Упоминание о продуктах заставило меня вспомнить о том, что я голодна.
— У нас есть что-нибудь покушать? — заискивающе спросила я мужа, боясь, что он сейчас начнет меня укорять: мол, заботиться о пропитании семейства — это женская обязанность, и так далее.
Против ожидания, Колян разулыбался:
— Есть! Приходил Серега, и мы с ним приготовили фирменное блюдо. Кстати, Лазарчук тоже измазюкался на лестнице, когда побежал спасать Клаву. Наша милая соседушка и ее голодный разбойник умудрились распотрошить чувалы с едой прямо на ступеньках, я потом сходил на экскурсию — судя по состоянию ступенек, там широко, с размахом бились морды и яйца… Серегины штаны сделались похожими на холст работы художника-абстракциониста, пришлось бросить их в стирку и выдать капитану на сменку мои старые джинсы.
— Милое дело! — Я сердито взмахнула вилкой, которую успела сцапать в ожидании обещанного фирменного блюда. — Я, значит, буду теперь стирать Серегины абстрактные штаны? Опять делать за него грязную работу!
— В смысле? — Колян подозрительно прищурился.
— А, неважно… — Я благоразумно воздержалась от объяснений и, отвлекая внимание мужа, требовательно постучала по столу черенком вилки. — Так что у нас на ужин?
— Макароны по-лазарчуковски! — торжественно возвестил Колян, снимая крышку с глубокой сковородки.
Я привстала на табурете и с нескрываемым подозрением посмотрела на разноцветное месиво, отдельные ингредиенты которого опознать было крайне трудно. Даже заявленные в названии макароны с трудом поддавались идентификации.
— Это макароны? — не поверила я. — Нормальные макароны? Тогда почему они зеленые?
— Мы добавили в блюдо зелени, — поделился кулинарным секретом гордый Колян.
— Бриллиантовой?!
— Нет, бриллиантов там нет, — муж издевки не понял. — Там есть немного сахара, соль, перец красный и черный, лавровый лист, тмин, чабрец, душица и что-то еще. Мы сыпали понемножку из каждого пакетика, заодно зацепили и пищевой краситель — тот, изумрудный, которым ты на Пасху зеленила яйца. Еще мы положили немного майонеза — вместо яиц, которых у нас не было. И соевый соус мы тоже не нашли, положили вместо него томатную пасту.
Я отложила вилку.
— К сожалению, у нас не было мясного фарша, — посетовал Колян. — Пришлось скоренько сообразить его из чего бог послал.
Пытаясь сообразить, из чего в нашем доме можно было скоренько сообразить мясной фарш, я обвела кухню настороженным взглядом. На подоконнике стояла пласмассовая кошачье-крысячья корзинка. Пустая! Я ужаснулась, сделала глубокий вдох и только теперь ощутила характерный запах паленой шерсти. Они что, освежевали и смололи в мясорубке крысу Лолиту?!
— Коля! Почему у нас так пахнет? — приготовившись к худшему, слабым голосом спросила я невозмутимого Коляна.
Весело насвистывая, заботливый муж большой раздаточной ложкой наваливал на мою тарелку добрую порцию экзотического блюда. Я проглотила подкативший к горлу ком и закрыла глаза.
— Кашеваря, Серега чуток подпалил на огне свой свитер, — спокойно объяснил Колян. — Зацепил рукавом пламя конфорки.
— А где Лолита? — Я открыла один глаз.
— Крыса-то? Она эмигрировала на третий этаж, — Колян придвинул ко мне отложенную было вилку. — Суньковы очень просили отдать ее им на постоянное место жительства. Пацаны обещали родителям заплатить за счастье обретения декоративного грызуна примерным поведением.
— Обманут, — уверенно сказала я, погружая вилку в разноцветное месиво макарон по-лазарчуковски.
Я ведь тоже обещала капитану примерное поведение. И тоже обманула!
Суббота
На следующий день я с утра пораньше села на телефон и обзвонила с десяток друзей-приятелей на разных телестудиях города. Узнала то, что хотела, а потом с чистой совестью и спокойной душой переключилась на семейные заботы-хлопоты. Свои воспоминания о бурно проведенном вечере я упорно игнорировала и старалась совсем не думать о живых и мертвых участниках событий последней недели. Покойные Алик Дыркин, Вовка Горохов, Гиперборей Борисов и бесфамильный гориллоподобный Лева, а также вполне живые Леля, Аслан Буряк, загадочная особа — Елена Рогова и ее супруг, которого я и в глаза не видела, — все они были забыты. Ну, почти забыты! Я все-таки держала в голове мысль при первом же удобном случае как следует потрясти за воротник капитана Лазарчука, добыть из него оперативную информацию и сопоставить ее со своими соображениями.
Случай представился сразу после обеда.
— Вы еще дома?! — возмущенно заорала в трубку Ирка, позвонив нам в третьем часу.
— Тихо ты! — отчаянно зашептала я. — Масянька спит!
— Вы еще дома? — страшным шепотом повторила свой вопрос подруга.
— А где ж еще нам быть? Говорю тебе, ребенок спит!
— Мог бы и у нас поспать, какая ему разница! А ты бы помогла мне салаты строгать, а то опять я все одна делаю, — обиженно пробубнила Ирка.
— Так ты ждешь нас в гости? — сообразила я. — Слушай, я забыла… Мы разве договаривались?
— Как это — забыла? — не поверила Ирка. — Ты могла забыть, что сегодня покажут полуфинал "Фабрики героев"?! А вдруг я буду в числе победителей? И никто, кроме меня, этого не увидит!
— Мы обязательно приедем, вот только дождемся Масиного пробуждения, — пообещала я.
— Жду, — сурово бросила Ирка, поставив точку в разговоре.
Через три часа наемный экипаж привез мое семейство в Пионерский микрорайон, и мы сразу же разбились на группы по интересам. Колян привычно побежал к дымящему мангалу, Мася повел на веранду Томку, а я побежала в дом, помогать Ирке в кухарских трудах.
— А теперь, когда никто нам не мешает и ничто нас не отвлекает, расскажи мне все с самого начала, — попросила Ирка, ловко шинкуя морковку.
— Ты про наш последний детектив? — уточнила я, не поднимая головы.
Меня, в отличие от подруги, непростой процесс выпиливания сердцевинок из очищенных от кожуры яблок очень даже отвлекал!
— Ну да, — легко сказала Ирка. — Хочу услышать все с начала до конца, а то у меня в голове полная каша.
— Это долгий рассказ! — Я отложила нож, подошла к окну и покричала в сад: — Мо-оржик! Колян! Шашлыки скоро будут?
— Еще угли не готовы! — пробасил в ответ Иркин супруг.
— Значит, у нас есть минут сорок, — подытожила Ирка. — Ну же, рассказывай!
Я снова оглянулась на окно:
— Позови Серегу, а?
— Зачем?
— Поможет, — уклончиво ответила я. — К примеру, яблочки за меня почистит, чтобы я не отвлекалась…
— Се-ерый! Иди сюда, ты очень нужен! — послушно позвала Ирка.
Я потихоньку заглянула на веранду и убедилась, что малыш в данный момент не нуждается в моем внимании, занятый тихой развивающей игрой отчетливо созидательного характера. Мася стащил где-то коробку рафинада и теперь увлеченно строил из сахарных кубиков многоэтажное здание загадочного назначения и затейливой архитектуры. Томка внимательно следил за ходом работ и по собственной инициативе подъедал не пригодные в дело обломки сахарных кирпичиков, сладкий песок и прочий строительный мусор.