Подсчитав все убытки, издатель решил больше не вкладывать деньги в Дашкину бездарную писанину. Журналисты резко забыли номер ее телефона. Впереди дамочку ждали пустота и забвение…
Однако Изольда Тряпкина не считала ситуацию безнадежной. Да, непросто будет выбраться из кризиса, но шанс есть. Она придумала следующее: Дашке следует объединить свои усилия с певцом Кристианом, чья популярность тоже угасла несколько лет назад.
Когда-то восемнадцатилетний Кристиан победил на конкурсе молодых исполнителей, после чего его взял под покровительство крутой продюсер. Помимо всего прочего этот отец многочисленного семейства был известен своей страстью к голубоватого вида мальчикам. Но то ли внешность Кристиана оказалась обманчива, то ли любовники не сошлись характерами, однако вскоре продюсер расторг контракт с певцом. Парень попытался пристроиться к другому продюсеру, только все без толку. Кристиану будто вручили «черную метку», никто не хотел с ним работать. А может, все дело было в том, что слишком много развелось на российской эстраде голубоватого вида мальчиков, похожих друг на друга, словно яйца из одного инкубатора.
Идея Изольды была такая: Кристиан и Дарья делают вид, будто у них бурный роман. Влюбленные голубки появляются вместе на светских вечеринках, он якобы дарит ей последнюю модель «Ауди», ожерелье от Картье и тому подобные знаковые вещи. Папарацци застают Дашуту, примеряющей свадебное платье. «Вы выходите замуж?» – «Ой, нет, конечно нет!» Но платье тем не менее купила, ярко-алое, а к нему – белую фату…
Наконец жених и невеста объявляют дату свадьбы. В подробностях расписывают, где и как будет проходить торжество: уже арендован замок во Франции, куплены пятьдесят кобылиц, украшенных плюмажем, две тысячи балерин с обнаженной грудью спляшут танец маленьких лебедей…
Потом любовники со скандалом расстанутся. Дарья появится в ночном клубе в компании футболиста, Кристиана журналисты подловят с хоккеистом. Через какое-то время они помирятся. И вновь расстанутся. Публика постоянно будет в напряжении – так все-таки «голубой» Кристиан или нет?! Поженятся они или нет, в конце-то концов?!
Особую пикантность их отношениям придаст тот факт, что Дарья старше Кристиана на два десятка лет. А что, сейчас это даже модно!
Предполагается, что в результате этих действий популярность писательницы и певца резко рванет вверх. Издательство опять будет печатать книги Дашуты, а Кристиан поедет в тур по стране.
– Отличная идея! – восхитилась я. – Только почему она не выгорит?
Тряпкина сделала выразительный жест пальцами:
– Деньги, все упирается в них. У Дашки нет ни гроша. Пиар стоит бешеных бабок, журналисты бесплатно даже не пукнут. Если учесть, что половину рекламной компании оплатит Кристиан, сумма все равно получается внушительная.
– Значит, это ваш просчет?
Вдовица удивленно вскинула брови:
– Мой?
– Ну, идею-то придумали вы, а за чей счет она будет реализована – об этом забыли?
– Я как тот филин, мелочами не занимаюсь, мое дело – стратегия! – улыбнулась Изольда.
– Какой филин?
– Неужели не знаете этот анекдот? Жили-были мыши, все их обижали, коты разные, совы. Пошли они к мудрому филину и говорят: «Мудрый филин, помоги советом. Все нас обижают. Что нам делать?» Филин подумал и говорит: «А вы станьте ежиками. У ежиков иголки, их никто не обижает». Мыши обрадовались и побежали домой. Но по дороге одна мышка спросила: «Как же мы станем ежиками?», – и все побежали обратно, чтобы задать этот вопрос филину. Прибежав, они спросили: «Мудрый филин, а как же мы станем ежиками?» И ответил филин: «Ребята, вы меня ерундой не грузите. Я стратегией занимаюсь».
Я засмеялась, а Изольда продолжила неожиданно зло:
– Ну а если серьезно, то я, конечно, подумала о денежной стороне вопроса. Мне казалось, что ради счастливого будущего Дашка может продать квартирку в Отрадном – чай, это у нее не единственное жилье. Однако негодяйка решила идти проторенной дорожкой. Она опять обратилась к моему мужу! Слава богу, Лёня не дал ей денег, это было бы уже слишком!
– Почему вы так уверены? Если он написал на нее завещание, то, возможно…
– Да я собственными ушами слышала! – в сердцах перебила вдова. – В тот день, когда Лёня умер, она ведь к нему приходила, просила денег, умоляла, даже угрожала! Ничего его не проняло, он ей отказал. Поэтому я и считаю, что врет Дашка про завещание. Лёня не дал ей денег, когда был жив, и уж точно не оставил бы после смерти! Может, просто пообещал, чтобы отвязалась… В любом случае, если и было такое завещание, то оно сгорело. И давайте закроем тему. Не хочу даже говорить про Дашку и надеюсь никогда больше не увидеть эту мерзавку!
Сославшись на дела, Изольда спешно покинула столовую.
А я подумал, что вдовица-то, оказывается, не такая уж нежная тургеневская барышня! Хоть и падает в обмороки, однако же своего не упустит. И то, что несовершеннолетним положена обязательная доля в наследстве, уже успела выяснить. Может, это она подожгла дом, чтобы уничтожить завещание? Ведь тогда все имущество наверняка достанется законной супруге…
Мне не удалось как следует обдумать эту мысль, вернулась Колтунова, хмурая и злая.
– У тебя неприятности? – посочувствовала я.
Она вымученно улыбнулась:
– Обычные бытовые проблемы.
Однако Ленка даже не поинтересовалась, о чем мы тут говорили. Верный признак того, что она выбита из колеи! Я решила не беспокоить хозяйку своим присутствием и отправилась посмотреть на сгоревший дом соседа. Каюсь, я любопытна, но разве это такой уж большой порок?
Дом Лисовиков представлял собой жалкое зрелище. Из величественного родового гнезда он превратился в кособокую ночлежку для нищих скитальцев. От огня пострадала преимущественно левая половина дома. Пожар, судя по всему, начался на втором этаже, в крайних комнатах – именно это место обгорело больше всего, из окон даже вылетели стекла.
Стояла какая-то нереальная, загробная тишина. Вдруг в этой тишине я явственно услышала, как зазвонил телефон. Звук шел со второго этажа. Прошла минута, но веселое треньканье не умолкало. Прилично ли будет войти, если хозяев нет дома? Конечно, неприлично. Однако телефон продолжал разрываться. В обычных обстоятельствах на том конце провода давно бы уже повесили трубку, – значит, случилось что-то чрезвычайное! Я ринулась внутрь.
Источник звука я нашла в женском будуаре, расположенном рядом с кабинетом Лисовика. Когда-то это была уютная комната, оформленная в нежно-коралловом цвете, сейчас от былой роскоши мало что осталось. На полу рядом с обгоревшей широкой кроватью я обнаружила трубку стационарного телефона. Но стоило мне взять ее в руки, как мелодия оборвалась.
– Алло, алло! – кричала я, однако на том конце провода уже отключились.