– Потому что ты самая худая из нас и только у тебя есть шанс проползти в отверстие.
– Ага или застрять в нем навечно, – кивнула она.
– Ну что ж, по крайней мере, ты на какое-то время перекроешь доступ радона, – отозвался Илья и все-таки получил от нее подзатыльник.
– Какие у вас «теплые» отношения, – отметила тетя Нюра.
– Это единственный шанс для тебя и для нас, – сказал Илья, внимательно наблюдая за Яной.
– Ты серьезно? – наконец-то очнулась та. – Да ты что?! Куда я полезу?! А если этот лаз станет уже, и я действительно застряну? Назад мне не выбраться. Что, если меня засыплет сверху землей?
– Мы вытянем тебя за ноги, – не очень уверенно произнес Илья.
– Мы же не знаем, какой длины этот ход! – воскликнула Яна.
– Ну и что? Я не думаю, что он большой! – Илья подталкивал ее к черной дыре.
– Ты же говорил, что газ идет с болота. Вдруг я вылезу прямо в болото и там завязну? А вдруг этот бандюга еще не ушел и пристукнет меня сразу же, как только увидит?
– Я все понимаю, Яна, но еще немного, и мы все здесь задохнемся. Так что с богом, – сказал Илья и придал ей ускорение, запихивая в дыру.
«Если выживу, никогда ему этого не забуду», – решила Яна и поползла вперед, так как ей больше ничего не оставалось делать. Сказать, что лаз был узкий – это ничего не сказать. Тот, кто его выкапывал, явно не рассчитывал на то, что по нему будет ползти человек. Спасло ее только то, что проход оказался коротким, и Яна видела то, что с большой натяжкой можно было назвать светом в конце туннеля. Извиваться, чтобы легче было ползти, она не могла из-за узких стен. Яна смогла только ногтями цепляться за землю и сантиметр за сантиметром подтягивать свое тощее тело по направлению к свету. Этот сладкий, противный запах уже просто сводил ее с ума, голова кружилась, ее тошнило. Выползла она, подтвердив все свои худшие опасения, точно в болото. Ее тело окунулось в холодную, вонючую жижу, но она вскарабкалась на маленький островок земли с зеленой травой и осмотрелась. Позади располагался дом, впереди болото. Из живых существ в округе она увидела только пару квакающих жаб, которым целебная грязь явно не пошла на пользу, они как были в бородавках, так с ними и остались, и стайку каких-то мелких птичек.
Яну всю трясло: то ли от напряжения, то ли начал действовать газ.
«Они там долго не протянут», – подумала Яна, ощущая, как по ее голой лодыжке ползет что-то скользкое, длинное и холодное.
«Змея!» – мелькнула мысль, и Яна в ужасе одернула ногу. Но вместо змеи она увидела, что по воде плывет какой-то зеленый шланг. Ей не понравилось, что одним концом он был вставлен в то отверстие, из которого она выползла. Прямо на ее глазах шланг оттуда выскользнул, и в отверстие хлынула грязевая жижа, видимо, Яна нарушила конструкцию, которая подавала газ в подвал. Она поняла, что Илью с тетей Нюрой просто-напросто зальет грязью. Медлить было нельзя. Своей вылазкой Яна просто-напросто ускорила их кончину. Она встала на дрожащие ноги и побежала к дому, инстинктивно пригибая голову, как будто так ее было меньше видно. Она пробежала мимо какого-то баллона, к которому тянулся шланг, ступила на твердую почву и прижалась спиной к шершавой стене дома медсестры.
«Вдруг в доме убийца? Я не спасу их и погибну сама. Здесь рядом нет ни одного дома, пока я добегу за помощью, их зальет болотной жижей. Они словно в каменном мешке. Что же делать?» – судорожно думала она, а ноги уже несли ее в дом, где на них так подло напали. Она толкнула дверь, и та подалась с небольшим скрипом, который показался Яне просто раскатом грома.
В голове так шумело, что она не слышала стука собственного сердца. Мысль о том, как болото заливает Илью и Анну, подгоняла ее вперед. Она набрала в легкие побольше воздуха и вошла в избу. Скрипя половицами, она промчалась по коридору и комнатам и не обнаружила ни одной живой души. Яна кинулась к люку и с большим трудом открыла его, отодвинув задвижку и сбив замок бревнышком, взятым в сенях. Потом спустила найденную там же лестницу. Из люка показались хозяйка дома, а затем Илья. Они оба были измазаны в грязи наполовину, что говорило о том, что болотная жижа очень быстро заполняла подвал. Тетя Нюра с любовью прижимала к груди спасенный Ильей фотоальбом, казалось, ее даже не так радовало собственное спасение. Илья обнял Яну, поняв по ее виду, чего ей это стоило.
– Получилось! Молодец!
– С тобой мы еще поговорим, – отвернулась она от него, все еще обижаясь.
– А что за бревно у тебя в руке? Ты им убила кого-то? – напрягся Илья.
– Может, еще убью, – задумчиво посмотрела на него Яна, – а так я им замок сломала.
Илья огляделся, и в его глазах Яна не заметила страха.
– Здесь никого нет, – сказала она ему.
– Лучше уйти отсюда быстрее, пока убийца не вернулся, – сказал Илья.
– А вернуться он может, так как газ он подавал с помощью хитрой системы, и когда мы задохнулись бы, ему пришлось бы заметать следы, чтобы наша кончина выглядела естественной, – согласилась Яна.
– Ну да. А еще открыть подвал для пущей естественности, – поглядела на свой альбом медсестра.
– Вызовите-ка милицию! – громко сказала Яна и уселась в плетеное кресло, водрузив ногу на ногу. – У меня стресс! Я никуда не пойду!
– Яна, он может вернуться!
– Ну и что? Пусть! Только сейчас ему придется прибить меня на месте, в подвал он меня больше не скинет. Нас трое – он один! Илья, возьми себя в руки, ты же мужик! Тогда он нас взял на понт, сыграл фактор внезапности, но сейчас-то мы уже тертые калачи, мы встретим его во всеоружии. Пусть попробует отнять у нее альбом! Да она его одной рукой в болоте утопит! – покосилась Яна на медсестру.
– Ты с ума сошла! – воскликнул парень.
– Она такая, – согласилась тетя Нюра, улыбаясь своим мыслям и явно соглашаясь со всем, что только что сказала Яна.
– Я никуда не пойду! – повторила Яна, очень похожая на негритянку из-за грязи, только с ярко-голубыми глазами.
– Хорошо, – сдался Илья и сел рядом с ней.
– Ну что ж, милиция так милиция, – проговорила хозяйка и набрала заветные ноль два.
Когда вызов был сделан, она села рядом со своими товарищами по несчастью, заявив:
– Будем надеяться, что милиция появится быстрее маньяка.
– Мне уже все равно, это какая-то задница, извините за выражение, – проговорила Яна, с которой грязь падала прямо на чистые половицы избы, – не знаю, что я вообще здесь делаю? Какого черта мне все это надо? Сначала убийство бедного старика, потом Валерии, теперь вас, тетя Нюра, хотели пришить, да-да, не смотрите так на меня. Вы что, правда, думаете, что нас хотели убить из-за старых фотографий? Нет, тут дело серьезнее, вас «мочат» методично, со знанием дела, только непонятно за что!? Это словно бисер, обрывающийся с сумочки покойного доктора. Как бы теперь собрать все эти бусины в одну цепочку? – Яна была настроена весьма решительно.