«Господи, неужели я втюрилась? – нахмурилась Валерия. – Нет, нет и еще сто раз нет! – замотала она головой. – Он, может быть, и симпатичный, но совсем не в моем вкусе. Балабол, балагур, несерьезный болтун и наверняка ловелас, каких свет не видел. С ним же каждый день будет, как жизнь на вулкане. Не-ет, я такой жизни для себя совсем не хочу!»
– Вы кто такая? – услышала Лера мужской голос позади себя и от неожиданности невольно вздрогнула. Она с трудом удержала поднос, который чуть не вывалился из ее рук.
– Кто же так делает? – с негодованием спросила она, повернувшись в сторону мужчины. – Разве можно так людей пугать? Я чуть все не уронила! Доброе утро… извините, не знаю вашего имени.
– Я задал вам вопрос, будьте любезны отвечать, – строго повторил мужчина, не удосужившись представиться и даже не глядя в сторону Валерии. Его внимание было поглощено ногтями, которые он подправлял маникюрной пилочкой.
– Я Валерия, сиделка Ильи Викторовича, заменяю Маргариту, временно.
– Куда она подевалась? – так же резко спросил мужчина.
– Вчера ее увезли в больницу, она сломала ногу, – ответила Лера, внимательно рассматривая незнакомца.
– Кто вас пригласил сюда?
– Илья… Ильич.
– В отсутствие Маргариты мы сами могли бы ухаживать за моим отцом. Право слово, не знаю, зачем понадобилось моему племяннику нанимать кого-то? – проговорил мужчина, пренебрежительно скривив рот и по-прежнему не глядя на Валерию. Та снова отметила, что видит его впервые, вчера за обеденным столом его не было.
«Значит, еще один дядюшка», – сообразила она, а вслух с сарказмом произнесла:
– Если мне кто-то желает доброго утра, обычно я отвечаю тем же.
– Вы, что же, смеете делать мне замечания? – нахмурился мужчина. – Вам не кажется, что вы забываетесь, деточка? Я никогда не здороваюсь с прислугой и не собираюсь делать этого впредь. Знай свое место, – резко перешел он на «ты» и впервые за время всего диалога посмотрел на нее. – Я вас где-то уже видел, – мимоходом отметил он и снова занялся своими ногтями. – Прислуга должна знать свое место, – повторил он. – Вот и знайте его!
– Слушаюсь, – вполне серьезно ответила Валерия и даже слегка присела, как это обычно делает прислуга в фильмах. – Я могу идти? Илья Викторович ждет завтрак.
– Ступайте и скажите моему отцу, что приехал Герман, его сын. Я зайду к нему, как только он позавтракает.
– Будет исполнено, – снова присела Лера.
В душе у нее все кипело и клокотало от злости, но она крепко сжала зубы, чтобы не сорваться и не сказать этому хаму все, что она о нем думает.
«Мне нужно держать себя в руках, несмотря ни на что, – подумала она. – А то, чего доброго, выкинут отсюда без выходного пособия, и тогда у меня сорвутся все мои планы».
– Ваш завтрак, Илья Викторович, – сказала она, войдя в комнату старика.
– Почему так долго? – проворчал тот.
– Меня задержали у лестницы. Приехал ваш сын, Герман, просил передать, что зайдет к вам после завтрака.
– После завтрака вы повезете меня на прогулку.
– А как же ваш сын?
– Я же сказал: на прогулку, – упрямо повторил старик. – И будьте так любезны, Валерия Алексеевна, никогда не спорьте со мной.
– Хорошо, не буду, – кивнула та. – Вам помочь с завтраком?
– Мне и самому мало, – еле заметно улыбнулся Илья Викторович. – Я шучу, присоединяйтесь.
– Да что вы? Я совсем не это имела в виду, – замахала Лера руками. – Я в том смысле, может…
– Понял, понял, не оправдывайтесь. Помогать мне не нужно, слава богу, ложку до рта я пока могу донести самостоятельно. Вы-то сами позавтракали? Если нет, прошу, присаживайтесь рядом со мной.
– Спасибо за предложение, но я не хочу, – отказалась Валерия. – Дома перекусила, перед тем, как сюда ехать.
– Ну, как знаете, а я поем, – проговорил старик и принялся за свой завтрак.
– Илья Викторович, а ваш сын Герман, он кто?
– Он вас обидел? – насторожился тот. – Наверняка нахамил?
– Нет, ничего страшного, – ушла от прямого ответа девушка. – Он кто? – повторила она.
– Шишка на ровном месте, вот он кто, – нахохлился старик. – Пока я буду пить кофе, достаньте мои теплые вещи, они в шкафу, будете помогать мне одеваться, – сразу же сменил он тему.
– Хорошо, сейчас достану.
Девушка возила старика по расчищенной дорожке по саду в течение часа, и разговаривали они на отвлеченные темы. Она больше не пыталась завести разговор об обитателях дома, поняв, что эта тема старику неприятна, хотя язык ее так и чесался. После обеда, с трех часов до пяти, Илья Викторович отдыхал, это было ее свободным временем. Лера решила провести его с пользой и включила ноутбук. Звонок мобильного телефона заставил ее прервать занятие. Звонила Анастасия.
– Привет, подружка, – проговорила она. – Как прошло внедрение?
– Нормально, – ответила Лера. – Мне даже кажется, что слишком нормально, и это настораживает.
– В каком смысле?
– Не знаю, как объяснить. Ты бы только видела этот дом! Сплошной антиквариат и все такое прочее, и вдруг я, совершенно посторонний человек, без рекомендаций…
– Но ведь тебя Илья попросил остаться, а он вроде замуж тебе выйти предлагал за него? – хихикнула Настя.
– Настя, мы с тобой сегодня ночью эту тему уже обсуждали, – напомнила Валерия. – Если бы ты пообщалась с ним хотя бы минут десять, сразу поняла бы, что верить такому балагуру нельзя. Вот я и не верю. Я ни на минуту не приняла его слова всерьез. А сегодня я вообще полдня думаю. Как он мог так запросто впустить в дом постороннего человека? Ведь он ничего обо мне не знает. Только то, что я работник социальной службы. А если я какая-нибудь аферистка? Ничего не понимаю, только чувствую: что-то здесь не то.
– Если так, может, уедешь оттуда? – испуганно спросила Настя.
– Теперь не могу, – вздохнула Лера. – Как я Илью Викторовича оставлю? Нет, Настя, назвался груздем, полезай в кузов. Ладно, мне поработать нужно, пока старик отдыхает. Вечером, когда Илья Викторович уснет, я тебе позвоню. Ой, чуть не забыла спросить. Ты сделала то, о чем я просила по поводу брата Анатолия?
– Да, я все распечатала, осталось проехать по всем адресам и развесить объявления, – ответила Настя. – Этим Таня займется, а мне, сама знаешь, лучше из дома не выходить. Фотография, которую Анатолий дал, очень отчетливо получилась, все остальное тоже. Я напечатала два телефона, твой мобильный и домашний родителей, как ты велела. Думаю, это должно сработать. Мы посмотрели адреса всех магазинов «Ашан» и вычислили номера домов, окна которых выходят на эти магазины. Получилось одиннадцать домов, семьдесят три подъезда. На каждый подъезд повесим объявления с фотографией Григория.