– Нет, именно ширмой! Настоящий контракт Шванке подписал с другой телекомпанией из вашего города.
– Со «змеюками»?! – Я стукнула себя по лбу, забыв, что держу в руке пустую жестянку, и она погнулась с таким треском, что я сама испугалась. – Блин, голову сломаешь с этим делом… Однако ловкий малый этот фальшивый Паша Кох!
– И очень опасный, – кивнул мой друг. – Уже после твоего отъезда я поинтересовался его друзьями и узнал много интересного.
– Говорят, «змеюки» – настоящие бандиты, – вздрогнула я.
– Правильно говорят, – авторитетно подтвердил настоящий полковник. – Понимаешь теперь, почему я испугался, когда ты снова прилетела в Берлин да еще вознамерилась куда-то идти с этим Пашей?
– Ты испугался? – Я растрогалась.
– Конечно, испугался! Пьяная дуреха в незнакомом городе, в чужой стране, ночью собирается на встречу с бандитом, который спит и видит, как бы эту самую дурочку укокошить!
– Я хотела позвонить Пашке, чтобы он отвел меня в ночной клуб, потому что мне было ужасно грустно, – вспомнила я. – Но ты мог бы меня остановить!
– А ты думаешь, зачем я тебя напоил? – Сашка ухмыльнулся. – Надеялся, что ты откажешься от наполеоновских планов покорения дискотек. А ты просто от меня сбежала!
– И ты пошел за мной следом, предварительно вывернув свою двустороннюю куртку рыжей изнанкой наружу, чтобы не маячить в ночи запомнившимся мне голубым «верхом». – Я тоже улыбнулась. – Ты держался поблизости, подхватил меня, когда я отключилась, и отвез на ночлег в отель «Эльза»!
«Спроси же, почему он не остался там вместе с тобой!» – быстро сказал внутренний голос, и мне пришлось сцепить зубы, чтобы не озвучить этот бессмысленный и никому не нужный вопрос.
– Я хотел отвезти тебя в отель, где ты остановилась, но не знал, как он называется, – объяснил Александр, не заметив моей внутренней борьбы. – Ты была такая пьяная, что на вопрос «Где ты живешь?» твердила только одно слово: «В Берлине».
– Это два слова, – буркнула я. – И потом, я не врала, мой отель так и назывался – «Берлин»!
– Я этого не знал. – Саша развел руками, заодно выдернув свой рукав из захвата моих пальцев.
Очень хотелось сказать, что он вообще на редкость непонятливый мужчина, но я удержала это замечание при себе: резюмировать было рано, у меня еще оставались небольшие вопросы. Их я прояснила быстро, в привычном для меня формате блиц-интервью:
– Зачем ты назначил мне встречу в баре гостиницы вчера вечером?
– Хотел все рассказать, пока ты не сунулась к волку в пасть! Но ты все-таки сунулась…
– Ага, «змеюки» хитростью выманили меня из отеля в сквер… Ты видел, как этот гад меня схватил?
– Не успел. Увидел только, как тебя увезли на зеленом «Форде».
– И догнал нас на белом «Вольво» с рыжим водителем?
– Это мой коллега, отличный парень. Зря вы ему ухо разбили!
– Это Вадик, он тоже отличный парень.
– Кстати, по-моему, он тебя ищет!
Я обернулась и увидела своего напарника стоящим на кресле. С этого возвышения он оглядывал зал, вращаясь вокруг своей оси, как святой столпник. Я помахала ему рукой и услышала в ответ неласковое:
– Ленка, ты с ума сошла?! Мы задерживаем самолет!
– Ладно, беги, а то не улетишь! – сказал Александр, делая шаг в сторону.
– Стой! Еще один вопрос!
«Может, все-таки два вопроса?» – заканючил мой внутренний голос, которому страшно хотелось узнать, увидимся ли мы с Сашей когда-нибудь еще.
– Один вопрос, – повторила я, проявляя нечеловеческую твердость. – Кто спалил офис туристических программ BDT?
– Твои коллеги-конкуренты, конечно, – ответил Саша. – Я тут ни при чем.
– Совсем-совсем ни при чем? – не поверила я.
– Ну… – Он хитро улыбнулся: – Скажем так, мои люди ничего не поджигали. Только взглянули на один документ в сейфе Шванке.
– Какой документ?
– Ты опоздаешь на самолет.
– Какой документ?!
Александр явно не хотел отвечать, и мне пришлось пригрозить ему:
– Я опоздаю на самолет и буду дальше осложнять тебе жизнь своим присутствием!
– Какая страшная угроза! – Он вздохнул. – Ну, какой документ? Самый интересный: приложение к контракту – электронная карта и список закрытых объктов для ваших шпионских съемок!
– Это все было в сейфе? – сообразила я. – И именно за этим в офис BDT залезли «змеюки»?
Саша кивнул.
– А пожар они зачем устроили, если получили то, что им было нужно?
– А они наследили там гораздо больше, чем хотели, – объснил Александр. – Тихо-мирно пошарить в сейфе помешала собачка…
– Ах да! – Теперь уже я покивала. – Была же собачка!
– Именно была. – Мой собеседник вздохнул, и я вспомнила, что к собакам он и в детстве относился душевнее, чем к девочкам. – Собачка одного из мерзавцев покусала, а он ее убил, но закапал своей кровью ковер и что-то из мебели там порушил… Короче, ребятки решили, что зачистить территорию огнем не помешает.
– Я все поняла. Спасибо! – с признательностью сказала я, не зная, за что именно благодарю друга. За все!
– И тебе спасибо, – совсем уже нелогично ответил он.
На мой взгляд, благодарить меня ему было абсолютно не за что.
«Почему – не за что? – не согласился со мной внутренний голос. – А яркие впечатления и острые переживания?»
– Чем богаты, тем и рады, – пробормотала я, провожая уходящего Александра сожалеющим взглядом.
– Это он? Твоя первая любовь? – просопела мне в ухо незаметно подошедшая подружка. – По-моему, ничего особенного. Что ты в нем нашла?
«Не столько нашла, сколько потеряла», – грустно пошутил мой внутренний голос.
– Не надо, Ир, – попросила я, цепляясь взглядом за уменьшающееся голубое пятно. – Он замечательный мужик и хороший человек. Я…
– Пассажиров Максимову, Рябушкина, Логунову просят пройти на посадку! – перебило меня звонкоголосое радио, сразу же переводя призыв на немецкий и английский.
– Все, – сказала Ирка, разворачивая меня в другую сторону.
– Аллес капут, – согласилась я, запоздало продемонстрировав легендарное знание языка Шиллера и Гете.
38
Грохотом нашего новогоднего салюта запросто можно было разбудить снежную лавину, но зрелище того стоило. Огненные шары и кометы фейерверка изумительно расцветили бескрайнее небо над горной вершиной, куда наша компания забралась для встречи Нового года.
– Загадывайте желания! – кричал Моржик, размахивая искрящей бенгальской свечой, точно дирижерской палочкой. – Небеса так близко – ближе не бывает! Все ваши желания будут услышаны!