Чтобы не попасться на глаза злому сутенеру Фреду, который держал своих «работниц» в постоянном страхе, сыщики остались в машине Мариши. Ждать им пришлось недолго. Уже через час Фред привез одну смену девушек, чтобы забрать из дома вторую. Те уже ждали его у подъезда и сразу же запрыгнули в знакомую Марише «Ауди». Мариша дождалась, когда машина сутенера уедет со двора, и поспешила подойти к Тате.
Та увидела ее и отшатнулась:
– Отстань от меня! Уйди!
– Тата, мне надо поговорить с тобой о Миле.
– Я тебе уже все сказала!
– Я тебе денег дам! Поговори со мной!
Тата затормозила. И, повернувшись к Марише, молитвенно сложила руки и воскликнула:
– Уйди ты! В прошлый раз Фред пронюхал, что ты приходила, и такую взбучку мне устроил! Никаких денег мне от тебя не нужно! Уйди!
– Тата, рядом со мной стоит человек, который всю свою жизнь любил Милу. Он работает в милиции. Он сможет найти убийцу. Только помоги нам немного, очень тебя прошу!
Тата мельком взглянула на Павла, покачала головой и снова воскликнула:
– Ну что ты ко мне пристала, настырная! Сказано же тебе, не дружила я с Милкой. Она мне своих секретов не открывала.
– А кто с ней дружил?
– Не знаю!
– Посмотри, ты видела кого-нибудь из этих людей?
И Мариша сунула девушке свой телефон, на который она сфотографировала и Нелли, и Игоря Курбатова, и даже Станиславу. Тата фотографии просмотрела и отрицательно помотала головой:
– Нет! Не видела! Никогда!
– Никого?
– Нет!
И Тата рысью бросилась к подъезду. Но другая девушка, которая тоже приехала с Фредом и тоже увидевшая фотографии, неожиданно приостановилась рядом с Маришей и негромко сказала:
– У Милки была подружка. Не из наших. В смысле, что собою она не торговала.
– А кто она? И как мне ее найти?
– Ступай на автомойку, где Милка ошивалась. Там спроси. Любой ее зовут!
Девушка хотела еще что-то прибавить, но осеклась. И поспешила к дожидавшейся ее у дверей Тате. Мгновение, и обе девушки исчезли за дверями. А Мариша осталась стоять на улице в полной растерянности.
– Подруга Милки работала на автомойке? И ее зовут Люба? Кто же это? Неужели это наша Любушка?!
– Ты ее знаешь? – быстро спросил Павел.
Мариша хотела было сказать правду, но вовремя вспомнила о том, что они с Инной поклялись держать язык за зубами. И молча помотала головой. Она совершенно не понимала, почему Любушка утаила от нее тот факт, что она не просто хорошо знала Милку, но и дружила с покойницей. А ведь, между прочим, этот факт многое объяснял! И в том числе покушение на саму Любушку.
Между тем Павел не успокаивался:
– Ты знаешь, о ком идет речь?
– Видела я эту Любушку один раз. Там же, на мойке.
– Так поедем поговорим с девушкой! – воскликнул Павел.
Мариша только плечами пожала. Она лучше других знала, что на автомойке они Любушку не застанут, потому что девушка лежит у нее дома, бледная и больная. Но говорить об этом Павлу не стала. А с другой стороны, почему бы им с Павлом и не съездить вдвоем на автомойку? Пусть Павел сам, своими глазами, осмотрит место преступления.
Да и про конкурентов Евгения, о которых совсем забыла Мариша, тоже он пусть лично расспросит рабочих на автомойке. Ему, как стопроцентному мужику, слесари и мойщики из мужской солидарности могут рассказать куда больше, чем скажут ей – женщине.
Ведь все мужчины, и даже самые лучшие из них, в глубине души всегда твердо знают: верна старая пословица, что курица – не птица, а баба – все-таки не человек!
Инна, согласно их с Маришей уговору, продолжала активно «дружить» с Маринкой – сестрой Игоря Курбатова. Поводом для этой дружбы стал котенок, якобы приобретенный кем-то из знакомых Инны и проявивший те же симптомы, что и Сэмик.
– Подруга решила бороться за жизнь животного до конца, она накупила для него целую кучу дорогих лекарств. Но ее отец занял противоположную позицию и заявил, что нечего мучить безнадежно больное животное. И, пока моей подруги не было дома, он отнес котенка к ветеринару и усыпил, – с жаром рассказывала Инна сестре Игоря.
– Изверг!
– Чудовище!
– Как хорошо, что мы живем без отца.
– Да, ты говорила.
– Помер от белой горячки уже много лет тому назад. Я его плохо помню, а мама мне рассказывала, какая при нем у нас жизнь была. Не жизнь, а ад! Когда он умер, нам всем сразу легче жить стало. И конфеты у нас появились, и игрушки…
– Ну, вам повезло, – сказала Инна.
– И не говори!
– Но я тебе зачем звоню-то? Котенка-то моего подруги ее родители усыпили, а лекарства дорогущие для него остались. И главное, что симптомы были те же самые, что у твоего Сэмика. Падучая, пена изо рта, а потом…
– Писается он после приступа.
– Вот именно! Тот котенок тоже себя не контролировал. Вот папаша и разозлился. На бумаги какие-то важные котенок ему нагадил. Он его, собственно говоря, из-за этого и усыпил. Проект котенок ему какой-то важный испортил. Но разве можно сравнивать бумаги и жизнь живого существа, пусть даже это всего лишь был котенок!
– Гад он какой, этот папаша твоей подруги!
– Но ты подумай, если котенка все равно уже нет, то зачем ему лекарства? – гнула свою линию Инна. – Может быть, ты возьмешь? Не побрезгуешь?
– Нет, но…
– Подруга эти лекарства бесплатно отдает. Ей деньги не нужны, она в них просто купается. А следующего котенка, как она надеется, здорового себе достанет. Так что? Берешь лекарства?
– Да? – засомневалась Маринка. – А точно – бесплатно?
– Совершенно бесплатно!
Инна говорила так потому, что уже все поняла. В семье Курбатовых явно было с деньгами не густо. Все три женщины – мать и две сестры Игоря – работали на дому. Что-то шили и вязали из ниток и обрезков тканей, которые их мать приносила со швейного предприятия, где она работала сторожем.
Но много три женщины на своем бизнесе не зарабатывали. А Игорь – их единственный мужчина, надежда и кормилец предпочитал тратить денежки на самого себя. В бюджет семьи он вносил минимальный вклад, но ни сестры, ни мать, обожая Игоря, не смели ему возразить.
– Так что? Возьмешь эти лекарства? Или моя подруга их просто выбросит, – соблазняла Маринку Инна.
Последний аргумент сработал. Бережливость взяла у Маринки верх над щепетильностью, и девушка воскликнула:
– Возьму! Все возьму! Только скажи, куда надо подъехать.