– А вас тут уважают, – заметила Мариша.
Николай только хмыкнул в ответ.
– Пусть ресторан и сменил хозяина, но отвечаю за него все равно я и моя бригада.
Так и есть! Верно Мариша догадалась о статусе Николая в «Шао-Лине». Рину и Николая связывала не только любовная связь. Тут был интерес, круто замешанный на деньгах. Видимо, Николай был «крышей» ресторана. Поэтому его так интересовало все, что происходило внутри его.
– Значит, ты считаешь, что Рину замочил кто-то другой? – спросил Николай у Мариши.
– Да.
– Не ее муж?
– Нет.
– Но я слышал, он замочил трех своих предыдущих жен.
– Это так. Но до Рины он добраться не успел. Может быть, он и замышлял ее убийство. Даже наверняка замышлял. Но его кто-то опередил!
– Хм… И кто же?
Мариша кинула осторожный взгляд на Николая. У нее создавалось впечатление, что у того тоже есть свой подозреваемый. Так не об одном и том же человеке они думают?
– Я не могу утверждать точно, – пробормотала она. – Но брат убитой был единственным, кто твердо выгадывал после ее смерти.
– Генка?
На лице Николая расплылось явное удовлетворение. Мариша своим ответом попала в точку. Все ясно, Николай тоже подозревал брата убитой любовницы. Геннадия! Наверное, у него были свои причины, чтобы так думать. И Мариша была отнюдь не прочь их услышать.
Всегда приятно пообщаться с единомышленником. А при этом еще и вкусно поесть. Потому что, несмотря на все неурядицы и смену руководства, повара остались те же самые, так что готовить в ресторане продолжали отменно.
Сам Николай заводить разговор не торопился. Он молча поглощал приносимые ему блюда. И не забывал накладывать лакомые кусочки и своим гостям.
– Кстати, могу дать вам один совет, – наконец произнес Николай где-то между закуской и горячим.
– Совет? Какой же?
Мариша была слегка разочарована. Не совета она ждала от Николая, а чего-то посущественнее.
– Совет касательно нашего расследования.
Мариша замерла. Отложила вилку, на которую она уже наколола соблазнительно жирненькую креветку, и выжидательно уставилась на Николая.
– Да. Так что же за совет?
– Вы знаете, что у нашего Геночки имеется женщина?
– Женщина?
Мариша ожидала услышать нечто совершенно другое. И теперь была в явном смущении. Женщина? У Гены? Ну, разумеется, он далеко не мальчик. У него должна быть какая-то женщина. Что же в этом странного?
– А странно то, что, хотя такая женщина явно имеется, ни Рина, ни кто другой из их семьи с ней не знаком.
– А… А почему?
– Полагаю, что это вам как раз и необходимо выяснить.
– Почему Геннадий прятал свою невесту от глаз Рины и остальной родни? – пробормотала Мариша.
Николай кивнул и добавил:
– И думаю, если вы это выясните, то очень многое станет вам ясно.
После этого, отбросив скомканную салфетку, Николай неожиданно легко поднялся со стула.
– Мне пора! – сухо сообщил он Марише, заметив ее непроизвольное движение подняться следом за ним. – Провожать меня не нужно. Отдыхайте, кушайте, развлекайтесь. Завтра жду от вас отчета.
После этого он удалился, оставив Маришу в полном недоумении. Ждет от нее отчета? Он что, ее нанял? Или как понимать?
– Какой неприятный тип, – недовольно произнес Смайл, глядя вслед Николаю. – Мне бы не хотелось с таким связываться.
– Да уж, приятного в нем мало. Но, кажется, он искренне обеспокоен тем, чтобы найти убийцу Рины.
– Такие люди редко бывают искренни с кем– либо, – заметил муж. – Даже с самими собой они кривят душой. И если уж ему нужен убийца Рины и он натравливает тебя на Геннадия, то ясно, что действует он с какой-то определенной целью.
– И с какой?
– Если арестуют Геннадия, то ресторан останется бесхозным. И ты не догадываешься, кто может стать под шумок его владельцем?
– Николай?
– Почему бы и нет, – пожал плечами Смайл. – «Шао-Линь» выглядит достаточно заманчивым кусочком, чтобы ради него немножко постараться. Возможно, Николаю надоело быть просто «крышей», и теперь он стремится к упрочению своего положения.
– Что же, по-твоему, это он и убил Рину?
– Зачем? Он может просто пытаться воспользоваться ситуацией. И натравливает тебя на Геннадия, потому что тот ему мешает.
Мариша задумалась. В словах мужа была своя правда.
– И все равно, – упрямо возразила она, – Геннадий ведет себя подозрительно. И я обязательно проверю то, что рассказал Николай про его невесту.
– Дело твое. Но лично я бы не стал вмешиваться. Когда пауки в банке дерутся за добычу, тут нужно быть осторожней. И руку в эту самую банку не совать. А то, не ровен час, укусят.
Еду они доели. И Смайл спросил:
– Пойдем отсюда?
Но Мариша покачала головой:
– Нет, у меня есть еще одно дело.
– Какое?
– Я обещала Аю помочь ей разобраться с ее возлюбленным.
– У Аю есть возлюбленный? – изумился Смайл. – Ну и вечерок! Сначала оказывается, что старый холостяк Геннадий имеет невесту. А теперь оказывается, что одинокая Аюша вовсе не такая уж и одинокая.
– Почему бы у нее и не быть возлюбленному? Она взрослая, самостоятельная девушка. Почему бы ей не обзавестись любимым?
– Просто она ни разу о нем не упомянула.
– Они поссорились, – терпеливо пояснила Мариша. – И она пыталась выкинуть его из своего сердца.
– А теперь передумала?
– Он оказался настойчивым.
И Мариша рассказала мужу о том, что придумал Рустам, лишь бы подобраться поближе к Аю. Но муж подозрений Аю и своей жены не разделил.
– Вечно вы, женщины, стараетесь нагородить разной романтической чепухи! – недовольно заявил он. – Лично мне кажется, что парень вовсе не искал личной встречи с Аюшей. Он действительно видел бабу с топором. И поспешил поделиться этими сведениями со следователем.
– Не знаю, не знаю, – покачала головой Мариша. – Во всяком случае, Рустам сейчас здесь. И глаз не сводит со сцены.
– Где? Покажи мне этого парня.
Мариша показала.
– Он не кажется таким уж выдумщиком.
– Ты лучше посмотри, он глаз не сводит с Аю!
– Еще бы. Ведь она сейчас как раз выступает. Куда же ему еще смотреть?
Однако после выступления певицы Рустам доказал, что явно испытывает к Аю куда более теплые чувства, чем просто зритель. Он извлек из-под стола совершенно роскошный букет. Даже удивительно, как этот огромный букет там поместился. Казалось, что места там хватит либо для цветов в нарядной упаковке, либо для ног сидящего Рустама. Но любовь, как известно, способна творить чудеса. Вот и сейчас она совершила очередное чудо. Сунула невозможно большой букет в невозможно маленькое пространство.