– А вот книга – всего лишь подделка, – напомнила девушка. – Ты сам сказал, что это всего лишь очень хорошая копия.

– Любую копию пишут с оригинала, – улыбнулся Виктор. – И что-то мне подсказывает, что этот оригинал где-то рядом.

– С чего это вдруг? – растерянно улыбнулась Олеся, бросив настороженный взгляд на Сергея.

– Все очень просто – иначе за ней не было бы такой охоты, – пожал плечами Воронин. – В тебя из-за нее стреляли, меня тоже чуть не убили. Эти люди точно знают, что оригинал находится в этом доме, иначе не пошли бы на такие меры. И я более чем уверен, что эти люди члены ордена Люцифера. Сергей абсолютно прав, они сюда вернутся, как только поймут, что у них всего лишь копия книги. И хочу предупредить вас, господа: все, что сейчас происходит, очень серьезно. Не советую смотреть на это как на фантазию и сказку, все это существует в реальности. Они обязательно сюда вернутся.

– И что же нам теперь делать? – испуганно спросила Олеся.

– Готовиться к встрече, – улыбнулся Виктор.

– Но как?

– Ма шер, мне кажется, что тебе нужно срочно прочитать дневник твоей прабабки, – посоветовал Валентин. – Она наверняка оставила для тебя подсказки. А вот что касается меня лично, то я совершенно не готов бороться с самим Сатаной. Это слишком большая честь для меня, поэтому завтра, с утренней зарей, я сматываю удочки.

– Трус несчастный! – прошипела Олеся. – Ты мне больше не друг.

– Я не трус, но я боюсь, ну и что?! – запетушился тот.

– Да никуда он не поедет! – сказал Сергей, и все посмотрели в его сторону. – Будет сидеть здесь как миленький столько, сколько понадобится.

– Это еще почему? – возмутился Валя. – Я что, твой заложник?

– На кой черт ты мне сдался? – усмехнулся Сергей. – Но вот если уедешь отсюда, то даю рубль за сто, что вскоре им станешь, заложником, я имею в виду.

– Почему?

– По кочану!

– Ой, я, кажется, все понял, – испуганно пролепетал Валентин. – Они наверняка знают, что я близкий друг Леси, поэтому просто поймают меня и будут пытать, пока я не скажу, где книга.

– Умница, возьми с полки пирожок, – похлопал Сергей в ладоши. – Надеюсь, ты не хочешь, чтобы тебе сначала поотрывали руки с ногами, а потом отдали в жертву Люциферу?

– Что за глупые вопросы? – взвился Валя. – Конечно нет!

– Вот поэтому сиди-ка ты лучше здесь, под моим присмотром.

– Я в шоке! – испуганно прошептал Валентин. – Ма шер, и зачем ты только узнала про это наследство? Пылились эти книги у твоего деда на полках, пусть бы и продолжали спокойно пылиться. Какой только дурак тебя надоумил чистоту наводить?

– Виктор, как ты думаешь, сколько у нас есть времени? – спросила Олеся, не обращая внимания на ворчание друга.

– Трудно сказать, – пожал плечами тот. – Но я думаю, что не очень много, орден возглавляют далеко не дураки.

29

– Юрий Иванович, что вы такое говорите? – опешила Олеся. – Екатерина Ильинична – милейшая женщина, она не могла...

– А я и не говорю, что она плохой человек, – нахмурился тот. – Слава богу, я ее много лет знаю, поэтому и пришел сюда, чтобы просить за нее.

– Это надо с Виктором говорить, а не со мной. Я, конечно, постараюсь, чтобы он... А вы знаете, пойдемте к нему вместе прямо сейчас, – предложила шерифу Олеся. – Он совсем недавно пообедал, поэтому наверняка находится в прекрасном расположении духа. Вы ему сейчас расскажете, что рассказали мне, и я думаю, что он поймет все правильно.

– Добрый день, господин оперуполномоченный. Что опять случилось? – взволнованно спросил Валентин, осторожно протискиваясь в дверь. – Надеюсь, вы к нам пришли с хорошими новостями?

– Не совсем, – нахмурился тот. – Пойдемте, Олеся, к вашему пострадавшему?

– О, какие люди и без охраны! – приветливо улыбнулся Воронин, увидев в дверях шерифа в сопровождении Олеси. – Чему обязан столь неожиданным визитом?

– Виктор, с тобой хочет поговорить Юрий Иванович, – произнесла девушка.

– Я уже понял, иначе он бы сюда не пришел, – ответил тот. – Чем я могу помочь нашей доблестной милиции?

– Виктор Сергеевич, я к вам пришел, так сказать, для разговора личного характера, – начал говорить капитан. – Вернее, не совсем личного, это касается другого человека, но мне хотелось бы... – запнулся он, не зная, как продолжить.

– Да вы присаживайтесь, в ногах правды нет, – снова улыбнулся Воронин. – И, ради бога, Юрий Иванович, давайте без лишних церемоний. Совсем не обязательно называть меня по имени-отчеству, достаточно одного имени.

– Как скажете, – кивнул головой тот. – Я хочу вам кое-что рассказать, Виктор, и прошу выслушать меня внимательно, не перебивая. Свои выводы и свое мнение вы озвучите потом, ладно?

– Договорились, – легко согласился тот. – Я вас уже внимательно слушаю и обещаю, что перебивать не буду.

– Юрий Иванович, а мне остаться или уйти? – спросила Олеся.

– Останься, и кстати, позови сюда своих друзей, пусть они тоже все услышат.

Когда все собрались, капитан начал рассказывать:

– После того как я побывал здесь у вас, я сразу направился к Екатерине Ильиничне, чтобы тоже показать ей фотографии убитых и расспросить про дачника. Застал я ее уже практически на пороге. Чтобы долго не задерживать женщину, я сразу же показал ей снимки, и вдруг... Екатерина Ильинична неожиданно осела на пол и расплакалась. Естественно, я забеспокоился, спрашиваю, что с вами, а она мне и говорит: «Юрий Иванович, арестуйте меня, я преступница». В чем дело, спрашиваю, ну, она мне все и рассказала.

Этот Владимир появился в поселке примерно за неделю до вашего приезда сюда и вел себя очень скромно. Иногда по-соседски заходил к Екатерине Ильиничне на чашку чая и всегда приносил ей подарок. То конфет коробку, то тортик или печенье. Естественно, за чаем они вели различные беседы, и женщина не придала тогда значения тому, что Владимир очень часто расспрашивал ее про усадьбу Веды. Она все поняла лишь в тот день, когда сосед пришел к ней и практически с порога заявил: «Если вы не сделаете то, что я сейчас вам прикажу, то вы никогда больше не увидите свою дочь и внуков. Для убедительности я сейчас наберу один номер, а вы кое-что послушаете, чтобы в дальнейшем у нас с вами было полное доверие и взаимопонимание».

Молодой человек набрал какой-то номер у себя на мобильном телефоне и, как только его соединили, дал трубку Екатерине Ильиничне. Как только она проговорила: «Алло», – тут же услышала голос своего младшего внука. – Бабушка, к нам дядя Женя приехал, от тебя привет привез и много гостинцев, – радостно сообщил он. – Он меня сейчас на машине катает, мы едем в «Макдоналдс».

Владимир резко вырвал трубку из рук женщины и отключил ее.