Сама не знаю… он как-то странно вошел в мою жизнь, и сейчас без него мне будет плохо.
Очень интересный тип, на твоем месте я бы вцепилась в него мертвой хваткой, — посоветовала Роза.
Роза, он женат.
Ты просто прелесть! Строишь из себя невинность. Зачем тогда согласилась на пикник с ним?
Не знаю, — опустила глаза Алиса, — мы не вдвоем едем, ты с нами.
А, ты мною как щитом прикрываешься? Я между вашими флюидами и так плохо себя чувствую.
— Все… он едет, — прервала ее Алиса, заметив паркующийся рядом с ними джип Валентина.
Валентин, одетый в джинсовый костюм и черную футболку, вышел из машины и поздоровался с девушками. Он помог им уложить вещи в багажник, не сумев промолчать по поводу этюдника Алисы.
Художник остается художником.
Хочу написать пейзаж, а что?
Твое дело, я хочу, чтобы тебе было хорошо. — Валентин был покладистым.
Всю дорогу он развлекал девушек, рассказывая веселые истории и споря с Розой по разным вопросам. Алиса же, пригревшись в машине, молча смотрела в окно и наслаждалась быстрой, но уверенной ездой Валентина и видом из окна. Они выехали за пределы города и направились по шоссе в северо-западном направлении от Москвы. Густые леса прерывались деревнями, расположенными вдоль трассы, и придорожными кафе с мотелями. Валентин периодически бросал взгляды на задумчивую Алису. Где-то на сотом километре от города он свернул в сторону от основной трассы и поехал лесной дорогой. Взгляду Алисы предстал сосновый густой лес, дорога по нему уводила их все дальше и глубже в чащу. Сосны были все как на подбор, стройными, уходящими высоко в небо. Здесь даже днем было темно и прохладно. Не было никаких указателей, но по уверенной езде Вали чувствовалось, что он знает, куда едет. Машина шла по грунтовой дороге, усыпанной сосновыми шишками и иголками. Арочные деревянные ворота оповестили о том, что туристы прибыли на место «своей дислокации». Ворота без забора выглядели, по меньшей мере, странно. Аккуратные деревянные избушки, разбросанные среди деревьев, были похожи на сказочные. Глеб Трофимов уже ждал своих гостей. Это был крупный и высокий мужчина с темными волосами и темной бородкой с усами. Рот его расплылся в приветственной улыбке.
Здравствуй, дорогой друг! — обнял он Валентина и посмотрел на девушек. — Твои?
Это моя знакомая Алиса и ее подруга Роза, — поправил его Валентин, представляя своих спутниц.
Пошли, перекусите с дороги, — пригласил их хлебосольный хозяин в трактир, — а вещи ваши отнесут в домик.
Помещение трактира было отделано темным дубом, с низкого потолка свисали большие лампы. За длинным столом на деревянных, грубо сколоченных лавках сидели мужчины. Это были охотники в камуфляжной одежде. Они тихо переговаривались, пили водку и смаковали пишу. Посредине зала на вертеле жарился небольшой кабанчик, видимо, трофей этих охотников. В целом обстановка была мирная и домашняя. Охотники приветствовали вошедшую компанию и пригласили к столу отведать мясо.
— Здесь на всех хватит.
Пришедшие заняли свободный стол и две лавки, и официант быстро принес столовые приборы. Охотники стали перешептываться о чем-то и смеяться, до новых гостей долетели обрывки фраз.
— Бабы! Как же без них?! Нигде покоя нет! Шел бы в номер со своими милашками, приволокся нару шать мужской отдых.
Роза с Алисой переглянулись, Валентин побледнел и сделал попытку подняться из-за стола. Глеб остановил его и сам подошел к мужчинам.
— Я бы попросил вас быть полюбезнее, вести себя потише.
Да ладно тебе, командир! Зачем нам здесь бабы? Мы сюда приезжаем отдохнуть от них, от их ужимок и глупостей. Мы находимся тут в своей атмосфере, в мужской компании, ведем сугубо мужской разговор. Пусть убираются! Это наша территория! Сюда могут допускаться только проститутки в сауну, а другим женщинам вход воспрещен! Если этому хлыщу нужна баба, пусть идет с ней в номера в городе!
Ну, все, хватит, наслушался! — вскричал Валентин и кинулся на обидчиков.
Алиса с Розой не успели глазом моргнуть, как завязалась драка. Глеб бросился на помощь Валентину не столько из-за того, что он являлся его давним другом, сколько из чувства справедливости, так как тот был один, а охотников-женоненавистников четверо. Слышались ругань, глухие удары, звук ломающихся досок, звон битой посуды.
Алиса растерялась, она поняла, что помочь ничем не сможет, к тому же у нее уже давно не было знаменитого пресс-папье… Глеб был мощным человеком и в драку вступил самоотверженно. Один из охотников принял верное решение и выстрелил в потолок. Резкий звук охладил пыл дерущихся, они остановились.
— Прекратить! — закричал Глеб. — Я не позволю у себя в доме устраивать склоки! Сюда люди приезжают отдыхать, и каждый имеет право отдыхать по-своему! Женщины — такие же люди, и в уставе моего за ведения не написано, что они не могут отдыхать здесь.
Охотники, кряхтя, поднялись с пола. Валентин держался за руку, джемпер на нем был разорван, а на скуле красовался свежий кровоподтек.
— Что-то, мужики, мы и правда погорячились, — пробубнил один из них.
Женщин поразила быстрота, с какой переменилось настроение мужчин. От мордобоя они сразу перешли к трапезе и выпивке за здоровье друг друга и за дружбу.
Похоже, что у вас, я имею в виду мужчин, тоже есть свой реабилитационный центр, куда женщин пускают с неохотой, — прошептала Алиса на ухо Валентину.
Ты не понимаешь…
Куда уж мне.
Сломанную в драке скамейку заменили на новую, принесли посуду.
А кто вы, дамы, по роду своей деятельности? — начал «светский» разговор один из охотников.
Художница, — представилась все еще не совсем пришедшая в себя Роза.
Учительница рисования, — сказала Алиса.
Не люблю баб учительниц, — начал один из мужчин, но был тут же остановлен товарищами:
— Ладно, уже замяли! Наливайте, господа!
Жарившегося на вертеле кабанчика сняли с огня и положили на разделочный стол, и шеф-повар начал отрезать куски.
— Дамам кусочки посочнее! — прокричал Глеб с красным лицом от драки и водки.
— Господа, выпьем за женщин! За самых прекрасных существ на земле! Что бы мы без вас делали? За вас! — поднял стакан один из присутствующих, который несколькими минутами раньше кричал, что бабам, не место в этом мужском раю. Алиса с Розой выпили вместе с мужчинами крепкую можжевеловую водку. Алиса, обычно пьянеющая даже от запаха спиртного, не почувствовала этих пятидесяти граммов и сидела совершенно трезвая. Официант разнес всем по куску сочного мяса, щедро политого брусничным соусом домашнего приготовления. На середину стола поставили чугунные сковородки со шкворчащим картофелем и блюда с квашеной капустой, маринованными грибами и солеными огурцами. Алисе безумно нравилась эта простая пища, нравилось и то, что нарезана она крупными, неровными кусками.