– Этого не может быть, – испуганно пискнула Олеся. – Валька нарочно все подстроил.

– Ничего я не подстраивал, – с обидой возразил тот, и блюдце под его рукой в тот же миг начало безудержно вращаться, лишь на доли секунды останавливаясь у нужной буквы. – Читайте, читайте, и сразу записывайте, – закричал он. – О... Л… Е... С... Я… К... О... С... Н... И... С... Ь... П... Р... О... В... О... Д... Н... И… К... А.

– Олеся, коснись проводника, – прочел Сергей, глядя на буквы, точно завороженный. – Что это значит?

– Если я не ошибаюсь, то в нашем случае речь идет вот об этом предмете из чайного сервиза девятнадцатого века со стрелкой, – сообщил Виктор, не менее удивленно глядя на блюдце, которое замерло, словно вкопанное. – Мне так кажется, – неуверенно добавил он.

Все, как по команде, уставились на Олесю.

– А что вы на меня так смотрите-то? – испуганно спросила та. – Я не хочу ничего трогать, я боюсь, – откровенно призналась она. – Я не могу понять, что здесь происходит, но уверена, что..., – запнулась она, не зная, что сказать дальше.

– Что? – почти одновременно спросили ее присутствующие.

– Я... я не знаю... и знать не желаю. И вообще, мне надоел этот цирк, и я немедленно отсюда ухожу, – возбужденно выкрикнула Олеся и вскочила со стула. – Валька тот еще авантюрист, специально все подстроил, а вы уши и развесили.

Девушка не успела сделать ни одного шага, а лишь собиралась, и в это время, как будто под воздействием чьей-то руки, дверь в комнату закрылась, оглушительно хлопнув.

– Ой, – взвизгнула девушка и плюхнулась обратно на место. – Что это было?

– Похоже, что твоя прабабка не намерена тебя выпускать отсюда, – дрожащим голосом сообщил Валентин, лихорадочно оглядываясь по сторонам. – Веда, простите вашу правнучку, она сама не знает, что творит.

– Что мне делать? – взвыла Олеся. – Я хочу уйти отсюда, выпустите меня!

– Успокойся, дыши глубоко, и весь страх пройдет, – заботливо посоветовал Сергей. – Я мужик, и то все поджилки дрожат, – откровенно признался он. – Не думал, что будет так жутко.

– Немедленно клади руку на блюдце, пока еще что-нибудь не произошло! – велел девушке Валентин. – Чем быстрей начнем, тем быстрей закончим.

Олеся протянула дрожащую мелкой дрожью руку к блюдцу и, зажмурив глаза, коснулась его края. Блюдце практически сразу сорвалось с места и снова начало метаться по буквам с завидной скоростью. Валентин едва успевал записывать их под диктовку Сергея и Виктора. В результате получилось послание, которое еще больше всех запутало: «Капище, тайник, Катерина, сосед, книга, опасность».

– И что это значит? – нахмурился Сергей, читая послание. – Я ничего не понимаю, а ты?! – спросил он у Валентина.

– Пока ничего не могу сказать, – пожал плечами тот. – Нужно хорошо подумать. Веда, ты еще здесь? – тут же обратился он к духу, но блюдце даже не шелохнулось. – Похоже, что она ушла, значит, пора читать заклинание.

– Погоди, не читай! – остановила его Олеся. – Ты сказал, что Веда ушла?

– Ну да, ушла, ведь блюдце стоит на месте.

– Как это ушла? Почему? – изумилась девушка. – А кто нам объяснит эту шараду? – кивнула она на послание. – Ведь ничего же не понятно.

– Если бы Веда могла сделать так, чтобы было понятно, я думаю, она сделала бы это сразу, – ответил Валя. – Если не сделала, значит, мы сами должны разгадать эту загадку. Поговорим об этом потом, а сейчас прошу соблюдать тишину, я буду читать заклинание.

Открыв книгу на нужной странице, он прочитал заклинание, смысла которого никто не понял, и, закончив, обессиленно откинулся на спинку стула.

– Ну вот, кажется, и все, – прошептал Валя. – Надеюсь, что теперь можно спать спокойно, дух вернулся туда, где ему и положено быть.

– Точно вернулся? – шепотом спросила Олеся.

– Очень на это надеюсь.

– А вдруг ты что-нибудь напутал и он остался здесь? Ты все правильно читал?

– Вроде правильно.

– Вроде не годится.

– Что ты от меня хочешь? Читал, как умел, а правильно или нет, я тебе не могу гарантировать, – огрызнулся Валя. – И вообще, оставь меня в покое, я очень устал, у меня вон коленки дрожат от напряжения. Я чуть не умер во время сеанса, еле-еле на стуле удержался, а ты еще со своими глупыми вопросами пристаешь.

– А что, если дух не ушел, что тогда будем делать? – упрямо спрашивала Олеся. – Что ты молчишь?

– Значит, будем жить все вместе, под одной крышей, – проворчал Валентин. – У меня такое чувство, что из меня всю энергию кто-то выкачал.

– У меня, кстати, тоже, – вторил ему Виктор. – Слабость ужасная.

– И у меня ноги, как будто ватные, – присоединился к ним Сергей.

В тот же миг раздался странный звук со стороны окна, все, как по команде, посмотрели в ту сторону и увидели медленное колыхание штор.

– Ну вот, все снова-здорово, у меня еще и дежавю, – глупо хихикнул побледневший Валя и благополучно грохнулся в обморок. Никто даже не шелохнулся и, похоже, не обратил на него внимания. Все как завороженные смотрели на окно, и вдруг...

Из-за шторы показалась сначала наглая морда кота Василия, а через мгновение он вышел оттуда весь целиком. Неторопливой походкой кот подошел к своему бесчувственному любимцу и начал заботливо облизывать его лицо.

– Ну и наследство мне досталось! Похоже, что отсюда мне прямая дорога в Кащенко, – прошептала Олеся, таращась на обморочного друга и «материнскую заботу» Василия.

24

– Капище, тайник. Капище, тайник, – бормотала Олеся, глядя на листок, где было записано послание Веды. – Сергей, как ты думаешь, что это может означать?

– На этот вопрос я тебе могу ответить, – слабым голосом произнес Валентин.

Он лежал на диване, со страдальческим выражением на лице и грелкой со льдом на голове.

– Серж, дорогой, не сочти за труд, сходи на кухню, принеси еще льда, этот почти весь растаял.

– Болит? – участливо поинтересовалась Олеся.

– Ой, и не спрашивай, – сморщился Валя. – И за что моей голове такие мучения? За последние четверо суток на нее столько всего свалилось, что.... Капище – это то деревянное сооружение в глубине сада, и тайник нужно искать там.

– Откуда ты знаешь, что это капище? – спросила Олеся. – Я внутри не была, но снаружи вроде обыкновенный теремок.

– Тимофей говорил, что Веда всегда ходила в капище молиться. И про тех мужиков помнишь?

– Про каких мужиков?

– Ну, тех, что хотели капище поджечь, только не смогли, сильная гроза началась.

– А, да-да, я вспомнила, – возбужденно закивала Олеся. – А этот теремок – точно оно, капище, я имею в виду?