Одни говорят, что эти некие мудрые люди правят оттуда всем миром. Называют даже Семерых Тайных, другие говорят о таинственной девятке, но большинство уверяет, что в Шамбале живут монахи, что овладели секретом бессмертия. Они не хотят нести его в мир, ибо это значит остановить прогресс. А так незаметно и потихоньку подталкивают племена и народы, через третьих людей запускают в обращение новые идеи, учения, даже подсказывают изобретения, что могут постепенно изменить лик планеты, а род людской приподнять еще выше, привести к бессмертию…
Конечно же, сердце лихорадочнее всего застучало именно от упоминания о бессмертных монахах. Современная наука скучно бубнит, что если бессмертие и возможно, то пока что к нему нет даже далеких путей. Современная медицина лечит болезни, да и то не все, но не в состоянии даже на час продлить жизнь человека. Самое большее, что может сделать вся мощь науки и медицины, – это сказать, как не сокращать жизнь.
Однако все молодые, и мой разумоноситель в том числе, почему-то уверены, что при их жизни обязательно будет изобретено бессмертие. Полное и абсолютное. В пилюлях ли, с помощью компов или лазерной хирургией, но это будет достигнуто… если не для всех, то для меня, самого лучшего, обязательно. Все остальные умрут, но я – нет!
И так думает каждый из семи миллиардов человек, населяющих землю. Все умрут, а вот он – нет. С ним такое не случится. Все умрут, всех похоронят, засыплют землей, их тела сожрут черви… или сожгут, а потом забудут, занятые своими повседневными делами, а вот он, единственный и неповторимый, останется жить вечно.
– Черта с два, – сказал я дрожащим голосом. – Ни фига вам не обломится! Это я стану этим бессмертным. Только я. А все остальное человечество – в небытие…
Но голос мой дрожал не зря. В отличие от других я знал, что никто из нас, из всех этих семи миллиардов – не получит.
Я в лихорадочном нетерпении скроллировал файлы, заглядывал, некоторые сбрасывал на диск, текстовые копируются быстро, просматривал на русском и английском, злился на невероятный выверт обитателей планеты, что в дурацкие походы на байдарках едут в отпуск тысячами, а за год в горы Тибета отправляется одна-две экспедиции. Если же взять только те, что конкретно шли на поиски таинственной Шамбалы, то и вовсе их было не больше десятка за всю обозримую историю!
Дико, но на Северный полюс или Южный, где уж точно ничего нет и быть не могло, снаряжалось экспедиций больше! Да и альпинисты не устают подниматься на вершину Эвереста только для того, чтобы вляпаться в застывшее дерьмо предшественников. Если бы их энергию да на поиски этих бессмертных…
В глазах буквы начали расплываться, к чтению с экрана перейдут еще не скоро. Пока я тер усталые глаза, боковым зрением увидел, как на подоконник выбежал муравей, пошевелил сяжками. Я привычно положил кусочек сахара и капнул сверху воду. Муравей быстро припал жвалами. Брюшко раздувалось на глазах. Наконец отлепился с явной неохотой, умчался, а через пару минут прибежал еще один, потом еще, а затем принеслась целая ватага.
Понятно, первых двух он завербовал по дороге, объяснив на языке сяжек, где и что лежит, а остальных прислал уже из муравейника, который где-то в пустотах бетонных стен, а то и вовсе глубоко в земле.
Счастливые, вот уж у кого нет страха смерти! И все потому, что каждый муравей в отдельности – не существо. Существо – это огромный муравейник, постоянно обновляющийся. Каждый муравей – что-то вроде капли крови или одной нервной клетки в моем теле.
Правда, это мудрое решение первыми нашли не муравьи, а древние тараканы, названные ныне термитами. Стали жить обществом, что позволило им перейти к узкой специализации, тем самый создав высокую цивилизацию, далеко опережающую уровень муравьев или вовсе примитивных пчел.
Муравьи, к примеру, занимаются скотоводством, селекцией скота, сохраняют свой скот зимой в темных подземных убежищах, весной выгоняют на новые выпасы, предварительно разведав местность и выбрав лучшие участки. Муравьи знают ирригацию… Создать технологическую цивилизацию и посылать корабли в космос помешали только размеры, ибо их мозг величиной всего лишь в несколько нервных клеток!
Понятно, самую высочайшую цивилизацию, выше человеческой, могли бы создать слоны или бегемоты, но и для них помеха – размеры. Чтобы прокормиться, слону надо объесть молодых деревьев за сутки чуть ли не на гектаре. Стаду нужно еще больше, потому постоянно кочуют в поисках новой жратвы. Да и то стадо не может быть очень большим, всем еды не хватит. К тому же жрут только листья… Две причины мешают: узкий выбор еды и размеры.
Тиграм или львам, скажем, размеры не так мешают, но опять же – кроме мяса, ничего в рот не берут, а это тоже не позволит создать стаю хотя бы в пару сотен голов, что переросло бы в племя…
Человек – самый удачный вариант, ибо размер как раз средний, а жрет все, что в рот попадет. Не только все растительное и все мясное, но и рыбу, насекомых, мед, змей, ящериц, черепах… Это позволило создавать огромные племена, устойчивые объединения, а при любом скоплении обнаруживается, что один лучше охотится, а другой обтесывает каменные топоры для охоты.
Когда я снова перевел взгляд на экран, голову распирал туман. Мысли ворочались тяжелые и бесформенные. О чем я только что думал? Черт, вылетело из головы… Да и вообще, вроде бы думал об одном, потом перескочил на другое, а потом и вовсе… Хорошо хоть не на самок… Мой мозг млекопитающего все еще слишком подчинен жизненному циклу этого примитивного тела. И если бы сейчас в гениталиях не было пусто, как в ограбленной могиле, мозг обосновал бы и привел неопровержимые доводы за то, что надо пойти к ближайшей самке, где нахлынет это самое мощное и сладостное чувство.
В щель между шторами холодно и жутко просвечивали звезды. Я постарался не представлять, сколько до них километров, мозг моего разумоносителя отказывается воспринимать такие цифры, хотел было сделать еще кофе, но взглянул на часы…
– В ванну, – сказал себе вслух, – и спать! Иначе…
Я не сказал, что будет, если «иначе», но то, что я уже и сейчас на грани, это бесспорно. Адназначна, как говорят наши депутаты.
Лежа в ванной, пока набиралась вода, рассматривал свое тело. Свою ногу, такую нежную, похожую на куриную ляжку, которую так вкусно есть. Кстати, мою ногу тоже вкусно бы есть, такое же сочное тело, где так мало тугих жил….
Я так ясно представил, как мои зубы вонзаются в мою же ногу, что бешено лягнул, ушиб косточкой о край ванны. Брызги полетели на кафельные стены и пол. Сердце бешено колотилось.
Уже со страхом осмотрел свои руки, ноги, белый нежный живот. Все такое же, как у той курицы, что ел совсем недавно. Которую просто пожирал. Сочное, ухоженное, витаминизированное. Кто-то его ел бы с тем же аппетитом. И сами бы люди ели друг друга, если бы не запреты религиозного или чего-то подобного толка. Запреты сегодняшнего дня, а совсем недавно ели преспокойно. В Африке, говорят, и сейчас едят.