– Я много раз слышала о таком, но увиденное превосходит мои самые немыслимые фантазии, – сказала Юля.
– Едем обратно? Сколько тут ни стой, не думаю, что Топоров вообще объявится.
– Поехали, – упавшим голосом согласилась Юля. – Так хотелось, чтобы произошло чудо… – вздохнула она.
– Они бывают лишь в сказках.
– Жаль!..
Когда девушки подъезжали к дому Алисы, зазвонил Юлин телефон. Она бросила взгляд на дисплей…
– Черт, Вера! Что я ей скажу?
– Что ты за рулем, говорить не можешь. Попроси ее перезвонить попозже, – посоветовала Алиса.
– А попозже как мне с ней объясняться?
– Выкрутишься как-нибудь.
– Алло, – Юлька включила трубку.
– Юленька, милая, это Вера.
– Верочка, привет, рада тебя слышать, – нарочито весело проговорила девушка. – Как дела? Почему так долго не звонила?
– Я-то звонила, только у тебя телефон почему-то был отключен.
– Я зарядное устройство потеряла, только вчера вечером новое купила, – на ходу придумала Юля. – Что новенького?
– У меня все по-старому, – ответила девушка. – На работу еду, сегодня разрешили прийти немного попозже. Есть ли новости для Людмилы? Она очень переживает, а детективы твои не звонят что-то… Их телефоны недоступны, мы уже не знаем, что и думать.
– Не волнуйся, Верочка, все идет по намеченному плану, – постаралась успокоить ее Юля. – Ребята специально трубки отключили, они сейчас… в общем, я не могу тебе рассказать по телефону. Не волнуйся, сегодня они позвонят… или завтра, – сочиняла Юля.
– Эй, Верка, здорово, дай стольник на бутылку, – вдруг услышала Юля хриплый прокуренный и насмерть пропитой голос какого-то мужика.
– Отстань, – огрызнулась та. – Юля, новости хоть какие-то есть?
– Конечно, и весьма приятные. Только я по телефону не могу…
– Не сочувствуешь больному человеку? Сторублевку пожалела? – вновь прорезался голос, очень хорошо слышный Юле. – Тогда документ мой взад отдавай. Эй, куда пошла? Паспорт вертай, – как оглашенный, заорал мужик. – Или гони стольник за пользование! Слышь, что говорю?
– Юленька, здесь так шумно… ничего не слышно, я попозже перезвоню, – торопливо проговорила Вера и отключилась.
Юлька врезала по тормозам и, остановив машину у тротуара, замерла, уставившись на свой телефон обалдевшими глазами.
– Во как! – прошептала она. – Ничего себе пельмень!
– Что такое? – заволновалась Алиса. – На тебе лица нет! Что случилось?
– Случилось? – тупо переспросила та. – Да уж, случилось…
– Что?
– А?..
– Эй, очнись! – Алиса пощелкала пальцами перед ее носом. – Что с тобой?
– Все нормально, все нормально, – забормотала Юля, пребывая в полной прострации.
– Юля! Приди в себя! – затормошила ее Алиса, не на шутку перепугавшись. – Что произошло?
– Я знаю, кто это, – прошептала Юлька.
– Ты о ком?
– О шантажисте… – Юля тряхнула головой, несколько раз глубоко вдохнула и окончательно пришла в себя.
– Я все поняла, – медленно произнесла она. – Это… Вера!
– Ты о чем? – не поняла Алиса.
– Только подумай! – всплеснула Юля руками. – Вот тебе и серая мышка!
– Юль, ты…
– Я только что говорила с Верой и вдруг услышала… «Верка, дай стольник на бутылку». Голос хриплый, пропитой, явно законченному алкоголику принадлежит.
– И что?
– А потом он заорал… «Отдавай тогда мой паспорт!» Я чуть в обморок не упала. Перед глазами словно что вспыхнуло, и все встало на свои места.
– Шантажист – Вера?! А ты не могла что-то перепутать?
– Я все поняла правильно! Лишь бы Вера не сообразила, что я догадалась, – нахмурилась Юля. – Надо срочно всех обзвонить и собираться. В первую очередь сообщу Соломатину… есть новости, надо срочно встретиться. Потом, естественно, Чугункиным… пусть быстро вылезают с твоей дачи и дуют в город. Киселеву они сами расскажут… Трубим срочный сбор!
– И что это даст? – поинтересовалась Алиса. – Что ты можешь предъявить Вере?
– А… этот разговор?
– Чушь! Она тебя пошлет куда подальше и будет права. Спросит – а почему вдруг ты решила, что алкоголик разговаривал именно с ней? И что ты ответишь?
– Я знаю, что делать, – оживилась Юлька. – Она должна сама во всем признаться!
– И как ты ее заставишь?
– Позвоню ей и скажу, что приеду в гости. Мол, хочу рассказать в подробностях, как ведется следствие.
– И?
– Мы нагрянем туда всем скопом… Соломатин, Чугункины, Киселев, я и ты. Дальше – по обстоятельствам. Есть возражения?
– Нет…
– Отлично, делаем, как я сказала. Вот это да! На кого угодно я могла подумать, но только не на Верочку. Такая белая и пушистая, несчастная и одинокая…
– В тихом омуте черти водятся, но мы толком ничего и не знаем.
– Как не знаем? – возмутилась Юля.
– Пока это лишь твои предположения и догадки. Она должна все подтвердить! Лично.
– Еще не вечер, – уверенно ответила Юля. – Я спинным мозгом чувствую, что абсолютно права. Интуиция не подводит, не тянуть кота за хвост….
Она вытащила телефон и торопливо набрала номер Веры.
– Верочка, ты в котором часу освободишься?
– Как обычно, – ответила та. – А что?
– Хочу к тебе подъехать, рассказать кое-что.
– Очень хорошо, – обрадовалась Вера. – Я буду дома около шести, подъезжай.
– Хорошо, буду в шесть.
– Юля, ничего плохого не случилось? Что-то голос мне твой не нравится, – заметила Вера.
– Расскажу, когда приеду.
– Ладно, жду.
– Пока, Вера.
– Пока…
– Отлично! Так, еще один звонок, – начала она набирать следующий номер. – Олег Иванович, здравствуйте, это Юлия.
– Добрый день, я слушаю.
– Кажется, у меня есть для вас хорошие новости! – весело проговорила та.
– Очень интересно.
– По телефону не могу.
– Почему?
– Мне нужно встретиться с вами лично.
– Где и когда?
– Сегодня вечером, в восемнадцать часов. Подъедете по одному адресу и все узнаете.
– Вы меня заинтриговали, Юлия, – хмыкнул Соломатин. – Это касается нашего договора?
– Именно!