— Продуло… малость…
Он долго откашливался, вытирал рот и глаза, а Черный Принц, потеряв терпение, сказал резко:
— Ладно, это была минутная слабость. Сейчас мы решаем: двигаемся вперед или… остановимся.
Гаврилов сказал осторожно:
— Остановиться — это не всегда плохо. Остановиться — это перевести дух, подтянуть обозы, собрать резервы, сосредоточиться для нового рывка… Но, если честно, я тоже считаю, что надо поторопиться собрать подписи. Мы можем не успеть!
Крылов сказал хрипло:
— А возрастной ценз? В России в президенты выбирают только стариков. Такова традиция.
Черный Принц возразил:
— На этот раз выбирать будут скифы!
— Но по старым законам? У нас никогда не было молодых правителей.
— А Ленин, Сталин? — возразил Черный Принц. — Свердлову вообще было не то двадцать, не то двадцать один год, когда он стал, по нынешним меркам, президентом страны!
Матросов сказал зло:
— Так то революция! Революции всегда делались молодыми. И возглавлялись ими… до тех пор, пока их не отодвигали более старые пердуны. Ты еще царей вспомни!
— А что царей? Вот Петр Первый…
— Петра не выбирали! А то бы хрен он прокрался к рычагам. При любой выборной системе остановили бы еще до порога. А у нас теперь не престолонаследие…
— Увы, — согласился Черный Принц. — Надо будет ввести, а? Или оставим выборную? Может быть, придумаем что-то еще?
— Че?
— Ну, че-нибудь вроде Олимпийских игр. Кто наберет больше очков, того и ставим царем.
Тор предложил кровожадно:
— Тогда по армрестлингу!
— Фиг тебе, — возразил Откин. — Президент должен быть силен мозгами.
— С мозгами у нас многие, — возразил Тор. — Да только работают не так, не тем, не туда… а то и вовсе спят, а работает у такого умника совсем другое… Вон как у нашего Крылова.
Крылов поморщился:
— А что у Крылова?
— У тебя все работает, — сказал Тор поспешно. — И верхняя голова тоже. А у других только та, которой легче. Ладно, Черный Принц прав, президент из любого из нас еще молокосос… в сравнении с теми разжиревшими монстрами из правительства. Но кто сказал, что мы обязаны играть по их правилам?
Черный Принц сказал задумчиво:
— Играть придется по их. В Конституции ясно записано, мол, только с тридцати пяти можно выдвигаться на президента. Но мы все моложе…
Матросов пошарил взглядом по лицам.
— Неужели все?.. Хоть кто-нибудь подошел близко? Или подойдет к следующему сроку выборов?
Крылов сказал с неохотой:
— Мне тридцать четыре. Так что к следующим выборам мог бы… но будь я проклят, если дотерплю хоть в Госдуме! Я уже и так скоро кусаться начну.
Черный Принц слушал, кивал, потом сказал, словно вне всякой связи:
— Когда заполняешь больничный лист, то спрашивают, сколько тебе полных лет. А когда в армию, то с какого года рождения… То есть врач, если тебе до двадцати лет всего сутки, все равно пишет девятнадцать, а для армии, если ты родился после первого января, тебе засчитывается весь этот год целиком… А как с выборами? Кто знает?
Все переглядывались. Откин сказал с неудовольствием:
— Ты уже в такие дебри заглядываешь! Мы и Основного Закона не читали.
— Надо читать, — отрезал Черный Принц. — Ребята, вы еще не поняли? Или в вашу мозговую серость еще не дошло? Мы в самом деле выдвигаем скифа в президенты!
Крылов старался слушать, но голоса как-то странно прорывались через завесу мрачного отчаяния. Яна, похоже, уже ушла. Чтобы ее вернуть, черт знает что надо совершить. Но не хапать же из кормушки депутатов побольше, побольше, побольше — чтобы показать ей свою крутость, беспринципность, пренебрежение к тем ценностям, которые вешает на уши лохам-избирателям? Так должен поступать настоящий мужчина-победитель… черт, почему же он не может?
В глазах потемнело, кровь толчками ломилась в виски. Он ощутил прилив такого отчаяния, что вслепую ухватился за края стола, содрогнулся всем телом, дряхлый и раздавленный горным хребтом ужаса.
— Да что мы за люди? — прошептал он. Все видели его отчаянные глаза, под ними висели трехъярусные мешки — темные, в мелких сеточках, похожие на рыбацкие сети. — Почему не можем сидеть на месте, как остальные страны? Сидеть тихонько и сопеть в тряпочку? Тем более в этой гребаной России. Она ж никак не отойдет от прошлой стройки, что все-таки сорвалась! Почему снова беремся строить великую державу… да что там великую — конечно же, величайшую! И опять же, величайшую и самую благородную, что берется облагодетельствовать все человечество!
Черный Принц словно не заметил его отчаяния, сказал беспечно:
— Наверное, это у нас в крови?
Тор заявил еще беспечнее:
— В крови только лейкоциты и фагоциты! Это я понимаю. Еще там может завестись туберкулез. Правда, теперь уже и всякие СПИДы… Нет, это что-то в нашем воздухе…
— Или в русской земле, — засмеялся Черный Принц. — Это ничуть не хуже идеи насчет особого воздуха. Можно сказать, что в этой земле захоронены наши предки, вот и мы такие… дескать, предки у нас были особые, арийские!
— Скифские, — поправил Тор сварливо. — Это круче каких-то там арийцев.
У всех были гордые лица, веселые и дерзкие глаза. Крылов вздрогнул, ему показалось, что он выныривает со дна теплого пруда с неподвижной водой. Так же из глубины всплыла искорка, разгорелась в яркую мысль: а почему нет? Почему не попробовать взяться за руль, попробовать вывести из болота если не эту страну… то хотя бы тот народ, который не хочет, подобно русским, оставаться в болоте?
— Ладно, — проговорил он. — Кто не рискует, того не хоронят в гробу из красного дерева!
Паскаль однажды сказал, что будь у Клеопатры другая форма носа, то и границы государств сейчас были бы иными. А Крылов чувствовал с холодком, что будь у Яны другая форма груди, то шуточка с созданием державы скифов так и осталась бы шуточкой. Корчмовцы переключились бы на что-то еще, потом еще и еще, мысли пошли бы скакать с предмета на предмет в чисто русском нежелании по-немецки углубляться в серьезную работу.
Но Яна подошла в тот момент, когда он уже раскрыл рот, однако новых оригинальных идей не было, а блеснуть перед красивой женщиной надо, вот и попер раскручивать скифскую тему, раскручивать, наворачивать…
А кто сказал, что женщины и мысли вместе не приходят?.. Хотя, если честно, это была не мысль. Это было нечто другое… Наверное, потому и столь живучее. Мысли так не задевают и так глубоко не западают, как вот такое… не от ума…