– А я приходил, – упрямо повторил Паша, которому очень понравился покаянный тон Эстель.
– Котеночек мой! Виновата. И в знак искупления своей вины готова урезать свои комиссионные… скажем, на полпроцента.
– На два!
– На один!
Торг закончился очень быстро и к обоюдному удовлетворению обеих сторон. Затем были оговорены все условия предстоящего Пашиного контракта. Но для себя Паша сделал вывод, что вчерашняя встреча для Эстель была необычайно важна, раз она – акула из акул – согласилась добровольно подарить ему целый процент из своего будущего вознаграждения.
Однако при этом парень откровенно недоумевал. Что за машина ждала Эстель возле агентства? Будучи и сам моделью, Паша был наслышан про многочисленные похищения девушек, которые случились как в агентстве Эстель, так и вообще по городу. И в глубине души Паша даже опасался, как бы эта эпидемия не перекинулась на мужскую часть моделей и не затронула его самого лично.
Но для подруг было ясно главное. Эстель была каким-то образом связана с черным «Опелем» с тонированными стеклами. Возможно, это была именно та машина, которую видели все похищенные девушки и на которой их, предположительно, и похищали. А возможно, что и нет. Наученные горьким опытом, делать окончательные выводы подруги пока остерегались, отлично помня свой конфуз, который у них приключился с Аристархом.
Бедный влюбленный! Как они виноваты перед ним! Белый шаман и доктор, который помог тысячам страждущих, он всего лишь оберегал свою драгоценную позднюю любовь от посягательств таинственного злодея. Аристарх следовал по пятам за Марианной, чтобы убедиться, что его возлюбленную никто не желает обидеть. А подруги взяли и заподозрили его в таких преступлениях, что даже помыслить страшно! Стыдно! Очень стыдно должно им быть!
Кстати, что касается Аристарха, то он позвонил подругам в этот же день. Голос его звучал утомленно и как-то уныло. Однако зла он на подруг никакого не держал.
– Вы сделали именно то, что и должны были сделать. И я благодарен вам за вашу работу.
Отличавшийся добрым сердцем, Аристарх на людей вообще злиться толком не умел. И сейчас его уныние целиком и полностью было связано с тем, что удалось узнать другим колдунам и ясновидящим про Марианну.
– У меня был контакт с Марианной, – заявил Аристарх, повергнув подруг в шоковое состояние. – Она находится в другой стране.
– Где?
– Похоже, это какая-то жаркая страна, потому что вокруг Марианны пальмы и красивые южные сады с апельсиновыми деревьями и виноградом.
– А сама она как?
По словам Аристарха, его возлюбленная выглядела неплохо.
– Одета она в красивые, вышитые шелком шаровары, прозрачную блузку, и на лице у нее легкая газовая вуаль.
Также, по словам Аристарха, Марианна была не одна, а в окружении многочисленных красивых девушек. Они все сидели возле мраморного бассейна в каком-то богатом доме или, возможно, в какой-то дорогой элитной восточной бане. Некоторые девушки купались в воде, другие лакомились фруктами, третьи мыли виноград под проточной водой, которая текла по стене наподобие фонтана. И всем им было вполне комфортно и даже весело.
– Одна моя Марианна была печальна! – восторженно повествовал Аристарх. – Она, бедненькая, сидела в одиночестве возле воды, опустив туда только одну руку. И когда почувствовала мое присутствие, так и встрепенулась, голубка!
Однако сеанс связи внезапно прервался. И даже совместных усилий сходящего с ума Аристарха и его коллег не хватило для того, чтобы ввести медиума снова в транс.
– Но она жива! Это совершенно точно. Все мои коллеги высказались единодушно. Да и я сам чувствую, что моя Марианна жива. И, по большому счету, ее жизни ничего не угрожает.
Что же, это уже само по себе было радостное известие. Когда человек жив, это многое решает.
– А вы не пробовали разыскать других девушек? – тут же спросила Кира у Аристарха.
Ему идея поискать и других пропавших девушек пришлась по душе.
– Пропавшие подруги Марианны?! – воскликнул он. – Как это я сам не догадался! Вполне вероятно, что они могли быть с ней! Привезите мне их фотографии! И я вам скажу, были они с ней или нет!
Это был момент истины! Услышав про фотографии, подруги мигом сообразили, как им следует себя вести. Кира помчалась домой и вытащила из своего школьного альбома фотографии их класса. Этой весной, в мае месяце, подруги ходили на встречу выпускников своей школы. Встреча была юбилейная, так что обставить ее постарались как можно более торжественно.
Класс у Киры с Лесей был очень дружный, и ребятам даже по прошествии многих лет хотелось увидеться вживую, а не разговаривать с помощью скайпа или, того хуже, переписываться в «Одноклассниках»! Конечно, фотографии появившихся детей, жен, машин или мужей можно посмотреть и на сайте, но Кира считала, что все равно живое общение друг с другом невозможно заменить виртуальным миром. И другие ребята тоже так считали.
Ведь если им всем было хорошо и весело в школе, то что им мешает хотя бы один раз в год собираться вместе и обсуждать свои успехи или неудачи? И они собирались. И всегда эти сборища проходили активно и как-то очень волнительно.
В этом году был приглашен профессиональный фотограф, который запечатлел всех одноклассников Киры и Леси. Фотографии у него получились очень профессиональными. Недаром этого мастера рекомендовали знакомые. А так как все девчонки для торжественной встречи постарались нарядиться, накраситься, причесаться и вообще выглядеть на все сто, то некоторые из них вполне могли сойти за победительниц всех возможных конкурсов красоты.
Ну, во всяком случае, на работах умельца-фотографа девчонки из класса Киры и Леси производили именно такое впечатление.
– Что ты затеяла? – опасливо спросила Оленька, когда увидела, как Кира лихорадочно роется в своих бумагах, извлекая и сортируя многочисленные фотографии.
– У меня есть план. И для выполнения этого плана нам нужны фотографии красоток. Оленька, у тебя они есть?
– Ну… Мои фотографии есть, конечно.
– А еще?
– Девчонки дарили мне свои фотки. А что?
– Среди этих фоток есть такие, которые бы не принадлежали похищенным девчонкам?
– Парочка, я думаю, найдется, – сказал Оленька.
– Тащи их все! И похищенных, и не похищенных. Но только быстро!
Оленька вытаращила на нее глаза, переглянулась со своей мамой, но задавать лишних вопросов не стала. И принесла все необходимые фотографии к Кире. Так что уже через десять минут Кира раскладывала перед собой пасьянс из красивых, очень красивых и просто блистательных девушек.
Среди этих фотографий были снимки пропавших Маши, Наташи и самой Марианны. А также были фото Нюры и еще нескольких победительниц конкурсов красоты, которые снимались на киностудии «Олигарх» и про судьбу которых подругам не было известно решительно ничего.