– Как ты думаешь, он нас преследовать не будет? – спросила Мариша, напряженно вглядываясь в зеркало заднего вида.
– С какой стати? – удивилась я.
– Ну, как своих потенциальных рабынь, которые смотались, не попрощавшись, – объяснила мне Мариша.
– Скорей всего, нет, – ответила я. – Судя по всему, мы ему не слишком приглянулись. Одеты в «лохмотья», понимаешь ли.
Мы с Маришей переглянулись и от души захохотали над Валериком, видимо, позабывшим, как должна выглядеть порядочная женщина.
– Заедем в кафе? – предложила Мариша. – Хочется посидеть немного, расслабиться. А то все трупы, а дома у тебя эти фуони с их вечными проблемами. Видеть их уже не могу.
Я ничего против кафе не имела. Мариша оставила свою машину на стоянке возле соседнего дома, и мы отправились в кафе, которое находилось неподалеку от моего дома. К сожалению, там играли свадьбу какие-то южные люди, поэтому кафе для остальных посетителей было закрыто. Нам с Маришей пришлось топать в другое кафе, через три автобусные остановки от моего дома. Но к тому времени, когда мы туда дошли, кафе уже закрывалось. А мы по пути успели так основательно напиться пива, что особо расстраиваться по этому поводу не стали.
– Пошли домой? – спросила Мариша.
Я кивнула.
– Я переночую у тебя, – предупредила меня подруга. – За руль я в таком виде не сяду. У меня перед глазами все плывет.
– Ночуй, конечно, – великодушно разрешила я.
Потом мы поймали такси и поехали домой. Оказавшись дома, я первым делом подумала про аквариум. Что за проклятье! Теперь я даже расслабиться толком не могла. Все время мои мысли возвращались к аквариуму и его обитателям. Как они там? Живы ли еще? Благополучны ли?
– Пойду пожелаю рыбкам спокойной ночи, – сказала я, открыв дверь в свою квартиру и запустив туда Маришу.
– Угу, – сонно пробормотала Мариша. – Передавай им от меня привет. И корму задай. А я тебя, если не возражаешь, здесь подожду. На диванчике.
И я пошла. До соседней квартиры было всего несколько шагов. Я их преодолела и попыталась вставить ключ в замочную скважину. Вставиться он вставился, но поворачиваться никак не хотел. Отнеся эту странность за счет своего опьянения, я вытащила ключ и вставила его другой стороной. Но и так он тоже не поворачивался.
Покрывшись холодным потом, я представила себе, как бедные полумертвые от голода фуони плавают в своей роскошной гробнице, пока я пытаюсь взломать железную дверь. Воображение под действием алкоголя услужливо нарисовало картину, когда появившийся наконец Михаил начинает требовать у меня отчет о своих скончавшихся от плохого ухода рыбках. А я тщетно пытаюсь объяснить ему, что просто не могла попасть в квартиру. Разумеется, он мне не верит. И считает, что я просто халатно отнеслась к его просьбе.
Пошатываясь и держась за стены, я вернулась обратно к себе домой. Мариша уже бессовестно дрыхла у меня на диване. Я подергала ее за ногу, и она зашевелилась.
– Ну, чего тебе? – пробормотала она. – Дай отдохнуть!
– Мариша, у нас опять проблемы, – сказала я дрожащим голосом.
– Придумала бы чего-нибудь пооригинальней, – хмуро ответила мне Мариша. – Что на этот раз?
– Дверь! – простонала я. – Дверь не открывается.
– Господи, какая еще дверь? – села на кровати Мариша.
– Дверь в соседнюю квартиру, – объяснила я ей. – А там рыбки. Они голодные. И вообще, мало ли что с ними. Вдруг они задыхаются? Или вода им не подошла, и у них аллергия или язвы по всему телу. Я читала, такое может быть.
– Сейчас мы все равно ничего с дверью не сделаем, – подумав, сказала Мариша. – Она ведь в квартире Михаила железная?
Я кивнула.
– Ну, а, значит, чтобы ее вскрыть, нужен специалист. Завтра вызовем.
– Мариша! – взмолилась я. – Помоги, а? Может быть, я просто ключ не так поворачиваю. Может быть, в этом и дело?
– А чего ты от меня хочешь?
– Ты встань, пойди и попробуй открыть дверь, – заканючила я.
– Да с какой стати? – вскипела Мариша. – Ты ведь сто раз на моих глазах отлично справлялась с замком. Я же его вообще ни разу не открывала.
– Ну, Мариша! – продолжала я ныть.
Видя, что уснуть я ей все равно не дам, Мариша тяжело вздохнула, взяла у меня из рук ключ и отправилась ковыряться в дверях соседской квартиры.
– Ну и в чем дело? – сердито спросила у меня Мариша, когда не успела она вставить ключ в замочную скважину, как дверь открылась. – Тут же не заперто!
– Не знаю, – растерянно сказала я. – У меня ключ не поворачивался.
Мариша покачала головой, и мы вошли в квартиру. Мариша двигалась впереди, но вдруг застыла. Наткнувшись на ее спину, я тоже вынуждена была остановиться. Что было причиной внезапной остановки, я не видела. Мариша преграждала собой весь дверной проем в комнату.
– Что ты застыла? – сердито спросила я у Мариши.
Мариша немного посторонилась и очень мрачно сказала:
– Говорила же тебе, лучше бы мы сюда пришли завтра.
Я заглянула в комнату через ее плечо. И наступил мой черед окаменеть. Потому что на полу лежал Михаил. Верней, на полу был его труп. В том, что это именно труп, не оставляла сомнения рукоятка ножа, которая торчала у него из груди. И в том, что убитый именно Михаил, тоже не было никакого сомнения. Я достаточно часто встречалась с убитым, чтобы сейчас опознать его.
– Ох, мамочки! – выдохнула я. – Мариша, он же мертв!
– Сама вижу, – кивнула моя подруга. – Не слепая.
– И что делать? – пропищала я. – Может быть, уйдем и сделаем вид, что ничего не случилось?
Мариша обернулась и выразительно покрутила пальцем у виска.
– Рано или поздно его найдут, – сказала она мне. – И тогда во сто крат будет сложней оправдаться перед ментами.
– Да что тут такого? – удивилась я. – Он мне, в конце концов, совсем не родной. Он мне даже почти незнакомый. Так, сталкивались пару раз в коридоре… – лепетала я.
– Какая разница?! – вскипела Мариша. – Последние несколько дней мы с тобой занимаемся активными розысками этого типа. Всем уши прожужжали, что хотим его найти. И вот теперь этот тип лежит мертвый. В квартире, от которой, между прочим, у тебя есть ключи. А дверь не взломана.
– Ну и что? – продолжала недоумевать я.
Похоже, вид мертвого Михаила окончательно отбил у меня способность соображать. И хотя чего я так разволновалась? Ведь действительно посторонний человек. К тому же не очень порядочный. Жену бросил, а дочерей в публичный дом пытался продать. Кстати сказать, может быть, и вполне удачно это провернул.
Тем временем Мариша осматривала входную дверь.