– Нет, моя дорогая, я с этим категорически не согласен, – задумчиво произнес Валентин, оглядываясь по сторонам. – Такие вещи не теряют, не дарят, и уж тем более не продают. Они наверняка спрятаны где-нибудь в этом доме, я это всем своим нутром чую, и я их обязательно найду.

– Бог в помощь, – вздохнула Олеся, с улыбкой глядя на неугомонного друга. – Что там еще за хлам, о котором ты упомянул? – спросила она, показывая на сундук.

– Сама посмотри, – отмахнулся Валентин. – Может, что еще интересное найдешь, а я пока здесь погуляю немного. Надо по стенкам постучать, наверняка где-нибудь тайник есть.

– Валь, давай мы с тобой это мероприятие на потом отложим, – предложила Олеся. – А то неудобно как-то.

– В каком смысле неудобно?

– Нас ведь Тимофей с Екатериной Ильиничной ждут, а ты меня на этот чердак уволок. Уже больше двух часов прошло, как мы их оставили.

– И правда! Я, видно, действительно золотую лихорадку подхватил, – со смехом согласился Валентин, внимательно ощупывая свой лоб. – Совсем забыл про стариков, в этом доме столько всего интересного!

– У нас с тобой уйма времени впереди, так что все успеем посмотреть, – улыбнулась Олеся. – Мне тоже очень интересно, между прочим, и с каждой минутой все больше и больше нравится этот дом.

– А ты знаешь, я с тобой согласен. Здесь удивительная энергетика, она какая-то располагающая, – произнес Валя, оглядываясь по сторонам. – Вот вроде бы, обыкновенный чердак, пыльный, заваленный всяким барахлом, а я чувствую себя здесь ребенком, который попал в страну чудес.

– Ты неисправимый романтик, Кадкин, – засмеялась девушка. – Пошли вниз, а то нас наверняка уже ищут.

– О, и этот тут как тут, – всплеснул Валентин руками, увидев кота Василия. – И что ты за нами все ходишь, как пришитый? А ну брысь отсюда!

Черный красавец лишь лениво посмотрел на молодого человека и как ни в чем не бывало начал вылизывать свою шерстку.

– Валь, ты, может быть, все же оставишь его в покое? – строго спросила Олеся. – То Тимофей у тебя леший, то Василий – нечистая сила. Тебе не кажется, что это уже слишком?

– Ах, ма шер, я вовсе не виноват, что у меня сложилось предвзятое отношение к этим черным хвостатым негодяям, – вздохнул молодой человек. – Они сами меня к этому вынудили. Стоит мне только встретить черного кота, особенно с утра, можно считать, что день безвозвратно испорчен. Ты помнишь тот день, когда с моей машиной встретился грузовик? Так вот утром, когда я выезжал из гаража, мне перебежал дорогу вот такой же негодник, – кивнул Валя на Василия. – Теперь мне приходится передвигаться на своих двоих, потому что на новую машину я еще не заработал. А помнишь, как я провалился в открытый люк в нашем дворе? Буквально за полчаса до этого я чуть не наступил на маленького котенка, естественно черного. Да что там далеко ходить? Вчера вечером я пошел выносить мусорное ведро и прямо рядом с мусоропроводом столкнулся с черным, как вакса, котищем. Сколько я ни плевался после этого, буквально на следующее утро мне позвонили и рассказали, какую свинью мне подложил мой «ненаглядный» Эдик. Негодяй такой, чтоб ему там на пляже сгореть и волдырями покрыться! – от всей души послал он бывшему другу пожелание. – Дальнейшее тебе известно, я понесся на всех парусах к тебе, чтобы... короче, ты меня поняла. Про пустые ведра я вообще говорить не хочу, это просто кошмар какой-то, – закатил он глаза. – Решил я как-то зайти в хозяйственный магазин, чтобы купить средство для дезинфекции унитаза. И что же ты думаешь? Стоило мне столкнуться в дверях с бабой, которая вздумала купить себе пустое ведро, я тут же потерял кошелек со всей зарплатой. Ну, как тебе это нравится?

– А ты считаешь, что в хозяйственном магазине она должна была купить ведро, наполненное водой, или, может быть, шампанским? – захохотала Олеся. – Ты слишком суеверен, Валюша, поэтому с тобой так все и происходит. Я вот никогда не верила во все эти приметы и верить не собираюсь. Считаю, что это средневековые предрассудки, поэтому со мной ничего подобного не происходит и ничего не случается.

– Ну как же, не случается с ней! – фыркнул тот. – Наверное, это не тебя, а господина Лермонтова три раза за год с работы выперли?

– А при чем здесь моя работа? Этот факт никоим образом не касается нашей с тобой темы. Мы вроде, говорим сейчас о суеверии, а не о моей работе.

– Ты думаешь, что, как только я перестану верить во всякие приметы, все сразу же будет в шоколаде с мармеладом, – фыркнул Валентин. – Если бы все было действительно настолько просто, клянусь, я бы согласился целоваться с Василием и утром и вечером.

– Как много я готова отдать, чтобы увидеть это, – снова захохотала Олеся. – Короче, я спускаюсь вниз, а ты можешь здесь оставаться хоть с ночевкой. Ищи на здоровье свой клад, флаг тебе в руки, дорогой!

– Что значит – с ночевкой? Нет, милочка, ночью здесь будет слишком темно, да и пыльно до невозможности, – сморщил Валя нос и тут же пронзительно чихнул. – Ну вот, у меня, кажется, аллергия начинается, пошли отсюда быстрее. Но завтра обязательно сюда вернемся, я здесь еще не все обследовал.

– Непременно вернемся, – согласилась с ним Олеся, подталкивая в спину к лестнице. – Прямо с утра и начнем. Ты, похоже, заразил меня этим безумием, – засмеялась она.

– Ты о чем?

– О твоей золотой лихорадке, о чем же еще?! Да и вообще, здесь и правда так много всего интересного!

– А я что тебе говорю? Разбуди меня завтра пораньше.

– Кто бы меня разбудил, – вздохнула Олеся. – Я без будильника очень редко просыпаюсь.

Молодые люди даже и предположить не могли, какое неприятное событие произойдет завтра с самого утра. Также они не знали, что одним этим событием дело не ограничится, а по сути все только начнется, и у них еще долго не будет времени, чтобы подняться на этот чердак. Но пока они пребывали в неведении, поэтому спокойно провели вечер в компании Тимофея, Екатерины Ильиничны и кота Василия. Посиделки удались на славу, молодые люди узнали много интересного, а Олеся вдруг поняла, что Валя оказался не совсем уж и не прав. Ей действительно досталось весьма непростое и загадочное наследство.

9

– А кто эта женщина, чей портрет в спальне висит? – спросила Олеся у Тимофея. – Я вижу, что она очень похожа на мою прабабушку, но почему-то уверена, что это не она.

– Правильно, это не Веда, это уже ее прабабка, – ответил старик. – И она, между прочим, была фрейлиной при дворе.

– Сплошные прапрапра, – влез со своим замечанием Валя. – Лесь, ты представляешь, кто она тебе? Аж целых четыре раза пра. Ой, вы сказали фрейлиной при дворе? – оживился он, когда до него дошел смысл сказанного. – Какая честь, однако! Ма шер, ты, оказывается, пра четыре раза приближенной ко двору особы. С ума сойти, с кем я связался. Тимофей, я тут тоже, мимо спальни когда проходил... совершенно случайно заметил... что фрейлина на портрете сидит в таких обалденных драгоценностях, – закатил он глаза. – Просто дух захватывает. И вот мне... вернее, не только мне, а вообще нам очень интересно... нет, не так, – сморщился он, напряженно соображая, как бы спросить, – куда, черт возьми, подевались бриллианты?!