– Это дело времени, – не сдалась Анастасия. – Я обязательно буду иметь свою собственную программу, как Сорокина, например.

– Ой, ой, уморила, – захохотал Сергей. – Тебе до Сорокиной, как до луны, что по росту, что по профессионализму.

– А это мы еще посмотрим! – взвилась Настя. – И мой рост здесь совершенно ни при чем, зато голова в нужном режиме работает. А ты, Свиридов, как был… Уф-ф, невоспитанный тип, вот ты кто!

– Ребятки, хватит ругаться, проходите в комнату, – улыбнулась Ирина Михайловна. – Я приготовила праздничный ужин.

– Ужин – это здорово, – заулыбалась Анастасия, потирая руки. – Можно пройти к столу?

– Нет, подождем Ивана Петровича и Володю Трофимова. Так что придется немного потерпеть.

– Ладно, потерпим, – покладисто согласилась Настя. – А Лерка где?

– В своей бывшей комнате.

– Не спит?

– Загляни посмотри.

– Настя, иди сюда, я не сплю! – крикнула Валерия.

Девушка ворвалась в комнату подруги, как ураган, и сразу кинулась ее целовать.

– Валерка, как же я соскучилась, ты не представляешь! – улыбнулась она. – Сколько раз пыталась пройти к тебе, пока ты в больнице лежала, но ничего не получилось. Даже подкупить медсестру пробовала – ни фига, неподкупные они!

– Карантин, поэтому и не пускали, – пожала Лера плечами. – Подозрение было на дизентерию, все перепугались до смерти. Во всех палатах по пять раз дезинфекцию проводили, я от хлорки чуть не скончалась, – засмеялась она. – Я же тебе по телефону все рассказывала.

– Да помню, помню я все, – махнула Анастасия рукой. – Просто информирую, как рвалась к тебе, а меня не пускали. Ну, рассказывай, как у тебя дела, как ты себя чувствуешь, все-все! – затормошила она подругу.

– А что рассказывать? – пожала Лера плечами. – Лечили, мучили, потом снова лечили и опять мучили, – засмеялась она. – Один день был на другой похож. Дни-близнецы…

– Ой, кстати, про близнецов, – подпрыгнула Настя. – Я сон видела, обалдеешь! Вроде бы тебя из больницы выписывают, а я встречать приехала. Букет цветов купила, стою, жду с нетерпением, и вдруг… Ни за что не догадаешься, – захохотала она. – Выходишь ты, а на руках у тебя – близнецы! Представляешь?

– Близнецы, у меня? – округлила глаза Валерия.

– Ага, два таких кулечка, – снова засмеялась девушка. – Поднимаю глаза на вывеску, а там: «Роддом № 27». Как ты думаешь, к чему такой сон может присниться?

– Понятия не имею. Но рожать в ближайшую пятилетку, да еще и двойню, я не планирую, это точно. Да и не от кого вроде? – пожала она плечами.

– Сегодня не от кого, а завтра будет от кого, – не согласилась Анастасия. – Делов-то! В наше время найти производителя – раз плюнуть. Жизнь – штука непредсказуемая, дорогая моя подружка, так что не зарекайся. Просто так вещие сны не снятся. Кстати, нужно в сонник заглянуть, посмотреть, что это может означать.

– Что же ты до сих пор не заглянула?

– А я про него забыла, – призналась Настя. – Только что вспомнила, когда ты о днях-близнецах сказала. Только это еще не все. Эти близняшки – мои, оказывается!

– Твои? – засмеялась Лера.

– Ну да, – кивнула девушка головой. – Ты подходишь, протягиваешь мне два кулька и говоришь: «Вот, Настенька, возьми своих деток». Я после этих слов сразу и проснулась от ужаса.

– Эй, к вам можно? – спросил Сергей, просунув голову в дверь. – Или у вас опять секреты?

– Конечно, секреты, – нахмурилась Анастасия.

– Заходи, Сережа, я рада тебя видеть, – улыбнулась Лера. – Никаких секретов у нас нет.

– А еще подруга называется, – проворчала Настя. – Он меня десять минут назад коротышкой обозвал, а ты рада его видеть.

– Не сочиняй, я даже слова такого не произносил – «коротышка», – возмутился Сергей. – Придумываешь на ровном месте.

– То, что ты сказал, сравнив меня с Сорокиной, равносильно тому, что ты обозвал коротышкой, – не сдалась Настя.

– Ребята, может быть, хватит ругаться? – влезла в спор Лера. – Хотя бы сегодня. Не нужно портить мне настроение. Мама праздничный ужин приготовила, так ждала вас всех. Кстати, сейчас еще и Володя с дядей Ваней приедут. Миритесь быстрее и отправляйтесь в гостиную, а я пока оденусь, – улыбнулась она.

– Ладно, только ради тебя, – нехотя согласилась Настя. – Но имей в виду, Свиридов, что наш с тобой разговор не закончен, – не забыла предупредить она Сергея.

– Хорошо, хорошо, как скажешь, Рыжик, – засмеялся тот и, обняв подругу за плечи, повел ее к двери.

Лера с улыбкой проводила их взглядом и, встав с кровати, начала приводить себя в порядок. Через двадцать минут приехали Шаров с Володей, и квартира сразу же наполнилась веселыми голосами и смехом. Все уселись за стол, выпили немного вина – за скорейшее выздоровление Валерии. Потом начались интересные разговоры. Лера терпеливо ждала, что ей наконец расскажут свежие новости, но, так и не дождавшись этого, она решила взять инициативу в свои руки.

– Дядя Ваня, Володя, вы ничего не хотите мне рассказать? Или так весь вечер и будете играть в кошки-мышки? – нарочито громко спросила она.

– Какие кошки-мышки, душа моя? – искренне изумился полковник. – Ты о чем?

– Как это – о чем? – взвилась Лера. – Не делай вид, что не понимаешь, что я имею в виду! Я что, не имею права знать, чем все закончилось? Говорите, черт вас побери! – прикрикнула она.

– Валерочка, тебе вредно волноваться, – начала успокаивать дочь Ирина Михайловна. – Помни, что сказал доктор.

– Мне плевать, что он сказал, – огрызнулась девушка. – Я хочу все знать и требую информации.

– Нервные клетки не восстанавливаются, душа моя, – добродушно проговорил Шаров. – Твоя мама права, не нужно так волноваться. Попьем кофейку, я закурю трубочку и все тебе расскажу.

– Правда? – обрадовалась Лера.

– Вот тебе крест, – размашисто перекрестился полковник, глядя на девушку добрым, любящим взглядом.

Глава 17

– В небольшом городке жила семья, мать и дочь. Девочке было пять лет, когда мать решила выйти замуж за вдовца. У того тоже был ребенок, мальчик десяти лет, – начал рассказывать полковник Шаров, попыхивая трубкой. Вокруг него расселись все присутствующие и с интересом слушали.

– Мальчик был трудным, с бунтарским характером, и отцу стоило немалого труда удерживать его в узде. Так они прожили шесть лет, и вдруг заболевает его жена. Болезнь оказалась серьезной, рак поджелудочной железы, и женщина через три месяца умерла. Во второй раз мужчина стал вдовцом, не выдержал и сломался: стал выпивать. Сначала понемногу, а чем дальше, тем больше и больше. Дети были предоставлены сами себе. Девочка была хорошей, ей было одиннадцать лет, она училась в школе, была старательной и умной. А вот парень, которому исполнилось уже шестнадцать, совсем от рук отбился. В семнадцать он попал в тюрьму за воровство. Через два года освободился, но не прошло и трех месяцев, как он снова попал на скамью подсудимых, уже на пять лет. Через три года девочка, вернее, теперь уже девушка, закончила школу и уехала в Москву, поступать в институт. Как я уже сказал, училась она очень хорошо, поэтому экзамены сдала без труда, ее зачислили на экономический факультет института и предоставили место в общежитии. Днем она училась, а вечерами подрабатывала в кафе посудомойкой. Девушка была очень красивой, поэтому, естественно, на нее обращали внимание молодые люди. Но она ни с кем не встречалась, все свое время посвящала учебе, и так продолжалось до тех пор, пока она не повстречала Вадима. К тому времени она уже перешла на третий курс института.