И, пользуясь случаем, Мариша решила поменять не только трубы, но и всю сантехнику, а также обновить ванную комнату новым кафелем.
К сожалению, мастера, нанятые вообще-то в приличной фирме, ушли в запой, как только сняли все трубы и отключили в квартире воду. В фирме Марише объяснили, что она совершила стратегическую ошибку, выплатив мастерам аванс. По выплаченной Маришей сумме в фирме подсчитали, что запой у мастеров должен пройти этак денька через четыре. Но пока в квартире Мариши атмосфера для проживания не подходила. Так что жила Мариша у своей мамы. И до Лены ей идти было всего минут десять. Не прогулка, а удовольствие.
Лена открыла дверь не сразу, хотя из квартиры доносились жуткая ругань и звон разбивающейся посуды.
Мариша даже подумала, что Лены вовсе нет дома, а шум доносится из соседней квартиры. Но внезапно дверь перед Маришей распахнулась.
— Ой! — вскрикнула Мариша, отскакивая в сторону.
На пороге стоял сосед Лены — Витя с перекошенной от злости и боли рожей. От боли потому, что позади него стояла щупленькая по сравнению с мужиком Лена и держала его руку и шею в захвате. Выпихнув Витю на лестничную площадку и дав ему пинка под зад, Лена обратила внимание на Маришу.
— Чего жмешься? — спросила она у нее. — Ты ко мне? Заходи! Видишь, с какими типами приходится жить?
Последние слова относились к Витьку, который поспешно отступал вниз по лестнице, сопровождая каждый свой шаг отборной бранью и обещанием вернуться и отомстить.
— Ты, сука, у меня еще попомнишь! — сообщил он Лене.
— Чего?! — с угрозой сделала Лена шаг в его сторону.
И Витька словно ветром сдуло.
— Попомнишь ты у меня! — раздался его голос издалека. — И хахаль твой тоже надолго запомнит, как к тебе таскаться. И кобыла.
Тут Витек прибавил еще парочку смачных проклятий и исчез.
— Заходи! — велела Лена Марише. — Хоть сможем спокойно посидеть и поговорить. А то не поверишь, такой наглый сосед попался. Все, кто тут раньше жил, вроде бы тихие были. Сначала бабушка жила, так с ней вообще ничего не стоило справиться. Я ее разок зимой на лестницу выпихнула в одной ночнушке, так она мигом в дом для престарелых от нас съехала. Не поняла пользы закаливания. А потом какая-то еще тетка жила, так она один раз только сюда сунулась и больше не появлялась.
Теперь вот Витек появился. Упрямый черт! Я ему говорю, не суетись, все равно ведь по-моему будет. А он не слушает. Вот и приходится воспитательные меры применять.
— Но ты с ним того.., могла бы и помягче, — сказала Мариша.
— Вот еще! — фыркнула Лена. — Он же мужик! Чего с ним цацкаться.
— Но вообще-то он злой ушел, — сказала Мариша. — Как бы гадость тебе какую не устряпал.
— Я все правильно делаю, — уверенно заявила Лена. — С такими людьми только так и можно. Их сразу на место ставить нужно. А то мигом на шею сядут. Надо же, выдумал: нельзя животное в квартире держать. Да я тут сколько раз свою Зорьку оставляла, а она была даже не пони, а полукровка. Рысак с арабом. Да еще с жеребенком. И то ни одна соседка не пикнула. И мама тоже не возражала.
— То-то она теперь в больнице, — пробурчала себе Мариша под нос.
Но Лена ее не слышала.
— А ты молодец, что зашла! — радовалась она. — Я тебя завтра с собой возьму. Посмотришь на моих подопечных.
— Да, я вот зачем к тебе пришла! — вспомнила Мариша. — Мне сегодня звонил Игорь и…
— Когда звонил? — перебила ее Лена, и в голосе у нее прозвучали явственные нотки ревности.
— Буквально минут двадцать назад, — объяснила Мариша. — Я сразу же собралась и к тебе.
— И что он хотел?
— Так вот, я о том и собираюсь рассказать. Он хотел, чтобы я завтра с тобой поехала к вам в Бугры. Он будет меня там ждать, чтобы дальше нам с ним вместе ехать покупать подарок ко дню рождения. Он почему-то настаивал, чтобы я тоже с ним поехала. И деньги с собой взяла.
По мере того как Мариша рассказывала, лицо Лены мрачнело все больше и больше. Когда Мариша закрыла рот, Лена открыла свой и горько зарыдала, закрыв ладонями лицо.
— Что с тобой? — перепугалась Мариша. — Ты заболела?
— Нет, — прорыдала Лена. — Если бы я заболела…
Но нет… Просто никто меня не любит. Все мужики меня бросают. Я знаю, это потому, что я нищая.
— И вовсе не поэтому, — торопливо возразила Мариша. — То есть я хотела сказать: кто тебя бросает? Вот меня сто раз бросали, я даже уже внимание обращать перестала. А тебя никто, видно, и не бросал. Раз ты еще так расстраиваться можешь. И перестань реветь, никто тебя не бросает. Вот Игорь у тебя же есть.
— Это он у тебя есть, — прорыдала Лена. — Думаешь, я дура? Не понимаю, чем вы там с ним заниматься завтра собираетесь?
— Чем? — искренне удивилась Мариша. — Разве мы едем не за экзотическим подарком, который он мне обещал?
— Это предлог, — всхлипнула Лена. — Уверена, что это всего лишь предлог, чтобы изменить мне с тобой.
Марише стало не по себе. Лена определенно несла чушь, но с такой уверенностью в своей правоте, какая бывает лишь у душевнобольных людей. Марише захотелось плюнуть на экзотику. Поехать и купить плюшевого мишку. Но, с другой стороны — уйти значило утвердить Лену в ее подозрениях. И Мариша осталась. Она присела рядом с Леной и обняла ее за худенькие плечи.
— Не плачь, — попыталась она ее утешить. — Все не так, как ты себе вообразила. Мне твой Игорь даром не нужен. Если хочешь, мы все втроем поедем покупать подарок. И вспомни, ты же сама мне предложила обратиться к Игорю. Я ведь даже про него и не слышала.
И Игорь вовсе не пришел в восторг от твоей просьбы — помочь мне.
— Да, — вспомнила Лена. — Ты права. Ты и в самом деле думаешь, что Игорь вовсе не собирается меня бросить?
— Уверена.
— Ну ладно, — вытерла слезы Лена. — Сейчас будем чай пить.
От чая Мариша отказалась. Девушки условились, когда Мариша заедет за Леной. А затем они расстались до утра. Мариша пришла домой, завела будильник на девять часов утра, потому что выехать они собирались в полдень. И легла спать. Хотелось выспаться получше.
В такую рань она уже давно не вставала. Но Маришины планы грубо нарушили. Впрочем, как и ее сон. Где-то без четверти семь или около того, потому что все часы в квартире Маришиной мамы показывали немного разное время, в квартире раздался продолжительный и настойчивый звонок.
Мариша и ее мама выскочили из постелей, словно ошпаренные.
— Не открывай! — прошипела Тамара Ильинична. — Позвонят и уйдут.
Но она ошиблась. Человек, стоящий за дверью, и не думал никуда уходить. Напротив, он прилагал много сил к тому, чтобы его услышали и пустили. Уже через две с половиной минуты у Мариши лопнуло терпение. Она схватила в кухне тесачок, которым ее мама разделывала мясо, и подошла к двери.