– Я думал, ты уже не выйдешь оттуда! – воскликнул Лаэрт, бросаясь к гетере, которая появилась, наконец, из дверей храма.
– Того, за чем мы пришли, здесь нет, – с холодным отчаянием сказала она. – Мы проделали весь этот путь напрасно.
– А…зачем мы пришли?
Лаэрт даже не знал толком, что ищет Фионика.
– Какая теперь разница? – вздохнула она. – Один из жрецов похитил святыню Гекаты и сбежал с ней. Его не нашли. Но пусть не радуется, проклятие богини настигнет его раньше, чем он ожидает…
– Что мы будем делать?
– Будем жить дальше, – просто сказала Фионика. – Когда-нибудь судьба улыбнется нам.
Фионика и Лаэрт пробыли в затерянном городе еще три дня. А на четвертый начали собираться в обратный путь. О сбежавшем служителе храма никто ничего не слышал. Он как сквозь землю провалился.
Обратный путь показался им вдвое длиннее. Погода испортилась, то и дело приходилось останавливаться и пережидать песчаные бури. Несколько раз на них нападали грабители. Шесть воинов погибли, Лаэрт был легко ранен. Никто, кроме Фионики, не догадывался, что военачальник, вышедший невредимым из стольких сражений, на теле которого более серьезные раны благополучно заживали, погибнет от пустячной царапины. Наверное, стрела была отравлена. Когда стало совсем плохо, Лаэрт взял за руку Фионику и попрощался с ней.
– Ты доберешься до Греции, – прошептал он. – Я знаю. Не возвращайся в Афины, поезжай куда-нибудь в другое место. Ты не сможешь жить в доме, где мы были счастливы. А я унесу твой образ с собой… куда бы я не отправился.
– Наверное, Арес нуждается в хороших воинах, – сказала гетера, стараясь не расплакаться. – Вот он и призывает тебя к себе.
На самом деле она знала: Геката снисходительна к женщинам, но жестока с мужчинами. Фионике богиня открыла тайну вечной молодости, а Лаэрта покарала лишь за то, что он находился рядом.
– Мне не хочется больше воевать, – сказал Лаэрт. – Я мечтал, что мы будем жить вместе в моем доме… или поплывем в путешествие. Мир очень красив, и я хотел посмотреть, как живут другие люди. А теперь… мне остается только попрощаться с тобой.
– Никогда не прощайся навеки, Лаэрт…
Фионика была печальна. Она не нашла то, что искала, и потеряла Лаэрта. В Афины она не вернулась. Жизнь утратила для нее былую привлекательность. Богатство? Что в нем? Звон золота – всего лишь эхо в королевстве пустоты. Мужчины? Не сейчас! Лаэрт ушел от нее, значит, такова воля судьбы. Искусство? Оно требовало от Фионики чего-то большего, чем просто танцы, песни и изящные стихи. Свиток, который она прочитала тайком, в подземелье храма, лишил ее покоя. Тропинка между двумя мирами – живым и мертвым – становилась зыбкой, как лунный туман.
Гетера решила разыскать Сунию, чтобы продолжить начатое…
Анну разбудил громкий сигнал телефона. Сколько же она проспала? Часы показывали начало двенадцатого. С трудом возвращаясь к действительности, она взяла трубку.
– Алло?
– Анна! Ты дома! Не представляешь, как я рад тебя слышать!
Юрий был чрезмерно взволнован, его голос неестественно звенел.
– Что-нибудь случилось?
Господи! Пусть бы она хоть раз дала ему возможность высказаться самому, а не после наводящего вопроса!
– Случилось, – упавшим тоном сообщил господин Салахов. – Ограбили моих родителей! Папа, к счастью, был в университете, мама пошла к подруге. Когда вернулась, застала полнейший разгром. По квартире будто смерч прошел.
– Когда это произошло?
– Сегодня утром.
– Что-то пропало?
– Пока не знаю. Мама ужасно расстроена! Она пересматривает вещи. Все выброшено с антресолей, из шкафов… Отец еще не видел, что творится у него в кабинете!
– Полагаю, нам следует поехать к ним, – предложила Анна. – Успокоить, насколько это возможно.
– Я думал, ты не согласишься, – с облегчением вздохнул Юрий. – Спасибо. Так я заеду через полчаса.
Ровно через полчаса Анна уже стояла у подъезда, в длинной юбке из хлопка, облегающей бедра и спадающей до щиколоток свободными складками, в полупрозрачной легкой блузе. Летний ветер полоскал светлые ткани.
«Какая она… удивительная», – подумал Юрий, не сумев подобрать другого слова.
Анна уселась на заднее сиденье, расположившись с присущей ей любовью к комфорту. Это особое пристрастие к удобствам сочеталось в ней с простотой и непритязательностью. У нее вообще было много противоречивых качеств, которые удивительно гармонировали между собой.
– Ты знаешь еще какие-нибудь подробности? – спросила она. – Милицию вызывали?
Юрий покачал головой.
– Понятия не имею. Сейчас приедем, все узнаем.
Дверь в квартиру Салаховых оказалась незаперта, повсюду царил жуткий беспорядок. Все действительно оказалось перевернуто вверх дном. Владилена Карповна с рыданиями рухнула на грудь сына. Кроме нее в квартире была соседка, интеллигентная старушка, которая скромно сидела на краешке дивана в гостиной и ждала приезда «детей».
– Владилена Карповна, душечка, я пойду, – проговорила она. – Вы уж тут сами… по-семейному разбирайтесь.
Она проскользнула мимо Анны и Юрия, на котором висела хозяйка квартиры, подвывая на разные лады. Дверь она прикрыла, замок еле слышно щелкнул. Анна повернулась на этот звук. Что-то он ей напомнил…
– Ю-у-у-ро-очка-а! – придав голосу новый тембр, взвыла Владилена Карповна и помешала Анне думать. – Что же это тако-о-о-е? Что же это делается? Отец еще ничего не знает. Весь его кабинет разгромили-и-и, все бумаги, книги… все! Все пропало!
Анна прошла на кухню, налила в стакан минеральной воды и вернулась в гостиную.
– Выпейте, – сказала она свекрови.
Та, всхлипывая и дергаясь, отстранилась от Юрия и взяла стакан. С каждым глотком воды она странным образом успокаивалась и, наконец, смогла глубоко вздохнуть и опустилась в кресло.
– А теперь расскажите все по порядку.
Владилена Карповна судорожно сглотнула, не в силах отвести глаз от невестки, и начала рассказывать.
– Арсений Платонович с утра ушел в университет, а я… сходила в магазин и решила обед не готовить. Он от своих аспирантов все равно раньше девяти вечера не вырвется… Ну, и пошла к Лелечке, моей приятельнице. Сидим мы с ней, болтаем. А у меня на сердце кошки скребут. Вроде причины никакой нету, а тревожно. Засобиралась я домой. Как Лелечка ни уговаривала еще посидеть, я ее не послушала. И правильно сделала! Прихожу, а тут… – Владилена Карповна развела руками. – Дверь нараспашку… все переворочено! Что ж это за бандитизм такой? Чтобы среди бела дня к людям в квартиры врываться! Куда милиция смотрит?