– Следы любви… – Так Анна назвала последствия бурных ласк.
– Пойду, принесу коньяк, – сказал Юрий. Он все еще не верил, что голова Анны минуту назад лежала на его руке. Их близость проложила черту между прошлой жизнью господина Салахова и неведомым, загадочным будущим…
Они пили коньяк, как воду, и стали совсем пьяные.
– Это тебе! – прошептал Юрий, доставая откуда-то золотое кольцо с бриллиантом. – Надеюсь, угадал размер!
Он надел кольцо на палец Анне, замирая от страха, что она не позволит сделать этого. Но она безучастно наблюдала за его стараниями. Юрий щелкнул зажигалкой, и камень в кольце вспыхнул горячим ярким огнем.
– Нравится?
Она молча кивнула.
– Анна, выходи за меня замуж… – серьезно сказал господин Салахов и еще раз щелкнул зажигалкой.
Бриллиант вспыхнул, и его огонь отразился в холодных, бездонных глазах Анны… Это можно было считать согласием. Во всяком случае, Юрий предпочел думать именно так.
– Тебе будет со мной нелегко… – сказала она. – Ты можешь потерять себя в моих садах… Когда пробираешься сквозь незнакомую чащу в погоне за невиданными плодами, можно наткнуться на ядовитые шипы…
– Я хочу быть с тобой, – ответил Юрий. – Любовь проходит сквозь грязь и ад… и к ней ничего не пристанет…
Кофе был чрезмерно сладким. Артем, отвлекшись, положил в чашку много сахара. Сделав глоток, он скривился и отодвинулся от стола. Последнее сообщение Динары повергло его в шок. Чего-чего, а такого он не ожидал!
В общем, ситуация снова выглядела как бы естественной. Лиза была не в себе, выскочила на улицу, побежала, попала под машину… Такое бывает. Водитель «Волги», у которого едва инфаркт не случился, клялся и доказывал, что девушка сама бросилась под колеса. Он пытался тормозить, но это оказалось бесполезно. То же самое подтверждали немногочисленные прохожие и продавщица табачного киоска, расположенного как раз напротив места происшествия.
У Артема просто голова шла кругом. Складывалось впечатление, что кто-то стремительно раскручивает кошмарный сюжет, показывая ошалевшим зрителям труп за трупом! Причем люди умирают по вполне нормальным причинам. Одна Вероника Лебедева погибла насильственной смертью, а все остальное даже за уши не притянешь к умышленным злодействам. Вадим Зеленин напился, затеял драку, упал и разбил себе череп. Альшванг умер от старости и сердечной болезни. Лиза переживала психический срыв, который привел ее под колеса автомобиля, чему есть десяток свидетелей. Из этого списка выпадала только прекрасная Аврора, которая оказалась никак не связана с Диной Лазаревной Чиляевой. Все остальные так или иначе имели отношение к ясновидящей. И лишь Аврора Городецкая жила далеко от театрального дома, гадать не ходила, с «потусторонними силами» не общалась… Словом, она единственная нарушала стройную цепь смертей, «подстроенных» гадалкой.
Еще одна фигура – господин Вольф – вызывала у сыщика двоякие чувства. Ни в какую мистику и чертовщину он не верил, но приходилось признать, что все «совпадения» выглядят зловеще, и предупреждения Динары не оказались беспочвенными. Она ведь говорила, что Лизе угрожает опасность? Говорила! А Пономарев не прислушался. Вернее, даже не так. Слушать-то он слушал, да известная доля скепсиса не позволяла относиться к словам Дины Лазаревны серьезно.
Артем не подозревал Динару. Чутьем профессионала он не улавливал никакой исходящей от нее угрозы. Она сама запуталась. Паника, которую она подняла после визита Марины, переросла в жуткий, парализующий страх. Страх этот был вызван смертью Лизы, и никакие уговоры, никакие доводы Артема не могли успокоить цыганку.
– Я больше не верю, что вы можете мне помочь! – с отчаянием говорила она. – Мне казалось, что это возможно, но теперь я вижу свою ошибку! Вольф был прав, когда предупредил меня, что я встала на страшный путь, не имея никакого понятия, куда он может меня привести… Я вела себя, как легкомысленная дурочка, ничуть не лучше всех тех женщин, которые приходили ко мне в поисках ответов на свои вопросы, и над которыми я потешалась! Они уходили от меня в ужасе, а я веселилась! Скажу вам честно, Артем, – таким способом я пыталась отомстить за себя. Но те люди, что обращались ко мне за помощью, были ни в чем передо мной не виноваты. Никто! Никто не может ответить за чужие грехи! Каждому придется расплачиваться в одиночку, рано или поздно… Старые долги догонят и напомнят о себе, как бы мы ни старались избежать этого!
– Послушайте, Динара, неужели вы всерьез верите, что закопанный на старом кладбище носовой платок может привести к смерти человека? Или простой карточный расклад необратимо повлиять на судьбу? – взывал к ее рассудку Артем.
Но она не хотела его слушать.
– Я уже ничего больше не знаю, ни в чем не уверена! Все ужасы, которые предрекал господин Вольф, начали становиться явью. Во что вы прикажете мне верить? В нашу доблестную милицию? Вот вы, например! Разве я не говорила вам, что может случиться с Лизой?
Артем виновато молчал. Но что он мог сделать? Не ходить же ему было за девушкой по пятам? Тут никакого времени не хватит!
– Мне придется выпутываться из этой истории как-то по-другому, если это вообще возможно, – поникнув от осознания безвыходности, говорила Динара. – Мне нужно искать среди моих коллег, учителей и людей, подобных Вольфу, кого-то, кто сильнее меня и его вместе взятых! Есть ли такой человек в Санкт-Петербурге? И есть ли такие люди вообще?
– Как же вы будете его искать? – растерянно спросил сыщик.
Расстроенное, испуганное лицо Динары, весь ее облик, поникший и полный раскаяния, вызывали у него желание обнять ее, поцеловать заплаканные глаза, губы без краски. В горе она показалась ему еще красивее…
– О чем вы думаете? – застала она Артема врасплох.
– Я?..
Он поспешно искал в хаосе мыслей версию того, что можно сказать ей.
– А…допустим, вы такого человека все же найдете, – он кашлянул. – Допустим… Чего вы ожидаете? Что он сможет сделать?
Динара долго молчала.
– Улаживать мои проблемы он, конечно, не станет! – вздохнула она. – Это мне придется делать самой… Я надеюсь получить честный, хороший совет, которым непременно воспользуюсь.
– Каким бы он ни оказался?
Она кивнула.
– Без сильного помощника мне не выбраться из того, во что я погружаюсь все глубже и глубже…
– Но такой человек, так же, как и Вольф, потребует от вас что-то за свои услуги!
– Возможно! Вольф обещал мне помочь в случае полного послушания с моей стороны. Он страшен, потому что притягивает к себе слишком много Зла… его помощь может обернуться еще большим несчастьем. С другой стороны, настоящей силы у Вольфа нет.
– Почему вы так решили?
– Мой покойный учитель показал мне, как можно определить наличие силы у другого существа. Он преподал этот свой последний урок, когда мы прощались. Как будто бы знал, что мне скоро понадобится поддержка!