- Вы меня простите, еле добрела до телефона… совсем плоха стала.
- Мне срочно нужен Алексей Степанович! - взмолилась Ева. - Он дома?
- Нету его. На работе. Позвоните вечерком, после восьми, - прерывисто дыша, ответила Данилина.
- Вечером будет поздно. Дайте мне его рабочий телефон! Пожалуйста!
Что-то в голосе Евы расположило к ней Александру Фадеевну.
- Хорошо, - минуту поколебавшись, согласилась она. - Записывайте.
Ева так волновалась, что сломала карандаш. Последние цифры пришлось нацарапать на бумаге обломком грифеля. Она поблагодарила Данилину и сразу набрала номер Алексея Степановича.
- Слушаю…
Судя по голосу, Данилин был чем-то расстроен.
- Это Ева Рязанцева, - представилась она. - Мне нужно с вами поговорить.
- Ева! Конечно… У вас есть новости?
- Надеюсь, что да. Где мы можем встретиться?
- У меня через час обед, - сказал Алексей Степанович. - Буду ждать вас в кафетерии «Марина», прямо у остановки автобуса. Подойдет?
Он подробно объяснил Еве, как доехать.
День выдался хмурый, по-осеннему холодный. Стоял редкий туман. Деревья, тронутые желтизной, с шорохом роняли листья.
Ева торопилась. Она с трудом втиснулась в переполненный автобус, по дороге смотрела в окно, считая остановки. Ее толкали, но она не обращала на это внимания. Мысли ее витали вокруг догадки, которой суждено было либо подтвердиться, либо оказаться ложной. Волнение Евы нарастало.
Кафетерий «Марина» она нашла легко. В зале горели настенные светильники, пахло кофе и курами-гриль. Данилин сидел за угловым столиком, покрытым синей скатертью.
- Я сделал заказ, - сказал он, приподнимаясь и приветствуя Еву. - Жаркое и овощной салат. Вы не против?
Она согласно кивнула. Ей было все равно, что есть. Жаркое так жаркое.
- У меня мало времени, - извиняясь, объяснил Алексей Степанович. - Поэтому я рискнул выбрать за вас. Но если…
- Нет-нет, - поспешно сказала Ева. - Вы правильно поступили. Пока принесут еду, мы поговорим. Алиса не давала о себе знать?
За то время, что они не виделись, Данилин осунулся и постарел.
- Она как будто забыла о нашем существовании, - с горечью сказал он. - В институте начались занятия, но Алиса их не посещает. Знаете, я начинаю предполагать самое худшее…
Ева хотела утешить его, но слова застряли у нее в горле.
- А сегодня по дороге на работу я увидел Глеба, - продолжал Данилин. - Директор назначил на утро срочное совещание, и за мной прислали служебную машину. Я ехал, как всегда, смотрел в окно… и вдруг вижу - Глеб Конарев! Идет торопливо, оглядывается, будто преступник. Я попросил шофера остановиться, выскочил из машины, побежал за ним… Не догнал. Он свернул за угол и… как сквозь землю провалился! Или затерялся среди прохожих, или… в общем, потерял я его. Водитель начал сигналить, мне пришлось вернуться. Мы и так опаздывали.
- Вы уверены, что это был Глеб?
- Конечно, уверен. Я его, мерзавца, ни с кем не спутаю! - с сердцем сказал Данилин. - Задурил девчонке голову… Эх, доберусь я до него! И ведь каков лжец?! В институте мне сказали, что он где-то в Подмосковье на стройке работает. А он - нате вам! - разгуливает себе по столице. Раз в общежитие не является, значит, у него другое жилье имеется. Почему он прячется?
- Вы думаете, Алиса с ним?
- Я уже ничего не думаю, - сокрушенно вздохнул Алексей Степанович. - Устал! Все, что мог, передумал. Теперь одна надежда на Славку. Если он Алису не отыщет, придется идти в милицию, заявление писать. Только бесполезно это! Так… последний шанс. У меня страшная мысль появилась… что Алисы больше нет среди живых! Я ее гоню от себя, а она, как назойливая муха, лезет и лезет. Спасу нет! Верите - спать боюсь ложиться: закрою глаза - и вижу сестру… мертвую! Днем хоть суета, шум, гам, дела - закрутишься, отвлечешься, - а как наступает минута передышки, впору караул кричать. Дома от матери глаза прячу, отговариваюсь чем могу. Но она сама беду чует… с каждым днем тает. Все про Алису твердит - где она, когда вернется? Почему не позвонит ни разу? Что это за санаторий такой? Езжай, говорит, привези мою девочку домой. - Данилин с силой потер виски. - Сколько еще я могу ее обманывать?!
Официантка принесла заказ, и он замолчал. Ева тоже молчала, прикидывала, как лучше приступить к делу. Жаркое было вкусное, но у нее пропал аппетит. Алексей Степанович тоже ковырялся вилкой в тарелке скорее из вежливости, для поддержания компании.
- Глеб ее убил, - вдруг сказал он. - Я чувствую.
У Евы глаза стали большими, как два блюдца.
- Но… зачем ему это делать? - удивилась она. - Глеб ее любит. Он…
- Ах, оставьте, ради бога! - возмущенно перебил ее Данилин. - Любит! Ненавижу это слово! Чего только не совершают люди «во имя любви»?!
Молодая женщина, сидящая за соседним столиком, повернулась в их сторону.
- На нас обращают внимание, - шепнула Ева.
- Ну и пусть, - понизил голос Алексей Степанович. - Вас это волнует? Меня - нет. Моя сестра стала жертвой этой вашей любви… возможно, заплатила жизнью за это… сомнительное удовольствие. Вы понимаете? Ясновидящая не зря сказала, что не стоит Алису искать и что ей уже ничего не грозит. Правильно! Мертвым уже нельзя нанести вред.
Данилин налил себе полный фужер воды, залпом выпил. Его руки дрожали.
- Я хочу, чтобы Смирнов выследил Глеба… хочу посмотреть этому негодяю в глаза! Пусть скажет, что с моей сестрой! Неизвестность невыносима! Лучше узнать страшную правду, чем вот так мучиться… представлять себе разные ужасы.
- Он делает все возможное, - сказала Ева.
- Как же! Он занимается какими-то модельными агентствами, вместо того чтобы… Впрочем, простите. Я не вправе диктовать ему, как поступать.
Ева поняла, что Славка не посвятил Данилина в подробности относительно связей Алисы с агентством «Авгур», и тоже решила не касаться этого вопроса.
- Все может оказаться совсем не так, - возразила она. - Не стоит торопиться с выводами. Почему вы подозреваете Глеба в убийстве? У вас есть основания?
- Они не подходят друг другу. Наверное, Алиса решила бросить его… Я не знаю! Может быть, она хотела вернуться домой. Или… он мог ее ревновать. Такие типы жутко ревнивы! Это - болезнь. Сейчас молодые люди неуравновешенны, агрессивны, легко впадают в бешенство. Они пьют, употребляют наркотики. А под кайфом убить - для них что стакан воды выпить.
- Глеб не пьяница, не наркоман. Смирнов выяснял.
- Значит, он просто маньяк! - стоял на своем Данилин. - Нынче маньяков развелось, как грибов в лесу.
Ева не стала спорить. Алексей Степанович был измотан ожиданием, беспокойством о судьбе сестры. Его нервы явно сдавали.