В пяти скверах столицы спешно сколачивали деревянные помосты, откуда скифы намеревались читать стихи о Великой Скифии, славе и доблести ее избранного богами народа. Ансамбли разучивали песни, а поэты-песенники спешно создавали шедевры на волне интереса к Скифии и ее величайшему, как оказывается, из всех народов.
Художники рисовали широкие полотна, изображающие сцены из жизни этого величайшего народа, коего прямыми наследниками являются русские. Крылов озверел от расспросов, как скифы одевались и как выглядели, сослался на опыт современных фильмов о короле Артуре, где воины четвертого века изображены в полных рыцарских доспехах конца шестнадцатого, и осчастливленные художники отстали. Им было дано разрешение ничего не знать о предмете, который рисуют, это и есть свобода творчества!
Очень скоро озверевший Крылов увидел на полотнах красавцев-скифов в монгольском, римском, эллинском одеянии, а также персидском, египетском и древнерусском.
А сами скифы изображались то арийцами самого нордического типа: рослые блондины с голубыми глазами и тяжелыми нижними челюстями, то широколицыми монголоидами, то смуглокожими красавцами с иссиня-черными волосами и соболиными бровями, перед которыми Тор и Черный Принц сразу начинали спорить: хохол это или жид. Когда Бабай-ага попытался сказать, что это могло быть лицо кавказской национальности, Тор и Черный Принц, объединившись, тут же высмеяли малограмотного: ясно же, что никаких кавказцев тогда не было на свете, были только хохлы — самый древний народ в мире — и жиды — нечто неудачное, не то отколовшееся от благородных хохлов, не то изгнанное за дурные привычки…
На Патриарших прудах, где раньше периодически устраивались встречи странных полубезумных личностей, одетых в маскарадные костюмы и всерьез уверявших народ, что они и есть эльфы, гномы и всякие орки, появились скифы.
Среди этих зеленоухих произошел переполох. Правила RPG никто даже не устанавливал, о мире эльфов и гномов все известно в мельчайших подробностях, достаточно назваться тем или иным именем, как уже сразу устанавливалась иерархия родства, подчинения и соподчинения, принадлежность к определенному клану, развитость отношения с одним племенем и вражда с другими… А здесь — скифы! Демонстративно грубые, хохочущие. Самоуверенные, затевающие драки всерьез, без помахивания шляпами с перьями… Пахнущие пивом, а не женскими духами.
Тор двигался впереди с огромным двуручным топором. Скиф в его представлении был огромным могучим викингом в рогатом шлеме. Доспехи — кожаные, как и брюки.
За Тором клином шли Денис-из-Леса, Либеральная Нежить, это все, на что расщедрилась верхушка скифов, зато из новичков, примкнувших в последнее время, двигалась целая армия. К счастью, пешая. Зато все с акинаками, круглыми щитами и довольно мощными луками. Милиция сразу стала присматриваться, кое-кто вспомнил боевые арбалеты спецназа, страшное и эффективное оружие.
Крылов до вечера работал в офисе. Надо было подготовить пару документов для Думы, набросать тезисы выступления, но, когда начало темнеть, явились Черный Принц, Тор, Бабай-ага, почти силой выволокли на улицу.
Еще когда выходил из парадного, услышал бодрые звуки духового оркестра. Музыканты маршировали длинной колонной, все в длинных колпаках, видимо — скифских, больше похожих на шляпы средневековых колдунов, а впереди оркестра красиво вышагивала обнаженная до пояса девушка с на диво крупной грудью, что красиво подпрыгивала при каждом шаге. Девушка лихо жонглировала длинным жезлом, ослепительно улыбалась во все стороны.
Оркестранты мощно дули в медные трубы и громко стучали в барабаны. За оркестром шли молодые ребята и девушки, весело орали, разбрасывали конфетти, недружно, но с энтузиазмом орали песни.
Мороженщиков стало втрое больше, в толпе гуляющих сновали бойкие ребятишки с лотками горячих пирожков, расстегаев.
Шла бойкая торговля пивом, пепси, солеными орешками. Прямо на улицах поэты громогласно читали стихи, Крылов подивился, что все успели написать именно к знаменательной победе скифов над проклятыми захватчиками, что посмели вторгнуться на священную… рус… тьфу, скифскую землю.
Много лозунгов было о великой скифской силе, о загадочной скифской душе. О корнях и традициях, великих победах скифского оружия над коварными захватчиками, посмевшими посягнуть на священную… или посмевшими чинить препятствия и сопротивляться в местах, куда скифы пришли с самыми добрыми намерениями навести новый порядок.
Народом владело странное веселье. И хотя, Крылов видел, большинство явилось как на неплохую, хоть и сильно затянувшуюся шутку, но праздник есть праздник, всюду вспыхивают фейерверки, гремят салюты, а победа над Зорапионом в самом деле сокрушительная, тут уж ничего не скажешь. Это про Бородинское сражение все говорят, что побили французов, но в глубине души и сознания грамотные знают, что это французы разгромили нашу армию, половину уничтожив на месте, после чего заняли Москву, а здесь все македонское войско начисто уничтожено, сам прославленный полководец, наследник самого Александра Македонского, погиб вместе со своими телохранителями. Ни один враг не ушел живым с нашей священной скифской земли, щедро политой нашей скифской кровью… и кровью наших врагов!
Если же учесть, что в те времена громче всех гремела слава Александра Македонского, самого великого полководца всех времен и народов… то тем выше наша слава. Великий Александр пытался к нам соваться и лично, но его войско потрепали, он отступил, завещая своим полководцам отомстить… но куда македонским, а теперь американским воронам охотиться на скифских соколов!
— Слава! — гремел многоголосый клич. — Слава Скифии!.. Слава победителям!..
Крылов толкнул Черного Принца в бок.
— Слышишь?.. — спросил он шепотом. — Это кричат нам.
— Это кричат победителям Зорапиона…
— Мы и есть победители Зорапиона. Это мы скифы, забыл?
— Да-да, потомки скифов…
— Да не потомки, дурень! Мы и есть скифы.
Черный Принц вздохнул, взор прояснился. Крылов видел, как плечи друга раздвинулись, а в глазах проявилось нечто ястребиное. Спина стала прямее, он окинул горделивым взором толпу, простую толпу, нечистую, толпу обычных человеков.
Грозно бухнуло, воздух слегка сжался, прошла легкая волна. В двух сотнях шагов среди деревьев вспыхнул узкий светящийся столб, ушел в высоту. На миг померк, затем там вдруг расцвел невиданный ярко-красный цветок. Цветные огоньки негромко хлопали, но их было много, хлопки сливались в восхитительный шелест, огненный цветок все раскрывался, похожий теперь на головку созревшего одуванчика.
— Круто, — сказал Тор. — Не, в самом деле здорово!
Еще громче грохнуло слева. В темнеющем небе расцвел огромный фонтан, длинные брызги красиво и длинно уходили в стороны, загибались и уже в падении вниз взрывались снова, превращаясь в сверкающие шары.