– Скажи, пожалуйста, а как же ты напал на этот след?
Мне и в самом деле было интересно. В моей собственной недолгой детективной практике все почему-то было не как у людей: не я нападала на след, а, наоборот, следы и разные там улики сыпались на меня со всех сторон частым градом. А я по своей сыщицкой безграмотности реагировала на них именно как на град: закрывалась руками и панически металась из стороны в сторону. Так что, если мне и удалось подобраться к разгадке тайны, включающей в комплексе шпионаж, убийство, пару краж и махинации с фальшивыми деньгами (а у меня было ощущение, что я вот-вот окончательно прозрею и смогу-таки вскричать: «Ну, мне все ясно!»), то случилось это не благодаря моему блестящему уму, а под давлением обстоятельств.
– Как ни странно, на след я напал благодаря Мишкиной дурости! – ухмыльнулся Эркюль Пуарома. – Что называется, не было бы счастья, да несчастье помогло. Мишка от волнения не сообразил переложить деньги в пакет, так и отдал их покупателю вместе со своей сумкой. Потом спохватился, побежал вслед за усатым-бородатым, но не догнал его. Успел только увидеть, как покупатель садится в такси, а еще слова его услышал: «Теперь гуляй, Татьянка!»
– Ага! – многозначительно сказала я.
– Мишка-то подумал, что усатый-бородатый с какой-то Татьяной разговаривает, а вот я вспомнил, что на побережье есть такой поселок, – похвастался Рома. – Я тут был как-то раз, пару лет назад, отдыхал в санатории.
– Один? – зачем-то спросила я (бес по имени Тяпа попутал).
– Нет, конечно! – Он вроде даже обиделся малость. – Я не йог, чтобы один отдыхать!
О йоговских традициях отдыха у меня было довольно смутное представление, помнилось только, что они имеют обыкновение лежать на гвоздях.
– Вот интересно, откуда в Индии столько гвоздей? У них же там йогов – как грязи, и каждому лежанку с гвоздями сколоти! – некстати задумалась моя любознательная Нюня. – Должно быть, у них в Индии гвоздедельная промышленность очень развита. Традиционный народный промысел!
– Нет, наша страна по этому промыслу впереди планеты всей! – патриотично заспорил Рома. – И гвоздей мы потребляем больше всяких йогов!
Я ехидно усомнилась в том, что королю автомоек ведомо состояние дел в отечественном гвоздеделании, но Рома уверил меня, что он в курсе. Правда, совершенно случайно. Оказывается, деньги на оплату своего временного проживания в надгаражной хижине Пашки Рома заработал тяжким грузчицким трудом. Пашкиному другу Аскеру на строительство особняка привезли машину разных материалов, разгрузить транспорт надо было очень быстро, работяги своими силами не справлялись, и Рома небескорыстно подставил свое более или менее могучее плечо под ящики с метизными изделиями. Это так гвозди у строителей называются, я вспомнила – метизы. А еще я вспомнила, что мне рассказывала Софи про Аскеровых работяг: они сплошь мигранты из мест лишения свободы. По каким-то своим причинам Аскер не хочет иметь дело с нелегальными таджиками, молдаванами и турками, но и пользоваться услугами нормальной строительной фирмы не хочет – жадничает. Бывшим уголовникам он платит мало, притом норовит расплачиваться пятаками и поощряет желание работников просаживать эти самые пятаки в игровом зале «Флориды». На Аскеровых батраков даже фейс-контроль не распространяется, так сильно господину Ачмизову хочется вернуть все свои денежки обратно. Правда, работают бывшие зэки без энтузиазма, так что еще неизвестно, сумеет ли Аскер в результате своей необычной кадровой политики хоть что-то выгадать. На гвоздях, во всяком случае, ему точно сэкономить не дали: Рома сказал, что он самолично, на своих плечах перетащил в недостроенный дом пять ящиков с метизными изделиями.
– Вот скажи мне, на фига так много? – искренне удивился он. – В старое время на Руси огромные соборы без единого гвоздя строили, а тут обыкновенный трехэтажный коттедж! Ладно бы, помещение деревом обшивали, так нет же, там малярят и штукатурят. Спрашивается, какое отношение к покраске имеет центнер гвоздей?
– Может, Аскер планирует открыть у себя центр йоги? – Я пожала плечами. – Купит по остаточной стоимости в пансионате сто деревянных лежаков, вобьет в них сто тысяч гвоздей и наладит массовые экскурсии в нирвану!
– Думаешь, это хороший бизнес? – Рома задумался и заерзал на гальке, неосознанно тяготея к позе лотоса.
Я тряхнула головой, отгоняя бредовое видение расширенного народного заседания на гвоздях, и сказала:
– Что-то мы отвлеклись, давай вернемся к нашим фальшивомонетчикам. Я так понимаю, ты их нашел?
– Скорее наоборот: это они меня нашли, – очнулся мечтательный король автомоек. – Дело было так…
Когда Рома, жаждущий найти мошенников, которые подвели под монастырь его друга, приехал в Татьянку, никакого толкового плана действий у него не было. Зато у Ромы была фальшивая пятисотрублевая купюра, которую ему по спекулятивной цене – за тысячу самых настоящих рублей – отслюнил от пачки вещдоков один беспринципный милицейский товарищ. Недолго думая, Рома сунулся с этой липой в заведение, показавшееся ему наиболее перспективным по части нездоровых развлечений с криминальным душком, – естественно, в казино «Флорида». Что было дальше, я уже знала: ребятки Аскера сначала вышвырнули Рому из заведения, а потом по приказу начальника метнулись за ним вдогонку, но Рома ушел от преследования водным путем, унося в трусах поддельную купюру.
– Однако рыбка уже заглотнула наживку! – важно сказал он.
– Что съела рыбка? – Я вздрогнула, потому что как раз представляла себе все это: Ромин ночной заплыв, трусы с особой начинкой… Не сразу сообразила, что он выразился фигурально.
– Крючок!
– Как тебе не стыдно! Это не тот крючок, бесстыдница! – срывающимся шепотом отчитала Нюня Тяпу, которая сумела найти в сложившейся системе образов (Рома, море, трусы) место и крючку.
– Ты не мог бы говорить яснее? – рассердилась я. – Что там случилось у тебя с рыбкой?
– С какой рыбкой? – вытаращил глаза он.
– Которая что-то сожрала, чтоб ей насмерть подавиться!
Рома захлопал ресницами. В интересном разговоре образовалась пауза, превратившаяся в минуту молчания – не иначе как по трагически погибшей рыбке. Потом Рома осторожно спросил:
– Мы вообще о чем говорим?
Я глубоко вздохнула, закрыла глаза и мысленно посчитала до десяти, страшно сожалея об отсутствии у меня йоговской выдержки.
– Можем, конечно, и про обитателей морских глубин поговорить, если тебе интересно, – не дождавшись от меня ответа, великодушно предложил Рома. – Но ты спрашивала, как эти деятели меня нашли…
Я моментально открыла глаза и обратилась вслух.
– Отвечаю: не знаю, как они меня нашли, но нашли! Сначала я заметил, что возле домика смотрителя крутится какой-то смазливый типок в пижонском прикиде…
– Синеглазый брюнет в голубом костюме? – быстро уточнила я. – Это Дима!
– Дима, значит. – Рома кивнул. – Потом красавчик ушел, но появился лысый дядька в бриджах и майке.