– Не поверишь – в Новороссийске! – довольно захохотал Сэм.
Поверить в это действительно было непросто.
Начальник всея новороссийской милиции полковник Вадим Тарасович Тарасов был дородным – чтобы не сказать «толстым» – мужчиной в самом расцвете сил. Правда, силы его уже несколько подточила служба, которая была беспокойной всегда, а в последние дни – особенно.
Вадим Тарасович, имея врожденную склонность не только к дидактическим, но и философским умозаключениям, давно уже пришел к выводу, что авралы имеют свойство накатывать волнообразно. В настоящий момент Тарасова накрыл настоящий девятый вал. Приход цунами совпал с началом рабочей недели, что было бы более или менее нормально, если бы эпицентр катаклизма не находился вдали от линии невидимого фронта – в частном доме полковника.
В понедельник утром у горячо любимой жены милицейского начальника пропала не менее любимая собака Лола. Жанна Павловна – полковница Тарасова – была глубоко и непоколебимо убеждена, что ее бесценную псину похитили злоумышленники, в связи с чем Вадим Тарасович был немедленно отвлечен от государственных дел экстренным телефонным звонком и в самой категоричной форме поставлен перед выбором: или он бросает все подведомственные силы на поиски родной собаки, или сам катится к чертям собачьим с чемоданчиком носильных вещей и без последнего «прости». Вадим Тарасович не смог так резко порвать крепкие семейные узы, и новороссийские милиционеры тут же получили ответственное задание: искать и найти полковничьего фокстерьера.
В глубине души полковник надеялся, что фоксиха Лола, будучи чемпионкой по какому-то специфическому собачьему спорту, заключающемуся в поиске земляных нор с последующим в них внедрением, найдется самостоятельно. В конце-то концов, двухэтажный дом Тарасовых был значительно больше самой крупной лисьей норы! Однако Лоле хватило глупости запропаститься основательно, и целый день напролет Вадим Тарасович с болью в сердце вынужден был отрицательно отвечать на дежурный вопрос любимой женщины: «Ну что, нашли?!»
– Нашли! – наконец сообщил он Жанне Павловне поздним вечером во вторник.
– Лолочка! Деточка моя! – обрадованная полковница так сильно рванула дверцу мужней «Ауди», что едва не выкорчевала ее вовсе. – Боже! Вадим! Это кто?! Это же не Лола!
На заднем сиденье автомобиля с комфортом расположилась жирная бульдожиха.
– Да, это не Лола, – вынужденно признал Вадим Тарасович, без меры добавляя в голос проникновенной слезливости. – Но эта бедная собачка тоже потерялась! Она лишилась дома и хозяйской ласки, а ты – четвероногого друга, поэтому вы можете и даже должны друг друга утешить.
– Я буду утешать ее только до тех пор, пока не найдется моя Лолочка, – предупредила Жанна Павловна.
Однако, будучи женщиной доброй, полковница не отринула чужую собаку прочь. Напротив, она забрала бесхозную бульдожиху в дом и даже устроила ей вполне мягкую и комфортную постель в коридоре.
Высшие силы с готовностью засчитали Жанне Павловне доброе дело и в награду уже на следующий день вернули фамильную фоксиху целой и невредимой. Ликующий полковник самолично доставил супруге блудную Лолу, но радость его очень сильно уменьшилась, когда выяснилось, что поменять собачек обратно по принципу «один на один» уже не удастся. Временно удочеренная бульдожиха поутру благополучно ощенилась, и численность собачьего народонаселения в домовладении добрых людей Тарасовых сразу же увеличилась до пяти голов, а с новообретенной Лолой – дошло до шести. Милосердная Жанна Павловна приняла под опеку всю свору.
Полковник малодушно сбежал из дома, превратившегося в псарню, на службу и провел относительно спокойное утро в размышлениях о том, много ли нужно человеку четвероногих друзей. По всему выходило, что ему лично для счастья достаточно было бы всего одной маленькой собачки, а для полного счастья и вовсе хватило бы тихого и молчаливого противорадикулитного пояса из целебной собачьей шерсти.
Пока Вадим Тарасович изыскивал способ призвать к порядку излишне собаколюбивую Жанну Павловну, в городе случилось ЧП посерьезнее. В двенадцатом часу дня неизвестные молодцы дерзко ограбили ювелирный магазин в центре Новороссийска, убив при этом человека. Вся новороссийская милиция, едва успевшая вздохнуть после тотальных поисков тарасовского фокса, переключилась на ловлю преступника. В случае провала операции высокое начальство авторитетно пообещало снять с должности полковника, а он не менее убедительно пообещал своим подчиненным снять им головы. Участковые, гаишники и вохровцы – все искали невысокого мужчину в возрасте до двадцати пяти лет с выраженными признаками азиатского происхождения, как то: жесткими черными волосами, раскосыми глазами и цветом лица, характерным для запущенного печеночного больного.
Несмотря на проявленное служивыми рвение, спустя сутки преступник все еще не был обнаружен, зато в милицейских пристанищах и узилищах собралась впечатляющая коллекция представителей великих и малых народов Азии. Больше всего в раскинутые охранниками правопорядка тенета попалось обрусевших корейцев и вьетнамских студентов, среди которых редкими этническими вкраплениями затесались двое монгольских геологов, журналист-тувинец из Красноярска и одинокий оленевод из Якутска, в неурочное время года прибывший на Черное море с Белого на пляжный отдых. Особой строкой в списке задержанных по подозрению в совершении тяжкого преступления числился неизвестный азиат без документов, безденежный, ушибленный на голову и глухонемой или же убедительно симулирующий слабоумие и глухонемоту. Этот сомнительный тип дожидался врачебного освидетельствования в КПЗ и как раз оказался под рукой у милиции, когда поступила ориентировка на пропавшего японского туриста.
Следуя в туалет, уставший до одури и ко всему безразличный немой идиот мимоходом увидел на доске в коридоре листок с объявлением о поиске Такеши Нокамуры. Сильно увеличенное, мутное и слишком зачерненное фото пропавшего являло взорам широкую, как блин, узкоглазую физиономию с недоброй ухмылкой типичного монголо-татарского захватчика. Умудренные жизненным опытом новороссийские милиционеры не возлагали особых надежд на эту пугающую гравюру, так как в одной только Китайской Народной Республике нашлась бы сотня-другая миллионов граждан вполне подходящей наружности. Зато ФИО к снимку было начертано сразу на двух языках. Немой азиатский идиот, узрев нечитаемый для россиян узор из зайтеливых иероглифов, проявил поразительную живость и прыть. Он схватил в объятия сопровождавшего его дежурного, в паре с ним совершил сальто в полтора оборота, изнемог под тяжестью непосильной ноши и рухнул на пол, но даже там не затих, а продолжал восторженно молотить руками и ногами, плача и кашляя смехом, похожим на лай. Смышленый дежурный расценил эту дикую реакцию совершенно правильно и отрапортовал начальству о том, что японский турист Такеши Нокамура благополучно обнаружен. За неслыханную оперативность в поисках японца полковник Тарасов получил сверху устную благодарность, которая отчасти скомпенсировала нагоняй за нерасторопность в поимке преступника, известного под кличкой Чукча. Таким образом, полковник не лишился должности и погон, а его подчиненные – голов, и УВД причерноморского города перенесло дежурный удар стихии без трагических потерь.