Скоро Новый год!
Антон Муромцев тоже решил купить елку. Перед самым праздником, как всегда, не будет времени, так что лучше позаботиться заранее. Он выбрал невысокое пушистое деревце и подошел с ним к продавцу.
– Эй, ты! Козел! – заорал огромный, как шкаф, пьяный мужик в норковой шапке и куртке нараспашку. – Куда без очереди лезешь?
Антон не успел ничего возразить, как железный кулак ткнул его в лицо, так что искры из глаз посыпались. Хорошо, что рука пьяного была в перчатке. Перепуганный продавец начал что-то лепетать о милиции, люди вокруг заволновались… Пожилая женщина советовала Антону приложить к ушибленному месту снег, что он и сделал. Боль утихла, пьяный куда-то удалился, покачиваясь и продолжая ругаться, а господин Муромцев с елкой в руках отправился в офис «Антика», который был совсем близко.
Кирилл сидел за компьютером и не сразу понял, что произошло. Ввалился Антон с елкой, с запахом холода и зимней свежести и… с растекшимся под левым глазом фиолетовым синяком.
– Ну и дела! – только и сказал Дубровин. – Порадовал ты меня, Антоша, истинно порадовал! А я уж, грешным делом, сижу тут, ругаю себя за излишнюю подозрительность! Гляжу – ты! С синяком по заказу!
– Ты о чем? – захлопал глазами Муромцев. – Это смешно, по-твоему? Какой-то пьяный мордоворот чуть не выбил мне глаз, а тебе смешно? Друг называется!
– Ты бы по дружбе рассказал мне, Антоша, откуда у тебя шрамчик на брови? А?
– В детстве шайбой заехали! Чудом глаз целый остался. А теперь вот алкаш по морде двинул! И опять по этому же глазу! Не везет так не везет!
Кирилл отодвинулся от стола и посмотрел на Антона долгим, недобрым и любопытным взглядом.
– Ты что, Кирюха?
– А расскажите-ка мне, господин Муромцев, по старой дружбе, зачем вы все это затеяли?
– Что – «все»? – спросил Антон, уже понимая, о чем пойдет речь и холодея душой.
Ему расхотелось ссориться с Кириллом. Он понимал, что бизнес ему одному не потянуть, а Дубровин – прекрасный партнер, честный и умный, каких мало; к тому же они друзья. К Леонтине он больше не ревновал, девушка ему разонравилась. И вообще, она не стоит любви. Нет в ней чего-то главного. Это из-за нее Антон хотел, чтобы Дубровин выглядел идиотом, сумасшедшим маньяком, чтобы все на него пальцем показывали! Вот он и придумал, как досадить ненавистному сопернику! И неплохо получилось, надо сказать! Одно непонятно: как Кирилл догадался?
– Где ты взял мои вещи, чтобы рассылать их людям по объявлениям? Под видом «талисманов»? – Дубровин с трудом сдерживал смех. Ситуация теперь казалась ему комичной.
– На помойке, где же еще?
Антон вспомнил, как, кипя от ревности и бешенства, следил за Леонтиной. Сколько она пробудет у Кирилла? Останется на ночь или пойдет домой? Тогда ему казалось, что от этого зависит его, Антона, жизнь и смерть. Действительно, смешно! Но он это чувствовал, тогда прячась в тени деревьев. А когда Кирилл вынес мешок с хламом и бросил его в контейнер, неожиданно родилась мысль досадить ему. Сначала Антон хотел с помощью вещей навести «порчу», но потом нечто более интересное вытеснило эту банальную идею.
– Я не верил, что найдутся такие идиоты, которые заплатят кучу денег за «кота в мешке»! Честное слово, Кирилл! Я хотел пошутить! – сказал он.
– Ради бога! Почему?
– Это все из-за Леонтины… Я словно с ума сошел тогда! Она пришла к тебе, и вы остались одни… Женщины! Они словно отрава. Из-за них мы предаем друзей, идем на бесчестье, на что угодно! Это настоящее безумие, болезнь! А они… смотрят равнодушными глазами, улыбаются… Они этого не стоят! Никакая женщина не стоит нашей с тобой дружбы! Я потом жалел, что сделал все это, но…
Кирилл вдруг понял, что он не сердится на Муромцева. Наоборот, он даже благодарен ему! Да! Именно благодарен! Не будь этой его дурацкой затеи, многое могло бы произойти совсем не так! Или вообще ход событий был бы другим! Старый пиджак, завалившаяся за подкладку монета, загадочный старик, которому она принадлежала… Кто знает, как связаны между собой нити судьбы? Как и кто складывает узоры на полотне жизни? Как к нам приходит удача? Любовь? Счастье? Желание стремиться к какой-то цели? Сама эта цель? Новые интересы? Знакомства? Жажда вдыхать свежий ветер, прилетевший с неизведанных дорог?..
Есть ли кто-нибудь, знающий ответы на все эти вопросы? Или каждый должен искать их сам?
– Здравствуйте, мальчики! О чем идет напряженная дискуссия?
Клавдия, набрав продуктов и вина, решила заехать в «Антик», пообедать вместе с Кириллом. Почему бы и нет? Всегда надо делать то, что хочется! Оказывается, это весьма полезно.
Антон Муромцев устало вздохнул и повернулся к гостье. Слава богу, тяжелый разговор с Дубровиным закончился благополучно. Кирилл, похоже, даже не сердится. Во всяком случае, он не собирается обижаться на Антона всю оставшуюся жизнь.
Клавдия увидела синяк на лице Муромцева и многозначительно кашлянула. Кирилл засмеялся. Антон сначала пытался дуться, а потом не выдержал и тоже захохотал. Елка, забытая в углу, пахла праздником и предвкушением счастья, на которое все имеют одинаковые права. Снег на ее ветках таял и капал на паркет… Но никто не замечал этого.
Кирилл открыл бутылку шампанского. Зия принесла хрустальные фужеры на подносе.
– За что пьем? – поинтересовался Антон и потер распухший глаз.
– Помнишь, тогда, в ресторане, на презентации, ты сказал, что я знаю, как выиграть джекпот? – сказал Кирилл задумчиво. – Мне кажется, я выиграл! Несмотря ни на что! И все, что происходило вокруг меня, даже самое на первый взгляд ужасное, все равно было в мою пользу. Наверное, так было и раньше, только я не умел замечать этого, не умел ценить!
Он посмотрел на Клавдию, и они улыбнулись друг другу.
«Какая она красивая в этом платье цвета морской волны, с растаявшими снежинками в волосах!» – подумал Кирилл.
– Карл у Клары украл кораллы, а Клара у Карла украла кларнет! – шепнула Клавдия ему на ухо. – За это и выпьем!
На самом деле она пила за свой собственный приз, за свой джекпот. Она получила все, о чем боялась мечтать, боялась даже думать! Впрочем, нет! Если бы она боялась мечтать и думать, то волшебная монетка не смогла бы уловить ее желаний, рассеянных в этом морозном воздухе, в суете большого города, в шуме и грохоте этой планеты, кружащейся среди необозримых пространств, в черноте Космоса…
Кирилл не выдержал и поцеловал ее, долго, сильно прижимая к своему замирающему сердцу, забыв о том, что они в офисе фирмы «Антик», что они не одни, что на них смотрят, что они всего лишь люди на этой земле, где только Любовь делает их богами…
Странно, но именно об этом плакала красивая девушка Леонтина на другом конце Москвы, глядя в окно на покрывающий все вокруг белоснежным девственным покрывалом снег, на остроконечные шапки Кремля за рекой, скованной гранитными берегами и тускло блестящим ледяным панцирем, на слабо светящееся сквозь облака золотое небо, высокое, холодное, таящее неизъяснимое обещание…