Анжела работала косметологом в салоне красоты «Стиль», и это занятие служило ей не столько источником средств существования, сколько способом времяпрепровождения. Она была дочерью обеспеченных родителей и могла позволить себе бездельничать, если бы не ужасающая скука.
Тарас познакомился с Анжелой на презентации одной французской косметической фирмы, и они сразу начали встречаться.
- Тебя не тошнит от ее болтовни? - спрашивал его Феликс. - Она трещит без умолку, как глупая сорока. Я тебя умоляю, никогда не приводи ее с собой!
- Не буду, - без всякой обиды соглашался Тарас.
Они с Мартовым понимали друг друга, уважая не только сходство, но и различие своих взглядов.
Анжела влюбилась в Тараса Михалина с первой же встречи - она всегда мечтала о таком мужчине: рослом, сильном красавце, неутомимом в сексуальных играх, да к тому же еще и умеющем зарабатывать. Ленивые плейбои на содержании у обеспеченных дам ее не прельщали. Так же, как и изнеженные мальчики, расфуфыренные, балующиеся наркотиками и проматывающие деньги родителей по ночным клубам и казино. Связываться с бандитами, с братвой Анжела просто боялась. Такие ребята, разъезжающие на дорогих машинах, по малейшему поводу вытаскивали из карманов стволы и «решали проблемы» старым, как мир, способом. Они и с женщиной церемониться не станут.
Полукриминальная среда отпугивала Анжелу, в круг знаменитостей она была не вхожа, сыновья богатых папиков вызывали у нее неприязнь своей полной зависимостью, несамостоятельностью. А Тарас Михалин - как раз то, что надо. Главное - он потрясающе красив. Девчонки просто остолбенели, когда он однажды зашел за ней в салон.
Вначале отношения Анжелы и Тараса складывались как нельзя лучше - легко, весело, изящно. Он приглашал ее на речные прогулки, за город, дарил дорогие, изысканные подарки. Свою первую ночь они провели на даче Феликса в Марфине. Так продолжалось около года, а потом… Тараса словно подменили. Он стал каким-то задумчивым, молчаливым. Анжела старалась развеселить его, а он только сильнее хмурился. Они перестали кататься по реке и в Марфино ездили уже не каждое воскресенье, а когда получится. Анжела с ужасом подумала, что Тарасу становится с ней скучно. Ну, чем они занимаются? Гуляют, едят, пьют, болтают о разной чепухе, занимаются любовью… всегда одно и то же.
Мысль о том, что мужчину придется удерживать, никогда не приходила в ее ветреную головку. Но она слишком привязалась к Тарасу, привыкла к его горячим ласкам, к его галантной, уважительной манере поведения, к его щедрости. Он ничего от нее не требовал, не воспитывал ее, не поучал, ни к чему не принуждал. Их отношения были простыми и приятными… без излишних выкрутасов, без ревности, без взаимных упреков. Они оба знали, чего хотели друг от друга. По крайней мере, они так думали.
- Пригласи меня в театр! - однажды попросила Анжела.
- Куда? - удивился Тарас. - Я не ослышался? Ты хочешь пойти в театр?
- Да, а что тут такого?
- Зачем, позволь спросить? - с неприятной улыбкой поинтересовался он. - Новое платье надеть некуда?
Анжела растерялась. Она не знала, зачем ей нужен театр, где она и получаса выдержать не могла - ее начинало клонить в сон, а челюсти сводило от зевоты. На самом деле она хотела привнести что-то новое в их взаимоотношения, которые, как она чувствовала, дали маленькую, пока невидимую трещину. Но как объяснить это Тарасу?
Она забормотала нечто невразумительное, а он смотрел на нее такими глазами… такими… будто впервые ее увидел. Анжела долго потом вспоминала этот его взгляд и гадала - что же случилось, что между ними произошло?
С тех пор возникшее словно бы ниоткуда отчуждение между ними постепенно росло. Тарас уже не отвечал ей радостно, когда она звонила ему, а разговаривал холодно, иногда скрывая раздражение. Даже его ласки стали другими - из них ушла нежность. Они все еще встречались время от времени, но эти встречи носили характер привычки, от которой сразу не откажешься.
Анжела набралась решимости и устроила Тарасу скандал, который положил конец их связи. Такого она не ожидала - думала, покричит на него, поплачет, он раскается, попросит прощения, и все пойдет по-старому. Но вышло иначе.
Тарас молча ее выслушал, подумал немного и сказал, что Анжела совершенно права - им лучше расстаться.
- Как?! - опешила она. - Почему? Ты больше не любишь меня? Поиграл, и хватит?
- Между нами никогда любви не было, - спокойно, невозмутимо ответил Тарас. - Ну, что это такое? О чем ты говоришь?
Анжела захлопала глазами, из которых брызнули слезы обиды и возмущения. А что же тогда между ними было?
- Какой же ты… козел! - выкрикнула она, зеленея от злости. - Скотина! Животное! Убирайся…
Тарас молча повернулся и пошел прочь, слыша за спиной ее оглушительные рыдания. Ему нечем было утешить ее. Он действительно не понимал, что с ним происходит.
На следующий день Анжела пожалела о своих словах и позвонила ему.
- Давай начнем все сначала, - предложила она после долгих слезливых извинений.
Ее фразы и выражения были такими же незатейливыми, как и она сама. Тарас не ощутил никакого толчка в сердце, никакого импульса при звуках ее голоса.
- Нам стоит отдохнуть друг от друга, - сказал он, оставляя себе свободу для маневра.
Вдруг ему все же захочется возобновить отношения с Анжелой? Она такая красивая, такая сексуальная. Впервые оба этих столь ценимых им в женщине качества показались Тарасу пустыми, малозначащими.
Смерть Феликса дала Анжеле повод позвонить, потом приехать. Она хотела участвовать в похоронах.
- До меня дошли ужасные слухи! - прошептала она Тарасу на ухо, обжигая его своим дыханием.
Раньше бы он сразу возбудился, потянулся к ее груди, губам. А сейчас не почувствовал ничего, кроме неловкости.
- Неподходящее время для нежностей, - сухо сказал он, отстраняясь.
- Я в это не верю! - воскликнула Анжела. - Ну… что ты убил Феликса. Вернее, заказал его. Ты же умный, ты бы сделал все по-другому.
- Дура! - в сердцах бросил господин Михалин, недоумевая, что могло связывать его с этой женщиной.
На похоронах они не подходили друг к другу. Анжела была сказочно красива в черном манто из крашеной норки, в траурной шляпе с полями, из-под которых она кидала на Тараса укоризненные взгляды.
И вот прошло одиннадцать дней… Он не выдержал и позвонил ей. Она откровенно обрадовалась, заворковала как голубка. Конечно, она придет! Она обожает парную баню!
- Только не бери с собой нож, милый, - плоско пошутила Анжела. - А то я буду бояться.
Тарас хотел бросить трубку, но сдержался и медленно, аккуратно положил ее.
Москва
Господин Смирнов начал изучать окружение Феликса Мартова и все больше убеждался, что убийство не связано ни с коммерческой деятельностью покойного, ни с ограблением. Круг друзей и знакомых Мартова только казался широким - бывшие сокурсники по университету, бывшие коллеги-телевизионщики, партнеры по бизнесу, а на самом деле Феликс жил замкнуто и никого к себе не подпускал. Кроме Михалина.