Конон сердито сверкнул глазами. Нюрка поперхнулась, исчезла. Сергей, явно пытаясь сгладить неловкость, ухватил коробочку пульта. Гигантский экран телевизора засветился, возникло немыслимо четкое изображение, двое клоунов лупили друг друга по голове дубинами. Сергей поспешно переключил на другой канал, но там ведущий спустил брюки и, повернувшись к телекамере, показывал голый зад.
Ругнувшись, Сергей торопливо переключал дальше, но везде либо швырялись тортами, либо падали в ванны с мыльной водой, либо поскальзывались на банановой кожуре, либо в ускоренном виде бегали от собак под животный гогот за сценой…
Наконец высветилась обычная телестудия. Крупным планом показали яркую ведущую, показывали ее долго, затем камера отъехала, стало видно героя программы – импозантного мужчину, хорошо и со вкусом одетого.
Сергей со вздохом облегчения отшвырнул пультик и ухватился за нож и вилку, бифштекс уже не просто остыл, но и начал покрываться кристалликами вечной мерзлоты.
На экране поданная крупным планом телеведущая спросила:
– А скажите, как вы будете голосовать во вторник за бюджет?
Депутат, красивый и осанистый, с умным благородным лицом, над которым поработали имиджмейкер и дизайнеры, сделал артистическую паузу, мягко улыбнулся и сказал красивым голосом одухотворенного русского интеллигента:
– Так как я по гороскопу Козел, а сейчас Год Свиньи, то я буду голосовать против основных статей…
– Вы с ними не согласны? – спросила телеведущая.
Депутат, продолжая улыбаться, сказал мягко, проникновенно, убеждающе:
– Видите ли… Понимаете ли… На эту неделю есть прогноз астролога, что Козлам во вторник надо воздерживаться от решений, не употреблять мяса и постараться уладить взаимоотношения с женщинами, так как день будет особо благоприятный для улаживаний. Так что, сами понимаете, я не стану рисковать будущим России, принимая решения в неблагоприятный для страны день и запуская свои личные дела. А вот когда день голосования совпадет с благоприятным днем по гороскопу и по дравидийскому календарю… признаюсь, я очень заинтересовался восточными учениями, в них столько глубинной мудрости, я как-нибудь на досуге расскажу вам о Древних Тайнах Древних…
Резко оборвалось, Конон вздохнул с облегчением, но это пошла всего лишь брехламная пауза, во время которой восхитительно красивая женщина с энтузиазмом сообщила, что раньше у нее волосы были сухие и безжизненные, а теперь вот мокрые и шевелятся, а следом мужской энергичный голос предложил новые тампаксы с доставкой и установкой, причем установку делают бесплатно…
Конон поморщился как от сильнейшей зубной боли, сказал резко:
– Выключи!.. Вынеси и разбей этот телевизор!.. Черт, как я ненавижу этот позор, эту гнусь…
Антон встал, молча выдернул шнур из розетки. Подумал, со злостью дернул шнур в обе стороны, как эспандер. Сухо лопнуло, Антон вышвырнул в окно штепсель, молча вернулся и сел на свое место.
Конон тяжело дышал, лицо было в пятнах. Телевизор остался на месте, а завтра мне предстоит заменить шнур, ибо прогресс не остановить, это технологическое чудо на стене не виновато, что массмедия в руках придурков. Или неполных придурков, что работают на самых полных.
Гриць сказал легко:
– Снова поджечь башню, что ли…
Но шутка повисла в тяжелом воздухе, как гиря, и, никем не подхваченная, начала продавливать пространство к полу.
Мне показалось, что Конон уставился на меня. Не поднимая глаз, я сказал тихо:
– Вот видите, почему я так… Я не хочу в этом мире жить. У нас, людей Интернета, этой дури не будет.
– У вас! – огрызнулся Конон. – Не будет!.. А я две трети жизни уже прожил. И последняя треть догорит при пляске шаманов, при разгуле дикости, при этом Средневековье на мерсах… да где там Средневековью! Средневековье – это время победоносной войны Света против Сил Тьмы Прошлого с их шаманами, астрологами, гороскопами, приворотными зельями, фрейдами и прочей дрянью. А сейчас какое-то застойное перемирие… Вам хорошо, вы можете просто дождаться, пока это все вымрет! А мне каково?
Сергей буркнул трезвым неприятным голосом:
– Само не вымрет.
Пахнуло холодом, словно вплотную придвинулся огромный айсберг.
Конон стиснул челюсти. Помолчал, медленно наклонил голову в таком же жесте, как на римских трибунах указывали большим пальцем вниз.
– Да. Само не вымрет.
Аверьян день рождения, ессно, решил отметить не в каком-нибудь зачуханном «Метрополе», а прямо в офисе. Там есть то, о чем все мы, люди Интернета, мечтаем: сверхбыстрые компы, самые последние акселераторы, платы, расширенная до упора память, а главное: анлимитед доступ! По выделенке!.. Оптоволокно прямо от провайдера!!! Это же мгновенная перекачка любых объемов!!!
Есть же придурки, которым для торжества нужны люстры, свечи в старинных подсвечниках, ковры или еще какая-то фигня из атрибутов старого доинтернетного мира, но здесь даже Нинель счастлива и немузыкально верещит что-то из древнего наследия.
Аверьян готовил сумку для похода в гастроном, я быстро просмотрел его последние скрипты.
– Аверьян, – сказал я предостерегающе, – ты что-то размахнулся…
– Ничуть, – окрысился он зло. – Что вы все одно и то же? Через два-три месяца выйдет NV20. Ты знаешь, какая там геометрия? 60 миллионов полигонов в секунду!.. Тактовая частота чипа – 300 мегагерц!.. Скорость заполнения 1200 Мпикс.сек! А главный трюк – у них технология HSR… для неграмотных: Hidden Surface Removal, что впервые позволяет не текстурировать поверхности, которых нет в кадре! Подумай, какой даст прирост?
Я подумал, цифры ошеломляют, я железо чувствую всем сердцем, и моя душа при этих цифрах сразу взметнулась в выси и узрела чудесный огромный и цветной мир… но я взял ее за горло, придушил чуть. Аверьяну сказал осторожно:
– Ну, не совсем первыми… KYRO тоже начинало… Но никакие шаманские пляски не расширят пропускную память, увы. Так что даже с этой NV20 тебе пока может только сниться 100 fps в 1600х1200х32 в третьей кваке.
Аверьян помолчал, глаза стали серьезными.
– Андрий, что с тобой?
Я насторожился.
– А что не так?
– Ты стал таким осторожным…
– Я?
– А ты сам не замечаешь?
Я потер лоб. То, что со мной творится, Аверьяну лучше не рассказывать. Да и Нинель не поймет. Но эта буря внутри меня может в самом деле подвигнуть меня либо к излишней трусости… либо к излишнему геройству.
– Ладно, – ответил я, – сегодня посмотрю перспективы, как развивается наше мировое железо. Возьми на меня сумку.