– Ничего, будем надеяться, что у нее все нормально, просто батарейка могла в трубке сесть, – сказала Настя. – Давайте пить чай.
* * *
Валерия едва высидела обед в доме у Кормухиных и облегченно вздохнула, когда наконец-то смогла встать из-за стола и выйти из столовой. Илья тоже поднялся и, взяв коляску деда за поручни, повез его в комнату. Лера присоединилась к ним.
– Дед, ты так ничего и не ел, – заметил Илья. – Так же нельзя, в самом деле.
– Я не хочу сидеть за одним столом с этими людьми, а уж есть с ними – и подавно, – недовольно проворчал дед. – И прошу тебя, внук, никогда меня больше не вози туда, у меня и так плохо с нервной системой.
– Не наговаривай, пожалуйста, на себя, дедуля, твоей нервной системе можно только позавидовать, – возразил Илья. – Сейчас я посмотрю, что у тебя имеется в холодильнике, и ты поешь при мне.
– Я сыт.
– Чем, интересно? Свежим воздухом? Или, может, духом святым?
– Я плотно позавтракал.
– Так то завтрак, а сейчас давно обед. О, я, кажется, придумал, – оживился Илья. – Хочешь, я сгоняю за пиццей?
– Это другое дело, – весело отозвался старик. – От пиццы я никогда не откажусь.
– Вот и договорились.
Илья вкатил коляску в комнату деда и, поцеловав его в лоб, вышел в коридор, где осталась стоять Валерия.
– Устала? – спросил он ее. – Я тоже терпеть не могу сидеть за одним столом со своими родственниками. Корчат из себя невесть кого, смотреть противно. А теперь мне каждый день придется их лицезреть, – тяжело вздохнул молодой человек.
– Весело у вас, – с сарказмом заметила Лера. – А какой ты контракт нарушил, если это не секрет, конечно? – неожиданно спросила она. – И почему?
– Контракт был заключен на пять лет с корейской фирмой «Хитачи», а проработал я там всего четыре года. Прервать его пришлось ради деда, но я не жалею. Работы у меня и здесь достаточно, только успевай поворачиваться, а вот здоровье деда и его спокойствие я ни за какие деньги уже не куплю.
– Он серьезно болен?
– Надеюсь, поживет еще, – неопределенно ответил молодой человек.
– Скажи-ка мне, Илья, что это за концерт ты устроил с моим участием? – прищурилась Валерия.
– В каком смысле?
– Ты прекрасно понимаешь, о чем и в каком смысле я говорю. Не нужно изображать передо мной невинную овечку, я не вчера родилась.
– Погоди, сейчас угадаю, когда же ты родилась, если не вчера, – резко остановился Илья и хитро посмотрел на девушку. – На вид тебе лет восемнадцать… нет, скорее всего, двадцать… с небольшим хвостиком, значит, ты родилась в одна тысяча девятьсот…
– Илья, прекрати паясничать, я тебя серьезно спрашиваю. Шутовской колпак тебе совсем не идет.
– Да? А мне казалось, что я в нем неотразим, – засмеялся тот. – Ладно, так и быть, я тебе все расскажу, но с условием.
– Что за условие? – насторожилась Валерия.
– Ты меня поцелуешь.
– С ума сошел?
– Ты считаешь, что целуются только сумасшедшие?
– Илья, зачем ты сказал своим родственникам, что я – твоя невеста? – сердито нахмурилась Валерия.
– А разве я им сказал неправду? – удивленно вскинул брови тот. – Я же сделал тебе предложение, прямо здесь, в этом самом коридоре. И вроде бы отказа не услышал? Или я снова пропустил все самое интересное? О, боже, меня послали, – простонал он, картинно закинув руку на лоб. – Я этого не переживу!
– И правда, шут гороховый, – фыркнула Лера. – Ты когда-нибудь бываешь серьезным?
– Всегда, вот тебе крест, – размашисто перекрестился Илья. – Пошли в мою комнату.
– Зачем это? – округлила глаза Валерия.
– Как зачем? Поговорить, конечно, – пожал плечами молодой человек. – А ты что подумала? А-а, я все понял, – изобразил он серьезность. – Ты рассчитывала на…
– Прекрати сию минуту, иначе я сейчас же уйду! – перебила его Лера.
– Никуда ты не уйдешь.
– Это почему же? – встала в позу девушка.
– Потому что… потому что я тебя никуда не отпущу.
– А я позову на помощь!
– Будешь кричать: «Помогите, спасите, насилуют!»? – хохотнул Илья.
– Надеюсь, до насилия дело не дойдет, – буркнула Лера.
– Обещаешь?
– В каком смысле? – не поняла девушка.
– Ну, ты точно не собираешься меня изнасиловать? – засмеялся Илья, и ему пришлось загораживаться обеими руками, потому что Лера набросилась на него с кулаками.
– Что ты себе позволяешь? Где только тебя воспитывали? – с негодованием шипела она.
– В Англии меня воспитывали, целых десять лет, – сквозь хохот отвечал Илья, продолжая загораживаться от кулачков Валерии. – Ух ты, какая рука у тебя тяжелая, однако, – отметил он, потирая ушибленное плечо. – Это надо учесть на будущее. Придется записаться в секцию бокса, чтобы уметь обороняться от свирепой супруги! Ты, кстати, мне так и не ответила… или ответила, но я не расслышал. Ты согласна быть моей женой? – как бы между прочим спросил Илья. Лера прекратила атаку и сердито посмотрела на него.
– Иди к черту, мне надоел этот цирк, я ухожу, – зло выпалила она и решительно направилась к выходу. Илья догнал ее у лестницы и резко развернул к себе.
– Почему ты не хочешь мне верить? Я действительно хочу, чтобы ты стала моей женой, – совершенно серьезно сказал он.
– Зачем?
– Ты – та самая, которую я искал всю свою сознательную жизнь.
– Совсем не смешно!
– Я и не думал смеяться.
– Наваждение какое-то… бред, – Валерия потерла пальцами виски. – Впервые попадаю в такую дурацкую ситуацию!
– Так уж и впервые? Мне кажется, это твое нормальное состояние, – ласково улыбнулся Илья.
– Что ты имеешь в виду? – нахмурилась девушка.
– Попадать в дурацкие ситуации.
– С чего это ты взял? – ехидно прищурилась Валерия.
– Мне так кажется, ведь я же экстрасенс и читаю мысли на расстоянии, – сделал он уморительную гримасу.
– Значит, тебя пора убивать, – ответила Лера, глядя в его веселые глаза. Она вдруг поняла, что совершенно не может на него злиться, и это выбивало ее из колеи.
– Моя жизнь полностью принадлежит тебе, стреляй, – Илья подставил грудь, распахнув пиджак. – Надеюсь, пистолет у тебя имеется? Я даже знаю, где он может быть. Наверняка под чулочной резиночкой, это так сексуально! Давай посмотрим, – протянул он руку к ее юбке, чтобы приподнять подол.
– Нет, я так больше не могу, – Лера стукнула его по руке. – С тобой вообще можно разговаривать серьезно?