– А теперь – стук костей! – проверяя свою догадку, тихо повелела я. И воздела руки, как дирижер оркестра.
Словно костяшки домино, по каменным плитам со стуком рассыпались голые ребра древнего скелета.
– А теперь – цепи! – распорядилась я.
Безрадостно зазвенело, забряцало тяжелое железо.
– Решетка пошла! – с подъемом воскликнула я.
Раздирающий уши скрежет заставил меня поморщиться, но не согнал с моего лица довольную улыбку.
– Ай, молодца Грохотулин! – сказала я, оценив, как качественно Гоша воплотил мое видение саундтрека к мистическому триллеру.
Для чистоты эксперимента я посмотрела на часы, отсчитала время от одного тоскливого скрипа до другого и удовлетворенно кивнула: ровно пять минут! Ну, так и есть! Монстры и призраки изобретательно шумели в полном соответствии с моим собственным сценарием!
Убедившись в этом, я, разумеется, захотела выяснить, почему сей великолепный саундтрек сопровождает никакой не мистический триллер, а мой собственный мирный ночной сон? Сначала я подумала, что это глупая грохотулинская шутка в духе черного юмора. Но мне было известно, что Гошина любовь к глупым розыгрышам не идет ни в какое сравнение с его любовью к деньгам, так что тратиться на бессмысленный спектакль Грохотулин нипочем не стал бы. А ведь он только за сценарий озвучки ужастика заплатил пятьсот рублей! Причем не кому-нибудь, а мне же самой и заплатил! А чего стоило организовать прослушивание голосящей нежити в моих родных стенах? Кстати, а как это вообще сделано?
Страх мой сменился спортивной злостью. Теперь мне очень хотелось узнать, кому я обязана столь неприятным пробуждением. Я вскочила с дивана и пробежалась по квартире, включая во всех помещениях верхний свет. Привидения словно ветром сдуло! Тогда выключила освещение повсюду, последней погасив измазанную побелкой люстру в большой комнате. Монстры словно только этого и дожидались! Едва в квартире воцарилась темнота, вокруг меня снова заскрипело, затопало, заухало и забренчало. Причем звук шел с разных сторон, словно беспокойные невидимки стремительно перемещались вокруг меня. Не скрою, это производило сильное впечатление!
– Эй вы, незаконные мигранты из преисподней! – громко сказала я, бравадой маскируя страх, возникший у меня вопреки твердой уверенности, что все происходящее – всего лишь хорошо поставленный спектакль. – А ну, живо закрыли пасти и шагом марш в места постоянной дислокации!
– Ха! Ха! Ха-а-а! – вдвое громче прежнего заухал сытый потусторонний бас.
«Похоже, меня слышат? – проявляя сообразительность, подумала я. – И, возможно, видят!»
Эта мысль показалась мне вполне обоснованной. В самом деле, стоило только мне включить свет, как призраки замолкали. Стоило попросить их замолчать, как они начинали вопить еще громче.
Я только что обошла всю квартиру – она была пуста. Значит, актеры в мистической пьесе – сугубо виртуальные. Как это может быть?
Опыт работы в электронных СМИ подсказывал мне, что в квартире установлена радиоаппаратура. Меня развлекают концертом, одновременно прослушивают и при этом еще, вероятно, следят за окнами. Интересно, наблюдение ведется обыкновенной оптикой или у режиссеров шоу имеются приборы ночного видения?
Я прошмыгнула в свою конурку и встала лицом к окну, чтобы закрыть своим телом узел, на котором лежал мобильник, а потом завела руку за спину, сцапала телефон и незаметно сунула его в карман пижамы. Даже если у тех, кто устроил мне ночное шоу с привидениями, был инфракрасный бинокль, увидеть мой маневр они не могли.
– Многоуважаемые господа привидения! – нарочито дрожащим голосом воззвала я, вернувшись в гостиную. – Очень прошу вас замолчать, иначе я не знаю, что сделаю!
На самом-то деле я уже знала, что буду делать в следующий момент, мне просто нужно было оправдать тот приступ паники, который я собиралась имитировать. Глупые призраки моментально оживились! Как я и думала, они загалдели, точно стая чаек!
– Нет, все, я больше не могу этого выносить! – взвизгнула я, показательно хватаясь за голову.
И бросилась наутек, старательно изображая животный страх, доведенный до предела. При этом мне хватило соображения проложить маршрут своего панического отступления таким образом, чтобы мимоходом сунуть ноги в тапочки, оставленные на пороге комнаты. Чтобы обуться, пришлось сделать по комнате приличный крюк, но я надеялась, что этот рациональный поступок сойдет за бессмысленное действие, совершенное в припадке дикого ужаса. Не могла же я выбежать на лестницу босиком!
Громко хлопнув дверью, я спустилась на четыре ступеньки, спряталась в укромный закуточек под лестницей и быстро огляделась. Так, в подъезде никого нет, входная дверь плотно закрыта, окон в тамбуре не имеется – значит, меня никто не увидит.
– Надеюсь, что и не услышит, – с этими словами я вытащила из кармана пижамы контрабандный мобильник и набрала номер сотового телефона Иркиного супруга.
– …Центрированное жидкое удобрение с восемнадцатью микроэлементами в хелатированной форме! – с подъемом провозгласил Моржик. – Алло! Алло, я вас слушаю!
– Что там у тебя центрированное, Морж? – невольно заинтересовалась я.
– Концентрированное, – засмеялся Моржик. – Это я рассказываю Петьке Белову, какое удобрение ему взять для мамулиных кактусов.
– Ты еще на работе, и Петя с тобой! – обрадовалась я. – Очень хорошо, что вы недалеко.
– Что-то случилось? – догадался Моржик. Голос его сразу стал серьезным. – Нужна помощь?
– Нужна, и срочная! – подтвердила я. – Слушай, что происходит. У меня в квартире кто-то ведет радиотрансляцию пугающей записи – того самого саундтрека к мистическому триллеру!
– Да ты что?! Серьезно? – Моржик, вероятно, ожидал чего-то похуже, потому что голос его вновь сделался веселым. – Петь, слышишь! На Ленку напали привидения! Нужна наша помощь!
– А чего это ради мы будем им помогать? Сами напали, сами пусть и обороняются! – прозвучал в трубке далекий голос Белова.
– Мужики, это вам не шуточки! – строго заявила я. – Какие-то сволочи пытаются меня запугать и делают это весьма изобретательно. Вот сейчас я вышла на лестницу, а в квартире у меня – самый настоящий шабаш. Очень шумная тусовка бесплотных духов!
– Прямо сейчас тусуются? – деловито уточнил Моржик. – Так, пока ведется трансляция, можно обнаружить передатчик и определить, откуда идет сигнал… Дай-ка я секундочку подумаю…
Я послушно замолчала, всецело доверяя Моржику как специалисту по скрытому наблюдению и, наоборот, обнаружению такового. Моржик не всегда занимался таким мирным делом, как продажа цветочков-лепесточков. Прежде чем он познакомился с Иркой, жизнь его была крайне далека от пасторальной идиллии. В былые времена Моржик подвизался в одном очень серьезном ведомстве в качестве специального агента и сохранил с тех пор немалое количество оригинальных знакомств и уйму навыков, абсолютно неприменимых в мирном крестьянском труде. Иногда мне кажется, что он немного скучает по прежней бурной деятельности.