– Привет, боец невидимого фронта, – гаркнул полковник. – Как ты здесь поживаешь, крестница?
– Отлично поживаю, – улыбнулась Лера. – Проходите. Что же вы застыли у порога?
Мужчины прошли в палату и, взяв стулья, разместились вокруг кровати Валерии. Та бросила взволнованный взгляд в сторону Дмитрия, но тут же его отвела.
– Ну, рассказывай, как у тебя дела? – первым начал полковник.
– Дела? Какие здесь могут быть дела? Лежу вот, выздоравливаю, – пожала Лера плечами. – Лучше сами расскажите, как у вас дела.
– Солдат спит, служба идет, – пошутил Шаров. – А если серьезно, нормально все, Валерочка. Как всегда, работаем, ловим преступников, ведем следствие, отдаем под суд. В общем, все, как обычно.
– Дядя Ваня, ты прекрасно понял, что я имела в виду, – многозначительно посмотрев на полковника, произнесла Лера. – Давай, не томи душу, рассказывай!
– А тебе уже можно волноваться? – удивленно приподнял брови тот.
– Мне уже все можно: и волноваться, и улыбаться, и плакать, и… ругаться, – сделала она ударение на слове «ругаться». – Ты же не хочешь со мной ссориться, правда?
– Нет, конечно, – пожал полковник плечами. – С чего это вдруг?
– Иван Петрович, ладно вам, – вклинился в разговор Владимир. – Давайте уж все ей расскажем. Посмотрите, как Лере хочется обо всем узнать!
Валерия с благодарностью посмотрела на друга, а потом – на полковника.
– Ну, хорошо, хорошо, – сдался тот. – Слушай, детектив ты наш нетерпеливый, – засмеялся он.
– Уже, – поудобнее устраиваясь на подушках, с готовностью проговорила Лера. – Только все – по порядку и с подробностями.
– Давайте я начну, Иван Петрович, – попросил Владимир.
– Валяй, – согласился тот, и капитан начал рассказывать:
– В тот день, когда все произошло, мне позвонила Настя и, захлебываясь слезами, начала кричать в трубку, что тебя убили в подъезде твоего дома. Я аж похолодел от ее слов! Как – убили?! «Не знаю, – Настя говорит, – мне позвонила соседка с первого этажа, сказала, что нашла Валерку у лифта всю в крови»… Рядом, Лера, твой мобильный телефон валялся, соседка нашла там Настин номер, он у тебя самым первым записан. «Скорую помощь» соседка вызвала, в милицию позвонила, потом Насте сообщила. А та – сразу же ко мне. И говорит Настя: «Я, мол, знаю, кто это сделал. Я видела, кто подошел к тому парню!» Настя мне все рассказала… Я конечно, сразу Ивану Петровичу позвонил, а сам помчался к твоему дому. Пока доехал – там уже «Скорая помощь» была и милиция тоже. Врач сказал, что ты жива, но состояние критическое. Увезли тебя в эту больницу, сразу же операцию сделали… Так все и случилось.
– Ну, а дальше? – нетерпеливо спросила Валерия.
– Тебе интересно, кто же это был?
– А ты как думаешь? – прищурилась Лера.
– Когда ты вышла у метро, а Настя поехала домой, она увидела те самые «Жигули», за которыми вы погоню устроили, а рядом – парня, похожего на Дмитрия. К нему подошла молодая девушка, которую Настя очень хорошо знает, да и ты – тоже.
– И кто же это? Володь, говори, не томи душу, иначе я тебя сейчас убью! – взвилась Валерия, когда увидела, что друг лишь улыбается и молчит. – Ты хочешь, чтобы у меня рецидив случился от переживаний?
Выждав небольшую паузу, капитан медленно проговорил:
– Это твоя секретарша, Катенька.
– Как? – вытаращила Лера глаза. – Как – Катенька?
– А вот так, – развел Трофимов руками. – Преступник, которого ты с таким рвением разыскивала, ее очень близкий друг!
– Но как же? Почему? Откуда они узнали?! – бессвязно бормотала Валерия, все еще не веря услышанному.
– Все очень просто, Валерочка, – подал голос полковник. – Когда к тебе пришла Епишина, твоя секретарша, как всегда, подслушала твой с ней разговор. Если ты помнишь, Екатерина мечтала стать детективом, вот и старалась научиться у тебя вести беседы с клиентами. Только училась она тайком от тебя. Включала селекторную связь, надевала наушники и слушала все, о чем говорилось в твоем кабинете. Ее удивил и рассмешил визит престарелой дамы, которая считала своего кота вернувшимся мужем. По простоте душевной Катя все рассказала своему молодому человеку, а тот, как видно, не был таким простачком и, услышав про семейные драгоценности, все быстренько спланировал.
– Но как? – удивленно спросила Лера.
– Сергей Ушаков, друг Екатерины, заставил девушку плясать под свою дудочку, а та была влюблена до смерти, вот и подчинилась. Потом, позже, она испугалась, конечно, когда поняла, что все слишком далеко зашло. Но было уже поздно: назад дороги не стало, юридически она получалась соучастницей убийцы.
– Я ничего не понимаю, – нахмурилась Лера. – Как они смогли?
– После того как Катя рассказала все своему другу, тот, чтобы разведать, что к чему, поехал по адресу графини и увидел твою записку в двери. Перед этим он побывал в вашем офисе, когда ты отсутствовала, и попросил Катю показать ему договор с Епишиной. Ты сама прикрепила расписку со снимками браслета к договору, поэтому он увидел и то и другое. У молодого человека тут же созрел план действий, к которому он незамедлительно и приступил. Катя знала, что у тебя есть оружие и что раньше ты держала его в сейфе. Если сейчас его там нет, значит, пистолет у тебя дома. Она сделала дубликат твоего ключа от квартиры и отдала его своему другу. С ее слов, она очень не хотела этого делать, потому что понимала, что подставляет тебя. Но друг убедил Катю в том, что ничего страшного с тобой не случится. Что все равно следствие выяснит – ты не виновата. Просто ему нужно выиграть время, и для этого следует пустить ментов в ложном направлении. На самом деле, естественно, Катя догадалась, что он намеревается убить графиню, хотя Сергей и говорил ей, что собирается просто запугать ее. Девушка пока путается в показаниях: сегодня может сказать одно, а завтра – уже совершенно другое. В ней борются сейчас и страх, и любовь, и бог знает что еще, – вздохнул полковник. – Конечно, она была лишь орудием в руках хоть и молодого, но весьма опытного преступника, – задумчиво проговорил он. – Но вины это с нее не снимает, и ей придется ответить по всей строгости закона.
– Но как он узнавал о том, что я делаю? – удивленно спросила Валерия. – Ведь он всегда опережал меня на один шаг…
– О-о-о, а вот это уже совсем интересно, – засмеялся Шаров. – Ты свое детективное дело оборудовала по полной программе, такие затраты претерпела, а теперь твои прибамбасы разбросаны где попало.
– Какие прибамбасы? – не поняла Лера. – И у меня ничего не разбросано, не преувеличивай, пожалуйста.
– Ты хоть знаешь, где у тебя лежат высокочувствительные жучки-прослушки? – поинтересовался полковник.
– Где-где? Вроде бы в сейфе, – неуверенно ответила девушка.
– Вот именно – «вроде бы», – хмыкнул Шаров. – Они у тебя и в сейфе лежат, и в столе болтаются, и даже в твоей приемной один нашелся! Сергей им и воспользовался. Он попросил Екатерину, чтобы она прикрепила его к твоей дубленке, что она и сделала. В кармане-то дырочка имеется, туда жучок и провалился. А машина твоя маячком была снабжена!