Лотос получился корявый – такой осенний, умирающий лотос, прихваченный морозцем.
– И что мы будем делать с буддистом Василием? – спросил Квадратный, с сомнением глядя на примороженного плиточника. – Сам он вряд ли уйдет, а желающих его унести что-то не видно!
– Ребятки, у вас же микроавтобус? И вы – спасатели! Так спасите же меня, пожалуйста, я очень хочу избавиться от постороннего пьяного мужика! – взмолилась я. – Прошу вас, отвезите Василия домой, он мне такой совершенно не нужен! А вам я готова заплатить, как за такси! Как за грузовое такси, – добавила я, заметив, что медитирующий «лотос» окончательно скукожился, перейдя из стадии увядания в стадию разложения на моем полу.
– Да ладно вам! Гусары денег не берут! – успокаивающе улыбнулся мне Стас. – Мы эту жертву спиртового катаклизма эвакуируем бескорыстно.
– Так и быть, – кивнул немногословный Квадратный.
Не откладывая дела в долгий ящик, он ловко взвалил впавшего в спячку Василия себе на плечо, прощально кивнул мне и вышел за дверь.
– Люди подумают, что у меня тут распивочная! – пробормотала я, провожая взглядом эту пару.
Люди определенно что-то думали, но я, к счастью, не слышала их умозаключений. Соседи, толпившиеся на лестничной площадке, уже вышли во двор дома, поближе к фургону спасателей, и досматривали шоу на свежем воздухе.
Раскланявшись со Стасом, я закрыла дверь, резко повернула ключ в замке и с тоской во взоре осмотрелась. В квартире царил жуткий беспорядок, созданный общими усилиями целой толпы граждан. Я сообразила, что даже не разузнала толком, много ли народу так или иначе пострадало в неведомом катаклизме? Плиточник – раз, плотник – два, старушка-соседка – три, и еще, похоже, приходила штукатурша – вон, в углу белеет гипсовый солончак, и шпатель посреди комнаты валяется.
А все-таки интересно, чем таким все эти деятели у меня занимались, если в результате массово полегли и попали в руки медиков и спасателей? И кто, кстати, спасателей вызвал?
Понимая, что задать эти вопросы некому, я решила не ломать голову. Предположим, день сегодня был такой неудачный, крайне неблагоприятный по метеофизическим факторам. Или, может, астрологические прогнозы с утра пораньше строго-настрого заказывали всем знакам Зодиака оптом и в розницу заниматься ремонтно-строительными работами, а мои наемные труженики взяли и занялись, и именно оптом…
Намертво задавив и без того слабое желание заняться уборкой и привести дом в относительный порядок, я решила устроить себе курс моральной реабилитации по методу приснопамятной мамочкиной подруги. Оставила все как есть, ушла в свою каморку, закрыла дверь, устроилась на диване, устремила ищущий взор к белому потолку и… не заметила, как уснула.
Дождавшись тишины, Сергей и Виталик вылезли из люка. Виталик с хрустом потянулся, Сергей поиграл плечами, как разминающийся гимнаст, поглядел в окошко – во дворе уже снова было тихо и пусто – и спросил:
– Твои предложения?
– Подорвать бы его! – мечтательно произнес Виталик. – Полкило динамита – и ахнуть не успеешь! Откроется как миленький!
Сергей скептически посмотрел на напарника.
– Это я так, в порядке бреда, – развел руками Виталик. – Очень уж он меня достал.
Достал сантехников пиратский сундук. С амбарным замком после парного упражнения с ножовкой кладоискатели кое-как справились, но тут выяснилось, что есть еще внутренний замок. Кроме того, проклятый сундук оказался не только безобразно прочным, но и слишком большим. Восьмидесятисантиметровая высота подполья позволила бы лишь слегка приподнять крышку сундука, откинуть же ее не представлялось возможным. Содержимое сундука по-прежнему оставалось для компаньонов волнующей загадкой.
– Может, нам его по досочке разобрать? Или даже распилить! А что? Принесем «Фортуну», удлинитель возьмем десятиметровый, чтобы к розетке наверху дотянуться, и прямо там, в подполье, раздраконим этот чемодан к чертовой бабушке! – продолжал фантазировать Виталик, жестами показывая, как они будут драконить сундук. Получалось, что драконить его будут широко, размашисто, с душой.
– Да ведь чертова бабушка – соседка Марья Петровна прибежит на шум сразу, как только твоя «Фортуна» запоет! – Сергей досадливо сплюнул.
Плевок отлетел на добрый метр и приземлился рядом с одинокой тапкой из овчины. Сильно поношенная, местами полысевшая, обувка явно была весьма почтенного возраста.
– Уж не бабу ли Глашу увезла «Скорая»? – коварно улыбнулся Сергей, жестом указывая на старушечью тапку.
Сидя в подполье, сантехники улавливали отголоски происходившего наверху и составили себе кое-какое представление о спектакле, участия в котором они счастливо избежали.
– Это меняет дело! – повеселевший Сергей потер руки. – Если бабка вне игры, мы можем действовать свободно!
– Побежали за «Фортуной»? – с лету понял мысль напарника Виталик.
Он и впрямь живенько метнулся в прихожую, но тут же вернулся обратно – уже на цыпочках и с прижатым к губам пальчиком.
– Т-с-с-с! – зашептал Виталик в ухо напарнику. – Там, в прихожей, ее сумка и туфли! Она здесь!
– Кто? Бабка? – Сергей непонятливо посмотрел на сиротливую тапку.
– Хозяйка! – прошипел Виталик. – Она дома!
Не сговариваясь, сантехники повернули головы и уставились на плотно закрытую дверь маленькой комнаты. Словно в ответ на этот сдвоенный вопросительный взгляд, за дверью тоскливо скрипнул диван.
Сергей и Виталик поспешно пригнулись, словно сразу за скрипом ожидалась автоматная очередь. Диван насмешливо крякнул и замолчал, очевидно, вполне довольный произведенным впечатлением.
– Уходим, – бесшумным шевелением губ скомандовал Сергей.
Виталик закивал головой, как китайский болванчик на электробатарейках, и уже другими – экономными и точными жестами показал, что нужно закрыть и замаскировать люк. Соответствующие действия были произведены быстро, слаженно, в полном молчании. Закреплять подрезанный у плинтуса линолеум гвоздиками не стали, чтобы ударами молотка не нарушать тишину. Воспользовались двусторонним скотчем, который шел в комплекте с ножками новой импортной ванны. Скрыв всякие следы люка и своего присутствия в квартире, кладоискатели закрыли дверь снаружи собственным ключом и ушли, но не слишком далеко – в соседний дворик.
– Будешь следить за квартирой, – безапелляционным тоном объявил Сергей младшему напарнику.
– Почему я? И вообще, зачем это? – возмутился Виталик. – Я устал, как собака, и жрать хочу, как этот…
– Как кобель! – припечатал Сергей. – Ничего, посидишь немного на лавочке, подышишь свежим воздухом, после той темницы это очень полезно!
– А смысл? – продолжал рыпаться Виталик.
– А смысл в том, что мы должны улучить момент, когда хозяйка уйдет, и сразу же закончить с сундуком. Я придумал: мы подтащим его прямо под люк, тогда нам ничто не помешает откинуть крышку!