А Земли больше нет, жестко подумал Тревор. Земля – это куча шлака. Навозная куча. Мусорная свалка.

– А я не ассенизатор, – заключил он вслух.

– И не жалко? – В голосе Сэма, чутко угадавшего ход мыслей Тревора, звучало одно только невинное любопытство.

Неодобрение он постарался спрятать поглубже.

Тревор, однако, что-то почувствовал. Он отвернулся от окна и внимательно посмотрел на Сигала.

Сэм простодушно округлил глаза и, демонстрируя безразличие к вопросу, громче застучал ложкой.

– Как вам суп, вкусный? – неожиданно сменив тему, поинтересовался у него Тревор.

– Очень! – Теперь Сэм нисколько не кривил душой. Ему всегда нравилось вкусно покушать. – А вам не понравился?

Тревор пожал плечами, лениво прикрыл глаза.

– Не люблю экзотики.

– М-м?.. – Экзотики Сэм тоже не любил.

Он отложил ложку и вопросительно поднял глаза на Берта, изваянием застывшего за стулом хозяина.

– Синий дракон, – встретив его взгляд, сообщил Берт. – Свеженький, я сам уложил его на рассвете.

– Вы охотились этой ночью на синего дракона? – Сэм вздрогнул, поежился.

Тревор, глядя на него, злорадно усмехнулся.

– Совершенно верно, я охотился на дракона, – сказал Берт. – Не смог удержаться: их столько бегает вокруг форта! Дино клянется, что ночью видел одну такую синюю тварь у самого дома – жаль, меня при этом не было!

Сэм шумно вздохнул. Он-то как раз нисколько об этом не жалел!

– В чем дело, Сигал? – насмешливо спросил Тревор. – У вас такой взволнованный вид!

– Пустяки, – небрежно отмахнулся Сэм, снова принимаясь за суп. – Просто не выспался.

– Мало спали?

Сэм подавился.

– Плохо спал, – поправил он.

– Понятно. – Тревор снова безразлично отвернулся и устремил взор в окно.

Дубль два, подумал он, возвращаясь к своим мыслям. Мерлин. Красивая чистая планета. Климат тут, правда, довольно суровый, но к этому вполне можно привыкнуть. Тем более что, говорят, здесь бывает и тепло – летом, хотя когда тут бывает лето, непонятно… Да, красивый чистый мир, но что люди с ним сделают? Если хотите знать, посмотрите на дубль первый – планету Земля!

– Берт, – Сэм наконец-то покончил с обедом, – скажите, вы ходили на охоту пешком?

Берт вопросительно посмотрел на хозяина. Тревор кивнул, разрешая ответить.

– Нет, не пешком. В доме нашелся старинный снегоход, вполне исправный, но с разряженными батареями. Я привел его в рабочее состояние.

Сэм нервно заерзал. На сытый желудок его распирали вопросы философского характера.

– Вот интересно, что с ними случилось? Как вы думаете? – спросил он, глядя в потолок.

Можно было подумать, будто этот вопрос адресован электрической лампе.

– Интересно, почему и как это произошло? – Сэм продолжал пытать высокомерно молчащий светильник. – Люди жили-были, а потом однажды бросили еще крепкий дом, вполне исправные машины – и ушли? Куда, почему?

– Они решили все начать с нуля, – пробормотал Тревор.

– Вот как? Вы думаете? – Сэм задумчиво и недоверчиво покрутил головой. – Возможно, но… Знаете, я тут на досуге порылся в шкафах, искал книги, какие-нибудь записи, но ничего такого не нашел. Разве это не странно?

– Это не странно, это естественно, – уверенно сказал Тревор. – Представьте: люди эмигрировали с перенаселенной Земли – фактически бежали от засилья технической цивилизации. Поначалу, конечно, они жили здесь так же, как привыкли жить там: с электричеством, с солнечными батареями, с бесчисленными более или менее полезными механизмами, пока не поняли, что через какое-то время их новый рай станет точь-в-точь таким же, как тот старый ад, из которого они бежали…

– И тогда они разорвали к черту электрические цепи! – с энтузиазмом подхватил Сэм. – Разбили вдребезги кухонные автоматы и установки искусственного климата! Сбросили термокостюмы и голыми-босыми потрусили по снежной целине! Этакие Евы и Адамы, возвращающиеся в обледенелые райские кущи!

– Кстати, Сигал, – перебил его Тревор, хладнокровно игнорируя откровенный сарказм собеседника. – Вы знаете, как они теперь называют эту планету?

– Мерлин?

Тревор покачал головой, победно улыбнулся.

– Нет, Мерлин остался только в звездном атласе! – Он качнулся вперед. – Аборигены называют эту планету по-другому. Они называют ее Элизиум, Сигал! Элизиум, Елисейские Поля, царство небесное! Это совпадение не кажется вам странным?

– Элизиум!

– Вот именно! – Тревор усмехнулся. – Когда я узнал, то подумал было, что это знак… У меня даже возникла мысль отказаться от Лиана и развернуть Парадиз на планете, которая называется Элизиум. Это было бы символично.

– Но? – сухо вставил Сэм.

– Но я с детства не люблю делать работу над ошибками! – веско сказал Тревор. – Я предпочитаю просто вырвать испорченный лист и начать с чистого! Тем более если ошибка была сделана не мной.

– Понимаю, понимаю, – колко заметил Сэм. Он встал в позу классического чтеца-декламатора, поднял руку и с пафосом воскликнул: – И сотворил Бог Землю! И ошибся!

– И тогда сотворил Тревор Парадиз, – сказал его невозмутимый собеседник.

Он встал – Берт поспешно отодвинул стул, – небрежно кивнул Сэму и вышел из комнаты.

Сэм Сигал посмотрел ему вслед, дождался, пока Берт удалится следом за хозяином, тихонько проговорил:

– Господь наш Тревор! – и издевательски фыркнул.

14. Элизиум (Мерлин)

На мгновение ему показалось, что он вернулся в детство.

– Дежа-вю! – без особого восторга пробормотал Пит.

Он родился и лет до шести жил в таком же точно стандартном блок-доме. Четверть века назад такое жилище было обычным для благополучной семьи среднего класса. Нынче на Земле типичную планировку сочли бы роскошью: веранда, гостиная, столовая, прихожая и кухня – на первом этаже, две спальни, холл, кабинет и библиотека – на втором, в подвальном этаже большой гараж для наземной машины и спортивный зал, а над въездом в гараж – квадратный козырек посадочной площадки.

Впрочем, вертушки у них никогда не было, отец все выбирал какую-то немыслимо совершенную модель, а тем временем годами пользовался старомодным колесным автомобилем. Пит подозревал, что на самом деле отец попросту боялся, что не справится с управлением скоростной вертушкой.

Пит улыбнулся своим воспоминаниям. Ему нравилось жить в таком доме, где было достаточно места для детских игр, а на веранде мамиными стараниями вырос настоящий «лес» комнатных цветущих растений. К сожалению, им пришлось оставить дом, когда налог на землю вырос до небес. Именно тогда популярные дотоле семейные блок-дома вышли из моды, и их быстро и навсегда вытеснили однообразные многоэтажные башни.