знаю. Софья Тарасовна Гаранина. А вот адресок, я думаю, вам в нашей районной поликлинике подскажут. Я как-то видел ее там, она к врачу на прием приходила, сидела в очереди у кабинета. Значит, из нашего района она, – подсказал он.

– Вы просто чудо, Василий Павлович, – обрадовалась Лера и с благодарностью поцеловала старика в щеку. – Ну, теперь я точно побежала, боюсь на работу опоздать, – улыбнулась она и скрылась за дверью. – Все отлично, кажется, мне удастся не опоздать сегодня на работу. Значит, не возникнет необходимости врать, – бросив взгляд на часы и прикинув время пути до офиса, пробормотала Валерия. – Интересно, будет меня полковник проверять или все же постесняется обижать свою крестницу недоверием? Ай, да бог с ним, пусть проверяет. Мое хорошее настроение сегодня не сможет испортить никто, даже контрольный звонок Петровича!

Глава 10

Валерия пробила по компьютеру автомобиль «Рено» А-777-БВ-77 и узнала имя владельца: – Константинов Константин Константинович.

– Во дают, – усмехнулась она. – Однако какие оригиналы родители этого ККК!

Лера взяла чистый лист бумаги и начертила на нем схему.

– Итак, главным подозреваемым пока что у меня будет этот самый ККК, так мы его и назовем. На втором месте Гаранина. Не сама лично, конечно, слишком она стара для убийцы, а скорее ее близкое окружение. Завтра же я должна наведаться в поликлинику и узнать, где она проживает. А уже все остальное – с кем живет, с кем еще дружит, кроме Епишиной, и все такое прочее – я узнаю, когда наведаюсь к ней в гости. Если она была близкой подругой графини, вероятно, она может знать, кто такой ККК. Если нет, я и самостоятельно теперь это разведаю. В любом случае, я убиваю двух зайцев сразу. На сегодняшний момент – пока все, но и этого достаточно, чтобы завтрашний день у меня прошел на сверхзвуковых скоростях. Странно, что же это наш полковник не звонит? – вспомнила вдруг Валерия про Шарова и покосилась на телефон. – Или в самом деле побоялся обидеть меня своим контролем? Хорошо бы, – вздохнула девушка и тут же подпрыгнула на стуле от пронзительного звука телефонного звонка. – Тьфу, чтоб тебя! – сплюнула Лера. – Помяни черта, и он тут как тут, – проворчала она и с раздражением сдернула трубку с аппарата. – Алло, детектив Протасова у телефона!

– Здравствуй, моя девочка. Как поживает твоя шейка? Ты не боишься, что ее тебе сломают? – прохрипели в трубку таким страшным, «потусторонним» голосом, что Валерию моментально бросило в жар, а потом обдало холодом. Спина занемела.

– Кто это? – собрав всю силу воли в кулак, как можно спокойнее спросила девушка.

– Твой кошмар, моя сладкая, – ответил голос и противно захохотал. Валерия уже было открыла рот, чтобы достойно ответить наглецу, но тот осторожно повесил трубку. Лера с недоумением посмотрела на свою и резко бросила ее, как будто обожглась.

Она бросила ее не на базу, а на стол, поэтому, немного успокоившись, Лера сообразила: нужно срочно проверить, откуда был звонок. Она тут же схватила мобильник и позвонила на АТС. Там ее прекрасно знали как хозяйку детективного агентства, поэтому сразу же исполнили просьбу.