— Шатун, — выдавила она.

— Прости, этот негодяй ранил меня, поэтому я и шатаюсь, — откликнулся Эрвин.

— Медведь-шатун, — потянула его за локоть Анна, теперь уж точно поняв, что вид скелета в кислоте для ее психики не прошел бесследно. Эрвин повернулся в тот момент, когда медведь заорал человеческим голосом:

— Ну, что стоите как истуканы?! Идите сюда быстрее! Я укрою вас в своей берлоге.

Это было последнее, что услышала Анна, перед тем как полностью отключиться. Потеря сознания вошла у нее уже в привычку.

Глава 16

В воспаленном мозгу Анны пронесся вихрь ярких картинок, абсолютно бессмысленных и не связанных друг с другом. Надо отметить, что сказка про Машеньку и медведя ей не снилась. Какой-то зверь, скорее всего ежик, щекотал ей лицо своими иголками. Аня открыла глаза и тут же увидела огромные глаза Эрвина. Он целовал ей лицо, приговаривая:

— Ну же, детка, очнись! Давай, Анна! Открой глаза! Я здесь!

— Я тебя знаю, — обрадовалась она, — ты — Эрвин. Значит, рассудок ко мне вернулся? — с надеждой в голосе спросила Анна.

— Ты и не теряла рассудок, дорогая. Все хорошо! — Эрвин приподнял ее.

Она подняла глаза, и первое, что увидела, был сидящий напротив нее медведь бурой окраски.

— «Белочка»! — выдохнула Аня, закатывая глаза. — Опять началось!

— Какая белочка? Аня, что с тобой? Успокойся! — тряс ее за плечи Эрвин.

— Я не белочка, я медведь, — сказало волосатое чудовище человеческим голосом, отчего Аню затрясло с новой силой.

— Боже!

— Да это же я — Марат! — заявил «медведь».

— Марат? — сглотнула Аня.

— Не узнала меня?

— Знаешь, что-то ты очень изменился за последнее время, — сказала Аня.

— Просто я надел костюм медведя, — пояснил он.

— А я чуть с ума не сошла, — обрадовалась Аня, осматриваясь вокруг.

Они сидели на земле под какими-то листьями и ветками. Это был тайник, где они спрятались. Когда первый шок прошел, Аня заставила себя еще раз посмотреть на ряженого медведя. При ближайшем рассмотрении стало очевидно, что он не настоящий.

— Марат, зачем ты… медведь?

— Моя одежда порвалась, и я надел костюм медведя.

— Для чего? — спросил Эрвин.

— Чтобы бежать от этого сумасшедшего, — охотно пояснил Марат.

Анна никогда не попадала в столь нелепую ситуацию. Она сидела в шалаше со своим любимым мужчиной и разговаривала о жизни с «медведем», а в лесу их поджидал неизвестно кто с охотничьим ружьем в руках.

— Сними хотя бы голову, невозможно так разговаривать, — несколько раздраженно сказала Аня.

— Я не могу, вернее, могу, но это очень длительный процесс, а сейчас не до этого, главное — выбраться отсюда, — пояснил Марат.

— Знаешь, кто этот тип? — спросил Эрвин.

Анна только сейчас заметила, что его плечо было перевязано какой-то тряпкой, а сквозь нее просачивалась кровь.

— Конечно, знаю! Урод! Маньяк! Идиот! — заорал Марат.

— А какую-нибудь более познавательную информацию? — спросила Анна.

— Этот кретин живет в горах, типа смотритель леса, рак-отшельник, мать его! От одиночества и пьянства у него крышу и снесло!

— А ты-то откуда его знаешь? — удивился Эрвин.

— Познакомились с ним в местном магазине, куда этот ирод спустился за продуктами и водкой. Разговорились, то да се, ты же знаешь, я умею вызывать у людей симпатию. Пошли в местный бар, выпили, сыграли в картишки, а после он пригласил меня к себе домой. А я что? Я люблю новых знакомых и люблю ходить в гости. Поднялся к нему в горы, в лес, а он и озверел. Оказывается, сволочь, вспомнил, что я ему в баре проиграл в карты, и стал требовать у меня карточный долг. Я сказал, что у меня таких денег нет. И тогда этот чертов лесник запер меня в подвале и заявил, что потребует денег с моей любовницы. Мол, у нее свой собственный салон, она заплатит за своего друга. Мне кажется, у него «белая горячка» началась, крепко мы с ним выпили. А еще в баню он меня сначала заманил. Почему я потом голый-то оказался! Чуть не задубел в подвале, если бы не эта шкура с головой, околел бы совсем. А теперь я уже и свыкся с ней и даже и не чешусь, — радостно заключил Марат, — прирос к шкуре, так сказать.

— Очень смешно! — передразнил его Эрвин.

— А этот человек?.. — начала Аня.

— Чарльз! — рявкнул Марат.

— Да, Чарльз, он опасен? — осторожно поинтересовалась Анна.

— Очень! Он — форменный псих! Я тоже думал, что он подержит меня в подвале, да и выпустит, но не тут-то было! Он реально захотел денег, ему надоело ухаживать за муниципальным лесом, и Чарльз решил прикупить себе землицы в частное пользование. С большим трудом, не без помощи ржавого разводного ключа, что я нашел в подвале, мне удалось выбраться из-под земли и нестись по лесу в поисках спасения. И вот я с вами, друзья мои!

— А ты в курсе, что Чарльз действительно просил денег у Кристины? — подал голос Эрвин.

— Просил?! — взвизгнула Анна. — Да он подлый вымогатель! К тому же сам и убил ее! — Вырвалось у нее, но прикусывать язык было уже поздно.

— Кого убили? — спросил Марат, и тяжелую миссию по сообщению ему правды взял на себя Эрвин.

Конечно, в данной ситуации было бы бесчеловечно рассказывать, каким образом была убита Кристина, и Эрвин опустил душераздирающие подробности.

Марат замер, а затем разразился рыданиями. Анне пришлось впервые в жизни утешать плачущего медведя.

— Возьми себя в руки… — похлопал его по лохматому плечу Эрвин.

— Мне так нравилась эта женщина! Она была полна жизни! Даже не верится… Несмотря на все мои старания, Кристина оставалась ко мне холодна, — произнес Марат, всхлипывая.

Лицо его было закрыто медвежьей маской, и он явно раскис, хотя потеря была правда слишком велика.

— Неправда, Марат! Кристина любила тебя, она так и сообщила мне в записке, когда вызывала на разговор. Ей казалось, что опасность грозит ее любимому, — погладила его по мохнатой лапе Анна. — Наверное, ты уже тогда пропал, и она что-то предчувствовала, а может быть, этот маньяк позвонил ей с угрозой расправиться с тобой.

— Она сказала, что любит меня? — Марат перестал плакать.

— Ну да…

— Нет, ты не понимаешь, она назвала мое имя? — продолжал допытываться Марат.

— Дословно? Нет, имени она не называла, — ответила Аня, не совсем понимая его дотошность.

— Дело в том, что мы с Кристиной поссорились. Я не выдержал ее холодности, взбесился и довел ее до истерики. Если бы я знал, бедная Кристи! В запале она выкрикнула, что единственным мужчиной, которого она любила, любит и будет любить, остается Эрвин Ламар.